Articulo de referencia

Operación Despertar de Primavera

Coordenadas : 46°59′N 18°21′E / 46.983°N 18.350°E / 46.983; 18.350 {{flagdeco|Kingdom of Hungary (1920–1946)}} [[Government of National Unity (Hungary)|Hungary]]"},"combatant2":...

Coordenadas : 46°59′N 18°21′E / 46.983°N 18.350°E / 46.983; 18.350

La Operación Despertar de Primavera ( en alemán : Unternehmen Frühlingserwachen ) fue la última gran ofensiva alemana de la Segunda Guerra Mundial . En Alemania se la conoció como la Ofensiva de Plattensee y en la Unión Soviética como la Operación Defensiva de Balaton . Tuvo lugar en el oeste de Hungría, en el Frente Oriental , y duró del 6 al 15 de marzo de 1945. El objetivo era asegurar las últimas reservas importantes de petróleo que aún estaban disponibles para las potencias del Eje europeas e impedir que el Ejército Rojo avanzara hacia Viena . Los alemanes fracasaron en sus objetivos.

La operación, inicialmente prevista para el 5 de marzo, comenzó después de que unidades alemanas fueran trasladadas en el más absoluto secreto a la zona del lago Balaton ( Plattensee ). Numerosas unidades alemanas participaron, incluyendo el 6.º Ejército Panzer y sus divisiones subordinadas de las Waffen-SS, tras su retirada de la fallida ofensiva de las Ardenas en el Frente Occidental . Los alemanes atacaron en tres frentes: Frühlingserwachen en la zona del Balaton, el lago Velence y el Danubio ; Eisbrecher al sur del lago Balaton; y Waldteufel al sur del triángulo Drava -Danubio. El avance se estancó el 15 de marzo, y el 16 de marzo el Ejército Rojo y las unidades aliadas iniciaron su tardía ofensiva de Viena .

Fondo

El 12 de enero, Hitler recibió la confirmación de que el Ejército Rojo soviético había iniciado una ofensiva invernal masiva a través de Polonia, denominada ofensiva Vístula-Óder . [ 14 ] Hitler ordenó al mariscal de campo Gerd von Rundstedt del OB Oeste que retirara las siguientes unidades del combate activo en la Batalla de las Ardenas : el I Cuerpo Panzer SS con la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) y la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , junto con el II Cuerpo Panzer SS con la 2.ª División Panzer SS Das Reich y la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen . [ 14 ] Estas unidades debían ser reequipadas antes del 30 de enero y asignadas al 6.º Ejército Panzer bajo el mando de Sepp Dietrich para la próxima Operación Despertar de Primavera. Hitler quería asegurar los campos petrolíferos de Nagykanizsa, de vital importancia , en el sur de Hungría, ya que eran los activos de mayor valor estratégico que quedaban en el Frente Oriental. [ 15 ] El plazo del 30 de enero resultó imposible para completar la remodelación.

Dado que la Operación Despertar de Primavera sería de gran importancia, se llevó a cabo una larga preparación y un cuidado estratégico para preservar el secreto de la operación. Pero mientras el 6.º Ejército Panzer se reabastecía en Alemania, Hitler ordenó una ofensiva preliminar con un objetivo similar, [ 16 ] lo que resultó en la Operación Konrad III, que comenzó el 18 de enero. Los objetivos de Konrad III incluían el socorro de Budapest, sitiada , y la reconquista de la región de Transdanubia . Para el 21 de enero, tan solo 5 días después del inicio de la Operación Konrad III, los alemanes habían tomado las ciudades de Dunapentele y Adony , situadas en la orilla occidental del Danubio . [ 17 ] Su avance resultó en la aniquilación del 7.º Cuerpo Mecanizado soviético . Este avance repentino y brutal llevó al mando soviético a contemplar una evacuación a la orilla opuesta del Danubio. [ 17 ] Antes de que terminara el cuarto día, los alemanes habían recapturado 400 kilómetros cuadrados de territorio, un logro comparable a las ganancias iniciales alemanas durante la ofensiva de las Ardenas y el Frente Occidental en diciembre de 1944. [ 18 ] En el punto álgido de la Operación Konrad III, el 26 de enero, las líneas del frente del Eje habían llegado a 20  km del perímetro sur de Budapest y a unos 10  km del perímetro norte, pero sus fuerzas estaban agotadas. [ 16 ]

Desde el 27 de enero hasta el 15 de febrero, los soviéticos llevaron a cabo numerosos contraataques exitosos, obligando a los alemanes a ceder la mayor parte de sus conquistas territoriales y haciendo retroceder el frente hasta la zona comprendida entre el lago Velence , la aldea de Csősz y el lago Balaton . [ 19 ] Esta zona estaba atravesada por la Línea Margit y sería escenario de más combates durante la próxima Operación Despertar de Primavera.

