Revuelta de Bale

La provincia de Bale es una extensa región administrativa en el sureste de Etiopía , con una topografía muy variada que abarca desde bosques hasta grandes cadenas montañosas . La provincia está compuesta principalmente por los pueblos oromo y somalí , que en su gran mayoría profesan el islam . ^{[ 3 ]} La fe común sirvió de base para la cooperación cuando estalló la insurgencia en 1963. ^{[ 8 ]}

El descontento generalizado surgió inicialmente en respuesta a lo que las poblaciones somalí y oromo percibieron como explotación por parte del gobierno etíope. El gobierno había iniciado un proceso de reasentamiento en la provincia de Bale utilizando colonos amhara de Shewa , que eran mayoritariamente cristianos . ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 5 ]} El uso de colonos del norte para asegurar las regiones del sur del imperio fue una táctica que se empleó ampliamente entre los siglos X y XVI del Imperio abisinio y durante el reinado de Menelik . ^{[ 8 ]} Esta política de reasentamiento resultó en una escasez de tierras cultivables en Bale debido a la expropiación de tierras. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Las mejores tierras de la región terminaron siendo propiedad de los amhara y los altos funcionarios de la provincia eran desproporcionadamente cristianos, lo que indignó enormemente a la población musulmana oromo/somalí. ^{[ 12 ]} Los rebeldes pretendían acabar con la dominación de los colonos amhara conocidos como los neftenya . ^{[ 13 ]}

La tributación impuesta por el gobierno imperial también fue vista por la población de Bale como exorbitante e injusta, lo que avivó aún más los sentimientos rebeldes en la provincia. ^{[ 3 ]} Un aumento significativo en los impuestos sobre la tierra fue considerado el factor más agravante. ^{[ 7 ]} El profesor de Estudios Africanos , John Markakis, escribiría sobre las condiciones que precedieron a la revuelta:

Las exacciones legales del Estado y de los terratenientes se veían agravadas por una serie de imposiciones ilegales impuestas por la clase dominante al campesinado , generalmente relacionadas con asuntos de tierras. La medición, clasificación, registro, herencia y litigios de tierras, entre otros, solo podían resolverse mediante el pago de sobornos a una serie de funcionarios, y estaban sujetos al riesgo de fraude. El pago de impuestos requería pasar por un riguroso proceso con funcionarios que debían ser sobornados para completar la transacción correctamente. La venalidad , sello distintivo de la burocracia etíope en todo el imperio , alcanzó su apogeo en las zonas conquistadas del sur, donde el desventurado campesinado no tenía recurso alguno contra ella. Los funcionarios del norte destinados en el sur esperaban amasar una pequeña fortuna durante su servicio y adquirir tierras mediante concesiones, compras u otros medios. La magnitud de sus hazañas en Bale ofendió incluso a algunos de sus colegas... Había muy poca recompensa por tales imposiciones. ^{[ 5 ]}

Se considera que una combinación de estas políticas gubernamentales fue el principal catalizador de la revuelta, ya que muchos campesinos oromo y somalíes se negaron conjuntamente a pagar impuestos o a permitir el acceso a la tierra al gobierno etíope. ^{[ 14 ]}

En 1960, el territorio colonial de la Somalilandia británica y el territorio de Somalia bajo administración fiduciaria de la ONU, gobernado por Italia , se fusionaron para formar la República Somalí . Tras la unión, surgió entre la población somalí de Etiopía , muchos de cuyos habitantes residían en la provincia de Bale , el deseo de unirse a Somalia . Estos sentimientos se vieron exacerbados por las emisiones de radio y el suministro de armas procedentes de Somalia. ^{[ 8 ]}

Los incidentes de violencia comenzaron en 1962, ^{[ 5 ]} pero el detonante de la insurgencia de Bale fue un nuevo impuesto per cápita introducido a principios de 1963, que provocó los primeros disparos en marzo de ese año en la subprovincia de El Kere. La población local se negó a pagar tanto los nuevos impuestos como los impuestos impagados de años anteriores. Kahin Abdi, una figura clave de la resistencia, dirigió ataques contra pueblos locales con la ayuda de otros líderes de la resistencia. El gobierno etíope intentó sofocar el creciente movimiento insurgente enviando fuerzas militares, pero fue ineficaz. ^{[ 4 ]} La revuelta fue liderada por el líder oromo y figura rebelde, el general Waqo Gutu . ^{[ 15 ]} Sus objetivos principales eran la retención o recuperación de las tierras perdidas por expropiación o reasentamiento. ^{[ 16 ]}

