Balge (río)

El Balge (también conocido como Balje) ^{[ 1 ]} era un pequeño brazo del Weser en su margen oriental, que atravesaba lo que hoy es el centro de Bremen . Al servir como puerto a principios de la Edad Media , contribuyó significativamente al desarrollo de Bremen como puerto. El río se fue estrechando gradualmente hasta que, en 1608, fue canalizado. En 1838, fue rellenado completamente con tierra.

En la época en que se fundó la diócesis , las tierras bajas alrededor de Bremen eran pantanosas con varias islas formadas por el Weser y sus afluentes. En 1988/1989, las obras de construcción que incluyeron excavaciones en la esquina de Martinistrasse y Wachtstrasse revelaron tres pequeños canales fluviales de alrededor del año 800 en un área de 50 m × 40 m (160 pies × 130 pies) . También se encontró una embarcación fluvial del siglo IX. ^{[ 2 ]} A partir del siglo IX, el terreno cambió significativamente, en parte como resultado de las inundaciones que trajeron arena a la zona, y en parte debido al aumento de los asentamientos humanos. Gradualmente, los pantanos y los afluentes menores del río desaparecieron.      

El Balge, junto con el Kleine Weser (Pequeño Weser), era uno de esos afluentes. La teoría de que el Balge pudiera haber sido en algún momento el cauce principal del Weser nunca se ha demostrado. ^{[ 3 ]} Originalmente, el Balge se separaba del Weser en Altenwall . En una curva que se extendía a lo largo de unos 650 m (2130 pies) , corría casi paralelo al río principal a lo largo del Bremer Düne . Se separaba del Weser por unos 200 m (660 pies) en la Marktplatz antes de volver a unirse a él y abrirse como un embudo en el “Zweite Schlachtpforte”. La isla entre el Schlachte y el Weser cubría aproximadamente los distritos actuales de Martini y Tiefer . Originalmente, el ancho del Balge variaba entre unos 30 y 50 m (98 y 164 pies) . ^{[ 4 ]}      

Cuando se fundó la diócesis de Bremen en el siglo VIII, el emplazamiento de la catedral y la residencia episcopal se eligió en el punto de contacto de los dos accidentes geográficos más importantes de la zona: el Weser y la “Bremer Düne ” (Duna de Bremen). El Weser abría el camino a las rutas comerciales de larga distancia, mientras que la Duna ofrecía protección contra inundaciones y ataques enemigos. El primer puerto de Bremen se ubicaba a lo largo de la orilla norte del Balge. Se supone que los barcos atracaban a ambos lados del Balge, en un tramo de varios cientos de metros. La Langenstraße , una de las calles más antiguas de la ciudad y una de las más importantes para los comerciantes, sin duda se originó en la época en que uno de los primeros asentamientos creció en la orilla derecha del Balge. ^{[ 5 ]} En el siglo XIII, los barcos se volvieron demasiado grandes para el Balge. ^{[ 6 ]} En la orilla del río Weser principal se construyó un nuevo muelle, llamado Schlachte . Desde entonces, la importancia del antiguo puerto de Balge disminuyó. ^{[ 7 ]} Sin embargo, ambos puertos se utilizaron hasta el siglo XVI: el Schlachte para barcos de alta mar y el Balge para embarcaciones de fondo plano y barcazas fluviales. ^{[ 8 ]} Finalmente, en 1602, el Balge se cerró al tráfico de barcos.

Los terraplenes del Balge fueron reforzados posteriormente en varias etapas. Cuando se llevaron a cabo excavaciones en 1970 en el Bankhaus Neelmeyer (cerca de donde la Böttcherstrasse se une a la Marktplatz), se encontraron restos de los laterales del puerto, fortificados con mampostería, junto con delfines . Los delfines estaban hechos de pilotes de roble atados con anillos de hierro en grupos de tres. Descubrimientos similares ya se habían hecho en 1909 en la esquina de Marktplatz y Langenstrasse y en 1862 cerca de Schütting y Wachtstrasse. Se encontró evidencia de una estructura aún más antigua: un refuerzo de terraplén hecho de pilotes y mimbre, presumiblemente construido antes del siglo X. Se supone que las otras estructuras compuestas de piedra y ladrillo fueron hechas en la época medieval o bajomedieval (entre los siglos XI y XV). ^{[ 9 ]} La plaza del mercado probablemente se deba a su función como mercado junto al puerto, con barcos amarrados a lo largo de su margen sur.