Línea Margit en el oeste de Hungría (1944–45) [ 20 ]

A mediados de febrero, la cabeza de puente soviética al otro lado del río Garam, al norte de Esztergom, fue identificada como una amenaza. Esta cabeza de puente pondría en peligro el avance hacia el sureste de la inminente Operación Despertar de Primavera, que se extendería más allá del lago Balatón para asegurar los campos petrolíferos del sur de Hungría, al tiempo que expondría una ruta directa hacia Viena . Por lo tanto, a partir del 17 de febrero, la Operación Viento del Sur inició el esfuerzo para asegurar la cabeza de puente del Garam desde el Segundo Frente Ucraniano , y para el 24 de febrero la tarea se había logrado con éxito, demostrando ser la última ofensiva alemana exitosa de la guerra.

Plan alemán

Creación de la Operación Despertar de Primavera

Unidades alemanas durante la operación, marzo de 1945.

Durante una conferencia de situación celebrada el 7 de enero de 1945, en la que estuvieron presentes Hermann Göring y Rundstedt , Hitler propuso su intención de retirar al 6.º Ejército Panzer SS a la reserva debido a los intensos ataques aéreos aliados. [ 21 ] Rundstedt recibió las órdenes de retirada el 8 de enero, y las divisiones del Ejército Panzer comenzaron los preparativos para retirarse de la estancada Ofensiva de las Ardenas . [ 22 ] La lenta retirada se vio gravemente obstaculizada por la superioridad aérea aliada. [ 23 ]

El 12 de enero, los Frentes 1.er Ucraniano y 1.er Bielorruso soviéticos iniciaron su ofensiva Vístula-Oder con más de 2 millones de hombres, ejerciendo una presión considerable sobre el Frente Oriental . Al llegar esta noticia a Hitler, este comenzó de inmediato a planificar una gran ofensiva propia en este frente. Desafortunadamente, en ese momento, las mejores fuerzas panzer restantes de Hitler aún estaban combatiendo en el Frente Occidental . [ 22 ] El 20 de enero, Hitler ordenó a Rundstedt que retirara las fuerzas de la Batalla de las Ardenas; las Divisiones Panzer 1.ª SS, 2.ª SS y 12.ª SS lograron retirarse ese mismo día. [ 24 ] Casi todas las unidades de apoyo del 6.º Ejército Panzer SS fueron retiradas de las Ardenas el 22 de enero, mientras que la 9.ª División Panzer SS fue la última en partir el 23 de enero. [ 24 ]

Ese mismo día, 22 de enero, Hitler se comprometió a enviar al exhausto 6.º Ejército Panzer de las SS a Hungría para su nueva contraofensiva, una opinión con la que Heinz Guderian ( OKH ) coincidía parcialmente. Guderian quería que el 6.º Ejército Panzer de las SS estuviera en el Frente Oriental, pero habría preferido que se empleara en la defensa de Berlín. [ 23 ] Un fragmento del intercambio verbal que tuvo lugar durante esta discusión quedó registrado en el interrogatorio posterior a la guerra de Alfred Jodl ( OKW ), donde cita a Hitler diciendo: « Quieren atacar sin petróleo; bien, ya veremos qué pasa cuando lo intenten ». [ 25 ]

El razonamiento de Hitler para enviar el 6.º Ejército Panzer SS al sur, a Hungría, puede entenderse a través de la lista de puntos estratégicos principales enumerados en una conferencia sobre la situación en el Este celebrada el 23 de enero: 1) La región petrolera húngara y la región petrolera de Viena, que constituían el 80 % de las reservas restantes, debían ser defendidas y/o retomadas, y sin las cuales no se podía continuar el esfuerzo bélico; 2) la defensa de la región industrial de la Alta Silesia , vital para la economía de guerra y la producción de carbón. [ 23 ] Dos citas ilustran la seriedad con la que Hitler consideraba esta decisión: « Hitler consideraba la protección de Viena y Austria como de vital importancia y que prefería ver caer Berlín antes que perder la zona petrolera húngara y Austria », [ 26 ] « Él [Hitler] aceptó el riesgo de la amenaza rusa en el Oder, al este de Berlín ». [ 23 ] Hitler optó por ignorar la opinión de Guderian sobre cómo debía desplegarse el 6.º Ejército Panzer SS.

