Ayuntamiento de Baldock

El Ayuntamiento de Baldock es un edificio municipal situado en High Street, Baldock , Hertfordshire , Inglaterra. La estructura, que actualmente funciona como centro de arte y patrimonio, está catalogada como edificio protegido localmente . ^{[ 1 ]}

Tras un importante crecimiento demográfico, asociado en gran medida a la condición de Baldock como ciudad comercial, la zona se convirtió en distrito urbano en 1894. ^{[ 2 ]} El señor de la mansión , Thomas Pryor, ofreció donar un terreno al ayuntamiento para la construcción de un ayuntamiento: el terreno que ofreció había estado ocupado anteriormente por una tienda que se había incendiado. El coste de la construcción, estimado en 2000 libras esterlinas, se convirtió en un tema polémico durante las elecciones locales celebradas en la ciudad en abril de 1896: los candidatos que apoyaban el proyecto fueron finalmente elegidos con amplias mayorías. ^{[ 3 ]}

El nuevo edificio fue diseñado en estilo barroco eduardiano , construido en ladrillo rojo con revestimientos de piedra y con un acabado de estuco en el primer piso y fue inaugurado oficialmente por Pryor el 25 de noviembre de 1897. ^{[ 4 ]} El diseño presentaba una fachada principal asimétrica con seis tramos que daban a High Street con los tramos de los extremos proyectados hacia adelante; el tramo del extremo izquierdo presentaba una puerta de arco de medio punto y un ventanal semicircular flanqueado por pilastras que sostenían un marco moldurado con una clave ; había una ventana de cruz en el primer piso y un hastial encima que contenía un óculo . El segundo y tercer tramo contenían ventanas de cruz en ambos pisos, mientras que el cuarto y quinto tramo contenían aberturas para las bombas de bomberos en la planta baja y ventanas de cruz en el primer piso. Había una cornisa con modillones que coronaba estos cuatro tramos. El tramo del extremo derecho presentaba una torre de tres cuerpos con una ventana de tres luces en el primer cuerpo, una ventana de cuatro luces en el segundo cuerpo y un panel con el escudo de los Caballeros Templarios en el tercer cuerpo; en la elevación noroeste, había un panel con el escudo de armas de los Caballeros Hospitalarios . La torre estaba coronada por un tejado en forma de pirámide . Los paneles del tercer cuerpo de la torre recordaban la tradición de que la Iglesia de Santa María la Virgen y gran parte de la parroquia circundante habían sido construidas por los Caballeros Templarios en el siglo XII y ampliadas por los Caballeros Hospitalarios en el siglo XIV. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Internamente, las salas principales eran un salón principal, una biblioteca pública y una sala de lectura. ^{[ 1 ]}

Después de que el ayuntamiento se volviera inadecuado para las necesidades del consejo, este se trasladó a una gran casa del siglo XVIII conocida como The Grange, más al sureste a lo largo de High Street, en septiembre de 1936. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El servicio de bomberos continuó operando desde el ayuntamiento, pero se trasladó a nuevas instalaciones en Weston Way después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El edificio continuó estando disponible para uso comunitario y, en 1999, parte de la planta baja se adaptó para su uso por el recién formado Museo de Baldock ^{[ 11 ]} pero, en 2005, el resto del edificio se cerró y se retiró del uso público. ^{[ 12 ]} En respuesta, un grupo de individuos formó una entidad conocida como Baldock Town Hall Group, que más tarde se convirtió en una organización benéfica registrada, con el objetivo de preservar y mantener el edificio. ^{[ 13 ]} Un festival de arte, en el que participaron oradores como la actriz Dawn French , tuvo lugar en el edificio en octubre y noviembre de 2008. ^{[ 14 ]} En octubre de 2013, el Baldock Town Hall Group adquirió un contrato de arrendamiento a largo plazo de la propiedad y posteriormente llevó a cabo las obras de renovación necesarias para establecer un centro de arte y patrimonio en el edificio. ^{[ 12 ]}