Castillo de Balconie

El castillo fue una antigua sede de los Mormaers y los Condes de Ross , jefes del Clan Ross . Posteriormente fue ocupado por sus sucesores, los Condes de Ross del Clan Donald . ^{[ 2 ]} Alexander MacDonald de Lochalsh, jefe del Clan MacDonald de Lochalsh y pariente del Conde MacDonald de Ross y Señor de las Islas , celebró un banquete de Navidad en Balconie en 1485. Invitó a todos los dependientes de su propio clan y a muchos de los jefes más poderosos de las Tierras Altas. Kenneth Mackenzie llegó al banquete con 40 hombres pero sin su esposa MacDonald, lo que insultó a los MacDonald. Para empeorar las cosas, como no había suficiente espacio en Balconie, a Kenneth se le proporcionó alojamiento en el horno y, en un arrebato de ira, golpeó a uno de los Macleans de Duart que había hecho los arreglos de alojamiento. Esto fue visto por los sirvientes como un insulto deliberado contra el jefe MacDonald y tomaron las armas contra Kenneth Mackenzie y sus compañeros, quienes se retiraron rápidamente. ^{[ 3 ]}

Desde finales del siglo XV hasta finales del siglo XVII, el castillo estuvo en manos de una rama cadete del Clan Munro : los Munro de Coul y Balconie, descendientes de George Munro, décimo barón del castillo de Foulis y jefe del clan. Los propietarios del castillo de Balconie fueron, cronológicamente: John Munro I, John Mor Munro II, John Munro III, Hugh Munro IV, Robert Munro V, Donald Munro VI y John Munro VII, todos de Balconie. John Munro VII de Balconie vendió las tierras. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, el castillo pasó por un período bajo la propiedad de los Mackenzie y un interludio bajo la propiedad de los Fraser en el siglo XIX, durante el cual se fundó el cercano pueblo de Evanton . Véase: Evan Fraser de Balconie . ^{[ 2 ]}

Las modificaciones y ampliaciones fueron documentadas en 1891 por los arquitectos Andrew Maitland & Sons. ^{[ 4 ]} Para ver cómo lucía cuando fue fotografiado para su publicación por GWW & Co alrededor de 1890, consulte esta imagen en la colección de la Universidad de Aberdeen.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el castillo era propiedad de George Bankes y se utilizaba como residencia de verano. Durante la guerra, el ejército lo requisó y lo usó como alojamiento. Tras la guerra, AJM Munro, un comerciante de madera de Alness , compró el castillo, que permaneció vacío durante algunos años, siendo la podredumbre seca uno de los problemas. Cayó en desuso y, en la década de 1960, se volvió inseguro. Los niños de la zona solían explorar el lugar, por lo que, para evitar un accidente grave, fue demolido. Los escombros se utilizaron en la construcción de la nueva fundición de aluminio a pocos kilómetros de distancia, en Invergordon . No queda nada del edificio; solo un campo. Se conserva una pequeña nevera. La ubicación se encontraba aproximadamente en las coordenadas NH615657 . Sin embargo, el jardín amurallado y los establos del castillo se conservan y son propiedad privada de la familia Maclean. ^{[ 2 ]}