El 27 de enero, Hitler encargó a Guderian la misión de detener el Tercer Frente Ucraniano en las proximidades de la Línea Margarita para proteger los vitales yacimientos petrolíferos. [ 27 ] Al día siguiente, 28 de enero, esta operación recibió su nombre preliminar: Operación Süd (en alemán: Sur). [ 27 ] Los principales objetivos de la operación eran los siguientes: 1) la seguridad de materias primas vitales como el petróleo, la bauxita y el manganeso para la producción de hierro; 2) la defensa de las tierras cultivables para la producción de alimentos y cosechas, el complejo militar-industrial austriaco y la ciudad de Viena; y 3) detener el avance soviético. [ 27 ] Curiosamente, un objetivo secundario adicional era la esperanza de que la contraofensiva obligara al mando soviético a desviar algunas fuerzas de sus ofensivas del norte, que se dirigían a Berlín , hacia Hungría. [ 27 ] [ 23 ]

La Operación Süd estaba programada para comenzar una vez que se hubiera establecido una ruta hacia Budapest. [ 27 ] La operación se consideraría un éxito si 1) la Operación Konrad III lograba acorralar a los soviéticos entre las montañas Vértes y el Danubio, 2) el 8.º Ejército aseguraba su frente en el norte de Hungría y 3) los ejércitos panzer entrantes podían ser reacondicionados durante el tránsito para mantener el factor sorpresa. [ 27 ]

Cuatro planes para la Operación Süd fueron elaborados por altos mandos del Grupo de Ejércitos Sur , el 6.º Ejército Panzer SS y el 6.º Ejército : «Lösung A» (en alemán: Solución A) por Fritz Krämer del 6.º Ejército Panzer SS; «Lösung B» y «Lösung C2» por Helmuth von Grolman del Grupo de Ejércitos Sur; y «Lösung C1» por Heinrich Gaedcke del 6.º Ejército. Hubo mucha controversia y disputas sobre qué plan debía implementarse. [ 28 ] El comandante del Grupo de Ejércitos Sur, Otto Wöhler , eligió «Lösung B». [ 28 ]

Los cuatro planes fueron enviados a Guderian el 22 de febrero para su revisión, y el Grupo de Ejércitos Sur informó al comandante del Grupo de Ejércitos F, Maximilian von Weichs, el 23 de febrero que la operación comenzaría el 5 de marzo, anticipando que la Operación Südwind (en alemán: Viento del Sur) habría terminado con éxito para el 24 de febrero. [ 29 ] Si la Operación Südwind tenía éxito, el inicio de la Operación Süd podría posponerse entre 8 y 9 días. [ 30 ] El 25 de febrero, Hitler ordenó a Wöhler, Weichs y Dietrich que le presentaran personalmente los planes para la Operación Süd, junto con Guderian y Jodl, [ 31 ] en la Cancillería del Reich en Berlín, donde finalmente eligió "Lösung C2", en desacuerdo con el comandante del Grupo de Ejércitos Sur, Otto Wöhler. [ 30 ] Guderian ordenó entonces a Wöhler que aumentara la dotación diaria de combustible de 400 a 500 metros cúbicos de combustible el 26 de febrero, [ 32 ] y para el 28 de febrero se completaron los detalles de la operación, ahora oficialmente llamada "Operación Frühlingserwachen" (Despertar de Primavera). [ 30 ] Según la "Lösung C2", se planificaron 3 frentes ofensivos, con el ataque principal del 6.º Ejército y el 6.º Ejército Panzer SS, "Frühlingserwachen", dirigido hacia el Danubio a través de los lagos Velence y Balaton; el ataque "Eisbrecher" (Rompehielos) del 2.º Ejército Panzer dirigido hacia el este desde el extremo occidental del lago Balaton; y el ataque "Waldteufel" (Diablo del Bosque) del LXXXXI Cuerpo dirigido hacia el norte desde el río Drava . [ 33 ]

Estructura militar alemana

El OKW era el mando militar de las fuerzas armadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial, mientras que el OKH era el alto mando del ejército, subordinado al OKW. Adolf Hitler era el comandante en jefe del OKH, además de ser el comandante supremo del OKW. [ 34 ] Al emitir órdenes cada vez más directas, el OKW acabó siendo responsable de los mandos occidentales y meridionales, mientras que el OKH era responsable de los mandos orientales. [ 34 ] Esta superposición operativa causada por el mando centralizado provocó desacuerdos, escasez, despilfarro, ineficiencias y retrasos, que a menudo escalaban hasta el punto en que el propio Hitler tenía que tomar la decisión final sobre un asunto. [ 34 ]

Para la Operación Despertar de Primavera, el área para la nueva ofensiva se estableció en la frontera entre el OKW (Grupo de Ejércitos F) y el OKH (Grupo de Ejércitos Sur), y esto causaría problemas. [ 34 ] El Grupo de Ejércitos E quería reunir sus tropas al norte del río Drava para el 25 de febrero, pero el Grupo de Ejércitos Sur no estaba preparado para comenzar la ofensiva tan pronto debido a la Operación Viento del Sur; posteriormente, el OKW y Hitler se impacientaron más. [ 35 ] El curso de acción elegido para el 25 de febrero, "Lösung C2", favoreció la operación conjunta más rápida y de mayor alcance del 2.º Ejército Panzer y el 6.º Ejército Panzer SS, mientras que "Lösung B" optó por asegurar primero el flanco izquierdo del empuje principal "Frühlingserwachen" (entre el lago Velence y el Danubio) antes de avanzar hacia el sur hacia el 2.º Ejército Panzer. Guderian estaba a favor de la "Lösung C2" porque este plan acortaría el tiempo que la 6.ª División Panzer SS tendría que permanecer en Hungría. El OKW y el OKH no utilizaban una terminología común para las distintas partes de la ofensiva, ya que el OKH se refería a toda la ofensiva como Frühlingserwachen , mientras que el OKW se refería a la operación que atacaba al norte del Drava como "Waldteufel". [ 31 ]