Debido a que la insurgencia estaba compuesta principalmente por agricultores y campesinos inexpertos, carecía de una estructura de mando político-militar centralizada, a pesar de que el general Gutu era ampliamente considerado su líder. Numerosos grupos de rebeldes alrededor de Bale lucharon bajo el mando de otros líderes insurgentes como Adam Jillo, Ali Butta y Haji Kilta. Varias de las líderes de las revueltas fueron mujeres, como Halima Hassan, Haala Korme y Halimo Waqo. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 17 ]} Los pastores del Ogaden , afectados por las restricciones gubernamentales a la libre circulación, también se unieron a la insurgencia. ^{[ 3 ]}

Se cree que Waqo Gutu inició la rebelión al no recibir ayuda del gobierno tras un conflicto por los derechos de pastoreo. Entonces recurrió a Somalia para abastecerse de armas para sí mismo y otros rebeldes. ^{[ 15 ]} Debido a la importante presencia somalí en la revuelta, los rebeldes de Bale contaron con el apoyo del gobierno somalí. ^{[ 7 ]} En un intento por reducir cualquier posible conflicto entre somalíes y oromos en Bale, el gobierno de Somalia caracterizó los incidentes de resistencia en Bale como una yihad defensiva contra la expansión cristiana amhara. ^{[ 7 ]}

En 1963, una delegación de ocho hombres de los rebeldes fue enviada a través del Ogaden hacia Somalia en busca de armas. Bien recibidos, obtuvieron ocho fusiles Carcano M19 (llamados Dhombir) y una subametralladora Thompson . Más tarde ese mismo año, otro viaje de los rebeldes a Somalia trajo consigo armas, municiones y granadas adicionales . Pronto, otros grupos de insurgentes comenzaron a emprender la larga marcha hacia Somalia , y la insurgencia gradualmente comenzó a fortalecerse. ^{[ 4 ]} El primer envío desde Somalia a los rebeldes consistió en 40 armas. ^{[ 11 ]}

Ese mismo año se fundaría la Asociación de Autoayuda Mecha-Tuulama , un movimiento que formaría el núcleo del futuro Frente de Liberación Oromo . ^{[ 18 ]}

En 1964, estalló una grave revuelta durante un incidente relativamente menor en el distrito de Wabe, en Bale, después de que el gobernador de la región intentara, sin éxito, recaudar impuestos con un gran contingente policial. Este acto de desafío al gobierno central inspiró rebeliones en otras partes del distrito, que culminaron con la toma de la ciudad de Belitu por fuerzas rebeldes oromo/somalíes. La resistencia se extendió entonces al distrito vecino de Delo y, a finales de 1965, el centro de Bale se encontraba en plena revuelta y bajo control rebelde. ^{[ 12 ]}

Durante la revuelta, los colonos cristianos amhara utilizaron unidades paramilitares cuya conducta fue descrita como "particularmente brutal" . ^{[ 8 ]}

Los combates aumentaron gradualmente en intensidad hasta 1966, momento en el que el gobierno etíope declaró el estado de emergencia y desplegó al ejército. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, los rebeldes de Bale comenzaron a coordinarse con el Frente de Liberación Somalí Occidental . ^{[ 10 ]}

Los feroces asaltos terrestres y ataques aéreos de las fuerzas gubernamentales en las tierras altas y bajas de Bale durante los primeros meses de 1967 provocaron numerosas bajas entre la población civil. ^{[ 5 ]} Muchos campesinos y pastores cuyas casas y cultivos fueron devastados por los ataques aéreos quedaron aterrorizados, ya que nunca antes habían visto bombas. Miles de oromos huyeron a Somalia ante los intensos bombardeos aéreos, donde permanecieron durante décadas. ^{[ 13 ]}

La ciudad de Negele Borana sirvió como base principal del ejército etíope durante la revuelta. ^{[ 19 ]}

La participación de expertos militares extranjeros ayudó al gobierno a aplastar la insurgencia, ^{[ 20 ]} especialmente de Estados Unidos y el Reino Unido . ^{[ 13 ]} En 1968, el gobierno británico comenzó a ayudar al gobierno etíope facilitando la construcción de un puente sobre el estratégico río Ganale , lo que permitió a las fuerzas etíopes atacar bases insurgentes vitales en la región. Ingenieros militares británicos también ayudaron a crear carreteras hacia territorio rebelde. ^{[ 5 ] [ 11 ]} El gobierno de Estados Unidos también comenzó a ayudar a las fuerzas etíopes proporcionando asistencia técnica y entrenando a la Fuerza Aérea Etíope en tácticas contrainsurgentes aéreas . ^{[ 11 ] [ 5 ]}

En 1969, tras un golpe de Estado militar en Somalia, se retiró el apoyo a la rebelión. Tras la caída de la República Somalí , a los rebeldes les resultó prácticamente imposible mantener sus operaciones de combate en Bale, ya que los envíos de armas somalíes habían sido esenciales. ^{[ 7 ]}

Poco después, se llegó a un acuerdo con el gobierno etíope y muchos líderes oromo predominantes fueron indultados, lo que marcó el fin formal del conflicto en 1970. ^{[ 11 ] [ 5 ]}