Si bien el Balge originalmente era bastante ancho, se fue estrechando con el tiempo debido a la construcción de edificios en sus orillas a medida que la ciudad se desarrollaba, junto con cambios en la red fluvial y la sedimentación. A finales de la Edad Media, el ancho del Balge se había reducido a unos 20 m (66 pies) . De lo contrario, no habría sido posible erigir el Schütting donde antes había un lecho fluvial. ^{[ 4 ]}  

En el siglo XIII, cuando el Balge ya no servía como puerto para barcos grandes (que atracaban en el Schlachte), se construyó un canal artificial entre el Balge y el Weser para mejorar el flujo de agua entre ambos ríos. Hasta entonces, el Balge se había ido llenando gradualmente de arena y escombros. Tras la construcción del canal, la parte superior del Balge se conoció como "Klosterbalge" y la inferior, como "Grosse Balge". Para reforzar las defensas de la ciudad, se cerró el canal que conducía a la parte superior del Balge, impidiendo así el paso de las fuerzas enemigas. El "Klosterbalge" se convirtió en un callejón sin salida, recibiendo únicamente el agua de lluvia y las aguas residuales de los edificios adyacentes. Sin embargo, en aquella época, el "Grosse Balge" seguía siendo utilizado por los barcos. En 1399, el consejo de Bremen dictaminó mediante un decreto llamado "Balgeverordnung" que los llamados "Eken" (barcos fluviales planos hechos de roble con un ancho aproximado de 1,5 metros y una longitud de entre 3,5 y 10 metros) ya no podían atracar en el Balge durante más de tres días y tres noches, ya que de lo contrario constituirían un obstáculo para el tráfico fluvial. ^{[ 10 ]}

En 1602, el Balge fue cerrado a la navegación. En 1608, se estableció un canal de 4,6 m (15 pies) de ancho específicamente para el drenaje. En 1819, el Senado de Bremen decidió que el Balge debía rellenarse en toda su extensión y ser reemplazado por un canal de aguas residuales de 1,20 m (3 pies 11 pulgadas) de ancho. Debido a las objeciones formales relacionadas con derechos específicos e intereses contrapuestos de los residentes del Balge, las obras no se completaron hasta 1838, cuando el Balge desapareció por completo de la ciudad de Bremen. ^{[ 11 ]}     

Desde la época medieval, varios puentes cruzaban el río Balge:

• El Große Stintbrücke (mencionado en documentos como Pontis Piscium desde 1261). ^{[ 12 ]} Cruzaba el Balge desde la esquina sureste de la Marktplatz.
• El puente Kleine Stintbrücke conectaba Hankenstrasse y Bredenstrasse.
• El puente Balgebrücke conectaba las dos partes de la calle Balgebrückstrasse.
• El Hohe Brücke cruzó el vlootgote en Tiefer.
• Un puente de piedra servía de enlace entre ambos extremos de la Wachtstrasse.
• Un puente cruzaba el Klosterbalge en St. Victors Staven, en el Tiefer.
• El Schüttingbrücke cruzaba el Balge como parte de la Böttcherstrasse .
• Se supone que existía otro puente que cruzaba el Balge en el punto donde se conectaba con el río Weser, en el segundo Schlachtpforte.

Los puentes eran probablemente puentes levadizos que permitían el paso de barcos y embarcaciones incluso con el nivel del agua alto. ^{[ 13 ]} Todos los puentes se mantuvieron en pie hasta finales del siglo XVIII. Fueron desmantelados gradualmente después de que se rellenara el Balge. ^{[ 3 ]}

Desde 1990/1991 en adelante, el trazado original del Balge se indicó en varias partes del casco antiguo mediante placas de bronce y un tipo diferente de pavimento. Esto se hizo por recomendación del senador Harald Lucht, jefe de los servicios catastrales (hoy GeoInformation Bremen). ^{[ 14 ]} El Balge aparece como un canal estrecho desde el siglo XVIII, en Schlachte, en Stintbrücke, en Wachtstrasse y en Balgebrückstrasse, donde se indica la confluencia entre Grosse Balge y Klosterbalge. ^{[ 15 ]}

Además, varios nombres de calles recuerdan al Balge y su trazado original:

• Stintbrücke: va desde la esquina Langenstrasse/Marktplatz hasta Bredenstrasse, pasando por Schütting.
• Balgebrückstrasse: conecta Domsheide con Wilhelm-Kaisen -Brücke
• Hinter der Balge: una calle estrecha que sale de Marterburg en Schnoor

Una escultura de bronce titulada Fietje Balge, obra del escultor Bernd Altenstein y donada en 2007 por Bankhaus Carl F. Plump & Co., fue erigida en la calle Hinter dem Schütting, cerca de la taberna Spitzen Gebel , en memoria de Balge. Una placa cercana explica la historia de Balge y un código QR de pedia enlaza con este artículo. ^{[ 16 ]}

A principios de 2008, se realizaron excavaciones en Bredenplatz, en la esquina de Bredenstrasse y Martinistrasse, donde se iba a construir un nuevo hotel. Estas revelaron los restos de los refuerzos de la ribera del río Balge, datados alrededor del año 1000. La estructura consistía en pilotes de madera, tablones horizontales y trabajos de mimbre. Entre los hallazgos también se incluyeron objetos perdidos en el lodo, como un denario de plata (una moneda de Colonia ), una daga, una fíbula de plata y un par de patines de hielo hechos de huesos. ^{[ 17 ]}

En 2009, se llevaron a cabo trabajos de reparación en la Casa del Embarcadero Schifferhaus en Bremen . Se investigó el refuerzo de la orilla del Klosterbalge que, al igual que el Grosse Balge, había servido como canal subterráneo de aguas residuales. ^{[ 18 ]}

• Lista de ríos de Bremen