El Grupo de Ejércitos Sur y el OKH no se ponían de acuerdo sobre la mejor manera de utilizar el 1.er Cuerpo de Caballería. El OKH quería enviar el Cuerpo al suroeste, al 2.º Ejército Panzer, una maniobra que Wöhler consideraba de poca utilidad, ya que el 2.º Ejército Panzer tendría menos probabilidades de éxito que el principal ataque de la Operación «Frühlingserwachen». Wöhler quería utilizar el 1.er Cuerpo de Caballería en la orilla oriental del lago Balatón, ya que la inteligencia alemana informaba de que « el enemigo seguía siendo más débil entre el lago Balatón y el canal de Sárviz ». [ 36 ] Para complicar aún más las cosas, debido al número limitado de personal recién entrenado en esta etapa avanzada de la guerra, las unidades bajo mando de las Waffen-SS a menudo se mantenían a una capacidad aceptable utilizando personal de la Wehrmacht . Solo un tercio del personal del 6.º Ejército Panzer SS pertenecía a las Waffen-SS. [ 37 ]

Llegada al teatro húngaro

Al retirarse del Frente Occidental, elementos del III. Flak-Korps recibieron la tarea de proteger al 6.º Ejército Panzer SS mientras se dirigían a Zossen, al sur de Berlín. [ 24 ] Desde allí, los posibles lugares de desembarco de las unidades parecían ser las ciudades a lo largo del río Oder ; sin embargo, esta fue una medida de desinformación calculada para confundir a las fuerzas enemigas que realmente atacaron estas ciudades. [ 38 ] El plan real para las unidades del 6.º Ejército Panzer SS era viajar al sur a través de Viena hasta su primer destino húngaro, la ciudad de Győr y sus alrededores. [ 38 ] Otras unidades de otros ejércitos también fueron enviadas al teatro de operaciones húngaro, por ejemplo, la 16.ª División Panzergrenadier SS Reichsführer-SS que fue traída desde Italia a través del estrecho del Brenner y enviada al 2.º Ejército Panzer. [ 39 ] Algunas unidades necesarias para la gran ofensiva no llegaron a Hungría hasta pocos días antes de su inicio, siendo la última la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen, que llegó a Győr a principios de marzo. [ 36 ] Muchas de las unidades entrantes también recibieron nombres en clave para ayudar a ocultar aún más la acumulación de fuerzas al enemigo.

Para el 7 de febrero, por orden de Hitler, se impusieron estrictas normas de secreto: pena de muerte por infracciones de mando, matrículas, insignias en vehículos y uniformes cubiertas, prohibición de reconocimiento en zonas de combate avanzadas, movimientos de unidades solo de noche o en condiciones nubladas, prohibición de comunicaciones por radio, y las unidades no debían aparecer en los mapas de situación. [ 41 ]

Antes de estas medidas, el 30 de enero, la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte recibió la orden de seguir muchas de las mismas medidas de secreto, incluida la retirada temporal de sus insignias de puño. [ 42 ]

Objetivos de las fuerzas alemanas

Según la "Lösung C2" seleccionada, los alemanes planearon atacar el 3er Frente Ucraniano del general soviético Fyodor Tolbukhin . [ 43 ] El 27 de febrero, el Grupo de Ejércitos Sur organizó una conferencia de jefes de estado mayor a la que asistieron los jefes de estado mayor del 2.º Ejército Panzer, el 6.º Ejército Panzer SS, el 6.º Ejército, el 8.º Ejército y la Luftflotte 4; allí se expusieron los planes para la Operación Despertar de Primavera. [ 36 ] La ofensiva constaría de cuatro fuerzas, tres serían fuerzas de ataque y una sería una fuerza de defensa. [ 36 ] A continuación se muestran las unidades bajo su respectivo mando, según lo discutido el 27 de febrero.

El 28 de febrero, la fecha de inicio de la Operación Despertar de Primavera se pospuso finalmente al 6 de marzo, aunque muchos comandantes consideraron que era necesario un retraso mayor. [ 45 ] Durante los primeros días de marzo, informes alarmantes sobre las condiciones de las carreteras y el terreno debido al deshielo primaveral inundaron el Cuartel General del Grupo de Ejércitos Sur. Dichos deshielos habían afectado gravemente otras tres operaciones en la zona: la Operación Spätlese, prevista para diciembre, la Operación Viento del Sur y el ataque "Waldteufel", que obligó a cambiar la ubicación de la cabeza de puente de ataque de Osijek a Donji Miholjac . [ 46 ] A pesar de que el inicio de la operación estaba tan cerca, se idearon algunos planes adicionales para ayudar a la lenta velocidad de ensamblaje de las unidades entrantes. El 3 de marzo, el 6.º Ejército Panzer SS sugirió que se podría implementar un asalto naval a través del propio lago Balatón para ayudar al 1.er Cuerpo de Caballería en el borde sureste, pero esto resultó imposible ya que las tormentas primaverales habían empujado la banquisa contra la orilla sur. [ 47 ] El 5 de marzo, el 6.º Ejército Panzer SS asumió el mando del II Cuerpo Húngaro, junto con su 20.ª División Húngara y la 9.ª División de reemplazo, haciéndose responsable de la orilla norte del lago Balatón. [ 48 ]

El 6.º Ejército Panzer fue responsable del empuje principal de la ofensiva, «Frühlingserwachen». Su objetivo era avanzar desde una zona al norte del lago Balaton, atravesando ambos lagos (Balaton y Velence), hacia el sureste para capturar territorio desde el canal Sió hasta el Danubio. Tras alcanzar el Danubio, una parte del ejército giraría hacia el norte, creando una punta de lanza septentrional que avanzaría a lo largo del río Danubio para retomar Budapest, capturada el 13 de febrero de 1945. Otra parte del 6.º Ejército Panzer SS giraría entonces hacia el sur, creando una punta de lanza meridional. Esta punta de lanza meridional avanzaría a lo largo del Sió para unirse a las unidades del Grupo de Ejércitos E alemán, que debía avanzar hacia el norte a través de Mohács . Sin embargo, el estado mayor del Grupo de Ejércitos E se mostraba pesimista sobre la capacidad del LXXXXI Cuerpo para alcanzar Mohács debido al terreno desfavorable y a su dependencia exclusiva de la infantería. [ 49 ] No obstante, de tener éxito, se preveía que el encuentro del "Waldteufel" del Grupo de Ejércitos E y el "Frühlingserwachen" del 6.º Ejército Panzer SS rodearía tanto al 26.º Ejército Soviético como al 57.º Ejército Soviético . [ 43 ]

El 6.º Ejército se uniría al 6.º Ejército Panzer SS en su avance hacia el sureste, hasta el Danubio, para luego girar hacia el norte y cubrir el flanco de la «Frühlingserwachen». El «Eisbrecher» del 2.º Ejército Panzer avanzaría desde una zona al suroeste del lago Balaton y se dirigiría hacia Kaposvár para enfrentarse al 57.º Ejército soviético. Durante todo este tiempo, el Tercer Ejército húngaro mantendría el control de la zona al oeste de Budapest, a lo largo de los montes Vértes . [ 43 ]

preparación soviética

Se interrumpieron los preparativos de la ofensiva soviética.

El 17 de febrero de 1945, el Stavka del Alto Mando Supremo instruyó a los Frentes Ucranianos 2.º y 3.º a prepararse para una ofensiva hacia Viena que comenzaría el 15 de marzo. [ 50 ] Sin embargo, del 17 al 18 de febrero, el Frente Ucraniano 2.º observó a la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte y a la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend combatiendo en el río Garam durante la Operación Viento del Sur alemana. [ 22 ] Sabiendo que las divisiones Panzer alemanas no fueron creadas con fines defensivos, los Frentes Soviéticos en Hungría comenzaron a sospechar de las intenciones del enemigo. Los prisioneros capturados durante la Operación Viento del Sur testificaron que los alemanes, de hecho, se estaban preparando para reunir una gran fuerza ofensiva. [ 22 ] Para el 20 de febrero, los frentes soviéticos en Hungría comenzaron a comprender lo que los alemanes planeaban hacer. [ 50 ] La seguridad de las tierras al oeste del Danubio, particularmente en el sur que albergaba los campos petrolíferos húngaros, era la principal prioridad de los alemanes en esta etapa de la guerra.

preparativos defensivos soviéticos

Como el Segundo Frente Ucraniano controlaba el territorio de Budapest y las tierras al norte de la capital húngara, no se prestó mucha atención a los preparativos defensivos en este sector debido a la menor probabilidad de ataque, pero esto no ocurría igual en el sur. El mariscal del Tercer Frente Ucraniano, Fiódor Tolbukhin, ordenó a sus ejércitos que se prepararan para una ofensiva alemana en todo su frente, preparación que debía completarse a más tardar el 3 de marzo. [ 51 ] Para asegurar un suministro suficiente de material bélico y combustible, se establecieron depósitos a ambos lados del Danubio, se puso en funcionamiento un transbordador y se construyeron puentes temporales y gasoductos adicionales en el río Danubio. [ 1 ] [ 43 ]

El plan de Tolbukhin consistía en ralentizar inicialmente el avance alemán para arrebatarle el impulso a su ofensiva, luego comenzar a desgastar a los ejércitos atacantes y, finalmente, iniciar la ofensiva soviética planeada para acabar con las fuerzas alemanas restantes. [ 51 ] Este plan, junto con el despliegue estratégico de las fuerzas soviéticas, era bastante similar al de la Batalla de Kursk , aunque utilizaba las experiencias aprendidas en 1943. El Tercer Frente Ucraniano se dedicó a atrincherarse, creando extensas redes de trincheras ideales para la defensa antitanque, junto con obras de tierra defensivas para la artillería y la infantería. Las principales diferencias entre las defensas soviéticas durante la Batalla de Kursk y la operación defensiva del Balatón (nombre ruso de la Operación Despertar de Primavera) fueron el plazo relativamente corto permitido para los preparativos defensivos (medio mes), el menor número de fuerzas soviéticas que participaron en la defensa y un menor enfoque en perfeccionar las líneas defensivas, ya que, después de todo, el Tercer Frente Ucraniano tendría que iniciar su ofensiva desde estas líneas. Otras diferencias menores incluían la falta o el uso limitado de instalaciones de alambre de púas, obstáculos antitanque y búnkeres, [ 52 ] aunque el mando del 4.º Ejército de la Guardia sugirió colocar los restos calcinados de 38 tanques alemanes previamente destruidos en posiciones ventajosas; no está claro cuántos se instalaron realmente. [ 22 ]

El Tercer Frente Ucraniano de Tolbukhin contaba con 5 Ejércitos más 1 Ejército Aéreo, además del Primer Ejército Búlgaro [ 53 ] y el Tercer Ejército Partisano Yugoslavo participando también en la defensa. El Tercer Frente Ucraniano se establecería en un diseño defensivo de dos escalones, con el Cuarto Ejército de la Guardia, el XXVI Ejército y el XXVI Ejército, y el Primer Ejército Búlgaro en el primer escalón, mientras que el XXVI Ejército se mantendría en el segundo escalón como reserva. [ 53 ] Los tres Cuerpos de Fusileros de la Guardia y un Distrito Fortificado de la Guardia del Cuarto Ejército de la Guardia se desplegarían a lo largo de un  frente de 39 km y alcanzarían una  profundidad de 30 km, divididos en dos cinturones con uno detrás del otro. [ 53 ] El XXVI Ejército, que se esperaba que soportara el grueso de la ofensiva alemana, dispuso sus tres Cuerpos de Fusileros a lo largo de un  frente de 44 km pero solo de 10 a 15  km de profundidad. [ 54 ] El Cuerpo del 26.º Ejército estaría dispuesto en dos cinturones cuyos preparativos defensivos habían comenzado originalmente el 11 de febrero, [ 54 ] antes de cualquier señal de intenciones ofensivas alemanas. El Cuerpo de Fusileros de la Guardia y el Cuerpo de Fusileros del 57.º Ejército estaban desplegados a lo largo de un  frente de 60 km y 10-15  km de profundidad; el Ejército recibiría otro Cuerpo de Fusileros durante los combates. [ 55 ] El Cuerpo de Fusileros de la Guardia y los dos Cuerpos de Fusileros del 27.º Ejército permanecerían en reserva a menos que la situación en el 26.º Ejército requiriera su uso. [ 55 ] En reserva, el 3.er Frente Ucraniano también tenía el 18.º Cuerpo de Tanques y el 23.º Cuerpo de Tanques, junto con el 1.er Cuerpo Mecanizado de la Guardia y el 5.º Cuerpo de Caballería de la Guardia. [ 56 ] Mientras estos ejércitos se preparaban para la inminente ofensiva, el 17.º Ejército Aéreo estaba ocupado realizando misiones de reconocimiento, aunque no pudieron informar mucho debido al excelente camuflaje alemán. [ 57 ]

Debido a las graves pérdidas de tanques de enero-febrero a lo largo de la línea Margit, el mariscal Tolbukhin ordenó que no se realizaran contraataques a nivel de Frente/Ejército, y que los ataques tácticos locales fueran muy limitados; el único objetivo era mantener el Frente y desgastar la ofensiva alemana. [ 52 ] Los dos Cuerpos de tanques permanecerían bajo el mando de los Ejércitos 26.º y 27.º para ser utilizados solo en caso de extrema necesidad. [ 52 ] La estrategia defensiva del Tercer Frente Ucraniano era la de defensa antitanque, ya que esto era lo que los alemanes iban a usar. En promedio, por cada kilómetro de Frente, se colocaron más de 700 minas antitanque y más de 600 minas antiinfantería, cifras que aumentaron a 2700 y 2900 respectivamente en el sector del Ejército 26.º. [ 58 ] Entre el 4.º Ejército de la Guardia y el 26.º Ejército de la Guardia, se crearon 66 zonas antitanque cuya profundidad alcanzaba los 30-35  km. [ 58 ] Cada posición antitanque tenía entre 8 y 16 cañones de artillería y un número similar de cañones antitanque. [ 58 ] Un ejemplo clave de la magnitud de las instalaciones defensivas se puede ver en el 135.º Cuerpo de Fusileros del 26.º Ejército. Entre el 18 de febrero y el 3 de marzo, la 233.ª División de Fusileros había excavado 27 kilómetros de trincheras, 130 posiciones de cañones y morteros, 113 refugios, 70 puestos de mando y puntos de observación, y colocado 4249 minas antitanque y 5058 minas antipersona, todo esto en un frente de 5 kilómetros. Aunque no había tanques en esta zona defensiva, había un promedio de 17 cañones antitanque por kilómetro formando 23 zonas de destrucción de tanques. [ 16 ]

Estructura militar soviética

Las fuerzas soviéticas, a diferencia de las alemanas, no presentaban complicaciones estructurales tan extrañas, ya que los ejércitos soviéticos podían tomar decisiones independientes, mientras que el Stavka podía intervenir cuando se le solicitaba o si era necesario; [ 59 ] una estructura militar mucho más sencilla con límites claros. Este es un ejemplo de mando descentralizado. No era raro que los soviéticos buscaran y explotaran los límites entre el OKW y el OKH, ya que sabían que estas áreas sufrirían un mando militar deficiente; [ 59 ] el avance hacia Budapest es un ejemplo. [ 34 ]

Orden de batalla del 6 al 15 de marzo de 1945

Estas son las principales unidades que formaron parte de los Grupos de Ejércitos/Frente que participaron en combate en la Operación Despertar de Primavera. [ 22 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] Tenga en cuenta que las unidades que se indican a continuación están subordinadas a la estructura de mando bajo la cual pasaron la mayor parte del tiempo durante la ofensiva. Las unidades durante los últimos meses de la guerra fueron muy propensas a ser reasignadas a otras ubicaciones según la evolución de la situación en el frente. Las unidades de reserva no están incluidas en la lista.

ofensiva alemana

Tropas alemanas al comienzo de la Operación Despertar de Primavera.

Las unidades ofensivas no comenzaron al unísono debido a complicaciones, por lo que las unidades del 6.º Ejército Panzer SS comenzaron su ataque a las 04:00 mientras que el 2.º Cuerpo Panzer SS atacó a las 18:30. [ 64 ] El 6 de marzo de 1945, el 6.º Ejército alemán, junto con el 6.º Ejército Panzer SS, lanzó un movimiento de pinza al norte y al sur del lago Balatón. Diez divisiones blindadas (Panzer) y cinco de infantería, incluyendo un gran número de nuevos tanques pesados ​​Tiger II , atacaron el 3.er Frente Ucraniano, con la esperanza de llegar al Danubio y unirse a las fuerzas del 2.º Ejército Panzer alemán que atacaban al sur del lago Balatón. [ 65 ] El ataque fue encabezado por el 6.º Ejército Panzer SS e incluyó unidades que alguna vez fueron de élite, como la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , para entonces seriamente degradada por los constantes combates y las grandes pérdidas. El ejército de Dietrich avanzó "bien" al principio, pero a medida que se acercaban al Danubio, la combinación del terreno fangoso y la fuerte resistencia soviética detuvieron el avance alemán. [ 66 ]

El 10 de marzo, las fuerzas del Eje que luchaban en la Operación Despertar de Primavera alrededor del lago Balatón contaban con un total de 230 tanques operativos y 167 cañones de asalto operativos entre sus 17 divisiones. [ 67 ] Una sola división Panzer completamente equipada a finales de 1944 habría tenido oficialmente no menos de 136 tanques, lo que significa que para el 10 de marzo toda la ofensiva que rodeaba inmediatamente el lago Balatón tenía suficientes tanques para solo 1,7 divisiones Panzer en lugar de las 11 que estaban en acción.

Para el 14 de marzo, la Operación Despertar de Primavera corría el riesgo de fracasar. El 6.º Ejército Panzer SS estaba lejos de alcanzar sus objetivos. El 2.º Ejército Panzer no avanzó tanto en la orilla sur del lago Balatón como el 6.º Ejército Panzer SS lo había hecho en la orilla norte. El Grupo de Ejércitos E encontró una feroz resistencia del Primer Ejército búlgaro y de los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito , y no logró alcanzar su objetivo de Mohács. Las pérdidas alemanas fueron cuantiosas. El Grupo de Ejércitos Sur sufrió 15.117 bajas en los primeros ocho días de la ofensiva.

El 15 de marzo, los informes de efectivos de ese día muestran que la División Hohenstaufen contaba con 35 tanques Panther , 20 Panzer IV , 32 Jagdpanzer , 25 Sturmgeschütz y 220 otras armas autopropulsadas y vehículos blindados. El 42% de estos vehículos estaban dañados, en reparación a corto o largo plazo. La División Das Reich disponía de 27 Panther, 22 Panzer IV, 28 Jagdpanzer y 26 Sturmgeschütz (no se dispone del número de los que estaban en reparación). [ 16 ]

Contraataque soviético – Ofensiva de Viena

contraataque soviético

El 16 de marzo, las fuerzas soviéticas contraatacaron con fuerza. Los alemanes fueron obligados a retroceder a las posiciones que ocupaban antes del inicio de la Operación Despertar de Primavera. [ 68 ] La abrumadora superioridad numérica del Ejército Rojo hacía imposible cualquier defensa, pero Hitler creía que la victoria era alcanzable. [ 69 ]

El 22 de marzo, los restos del 6.º Ejército Panzer SS se retiraron hacia Viena. El 30 de marzo, el 3.er Frente Ucraniano soviético cruzó de Hungría a Austria. El 4 de abril, el 6.º Ejército Panzer SS ya se encontraba en la zona de Viena, estableciendo desesperadamente líneas defensivas contra la esperada ofensiva soviética en Viena . Los Ejércitos soviéticos 4.º y 6.º de Tanques de la Guardia, 9.º de la Guardia y 46.º se acercaban y rodeaban la capital austríaca . [ 68 ]

La ofensiva soviética de Viena terminó con la caída de la ciudad el 13 de abril. Para el 15 de abril, los restos del 6.º Ejército Panzer SS estaban al norte de Viena, frente a los ejércitos soviéticos 9.º Guardia y 46.º. Para el 15 de abril, el diezmado 6.º Ejército alemán estaba al norte de Graz , frente a los ejércitos soviéticos 26.º y 27.º. Los restos del 2.º Ejército Panzer alemán estaban al sur de Graz, en la zona de Maribor , frente al 57.º Ejército soviético y al Primer Ejército búlgaro. Entre el 25 de abril y el 4 de mayo, el 2.º Ejército Panzer fue atacado cerca de Nagykanizsa durante la ofensiva Nagykanizsa-Körmend .

bajas alemanas

Algunas unidades húngaras sobrevivieron a la caída de Budapest y a la destrucción que siguió al contraataque soviético tras la Operación Despertar de Primavera. La División de Infantería húngara Szent László seguía integrada en el 2.º Ejército Panzer alemán hasta el 30 de abril. Entre el 16 y el 25 de marzo, el Tercer Ejército húngaro fue destruido a unos 40 kilómetros al oeste de Budapest por el 46.º Ejército soviético, que avanzaba hacia Bratislava y la zona de Viena. 

El 19 de marzo, el Ejército Rojo recapturó los últimos territorios perdidos durante la ofensiva del Eje de 13 días. Sepp Dietrich, comandante del Sexto Ejército Panzer SS, encargado de defender las últimas fuentes de petróleo controladas por los alemanes, bromeó diciendo: «El Sexto Ejército Panzer tiene un nombre muy acertado: solo nos quedan seis tanques». [ 70 ]

Orden del brazalete

El fracaso de la operación resultó en la "orden del brazalete" que Hitler emitió a Dietrich, quien afirmó que las tropas, y más importante aún, la Leibstandarte , "no lucharon como la situación lo requería". [ 71 ] Como señal de deshonra, las unidades de las Waffen-SS involucradas en la batalla recibieron la orden de quitarse las insignias de los puños . Dietrich no transmitió la orden a sus tropas. [ 66 ] La razón para no transmitir esta orden fue doble; primero, la orden ya se había cumplido parcialmente con anterioridad, ya que las insignias de los puños ya se habían retirado de los uniformes según una medida de secreto ordenada el 30 de enero de 1945, [ 42 ] segundo, no había necesidad de deshonrar aún más a sus hombres más allá de la pérdida fatal que acababan de sufrir.

tanques trofeo

Pantera en Hungría – Primavera de 1945 – Trofeo número 77

Tras la captura de nuevos territorios, los equipos de recolección soviéticos recorrieron el campo y las ciudades para documentar y fotografiar los vehículos y tanques del Eje destruidos. Este esfuerzo no solo buscaba documentar el repentino aumento de las fuerzas del Eje y obtener información de inteligencia, sino también evaluar la calidad de la tecnología del adversario. Se formaron cuatro comisiones principales, integradas por el cuartel general de la artillería del Tercer Frente Ucraniano, el 17.º Ejército Aéreo, el 9.º Ejército de la Guardia y el 18.º Cuerpo de Tanques. [ 72 ] Se documentaron cientos de tanques y vehículos blindados de combate.

Véase también

Memorial soviético hoy en Székesfehérvár

Notas

  1. Muchos fueron abandonados debido a la falta de combustible. [ 9 ]

Referencias

Citas

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