Estructuras de bolas y almohadas

Las estructuras de bolas y almohadas son masas de sedimento clástico que adoptan la forma de almohadas aisladas o estructuras esféricas sobresalientes. Estas deformaciones de sedimentos blandos se encuentran generalmente en la base de estratos de arenisca intercalados con lutita . ^{[ 1 ]} También es posible encontrar estructuras de bolas y almohadas en estratos de caliza que yacen sobre esquisto , pero es menos común. ^{[ 2 ]} Suelen ser hemisféricas o con forma de riñón, y su tamaño varía desde unas pocas pulgadas hasta varios pies.

Las deformaciones en forma de almohada y bola son el resultado de un impacto físico aplicado a sedimentos no consolidados. Este impacto provoca la ruptura de la capa de roca sedimentaria, lo que induce inestabilidad. Los lóbulos individuales resultantes de esta inestabilidad se desprenden y se desplazan hacia abajo, depositándose en las capas subyacentes. También puede producirse un desprendimiento repetido de lóbulos, lo que provoca un mayor desplazamiento hacia abajo en los sedimentos inferiores. ^{[ 3 ]} Las "almohadillas" que se han formado suelen conservar su composición de estratificación original.

Tanto Kuenen (1958) como Owen (1996) lograron reproducir en laboratorio estructuras de tipo bola y almohada, aplicando un impacto a estratos multicapa . Estos experimentos concluyen, además, que los terremotos , las erupciones volcánicas o los impactos de meteoritos pueden generar estas formaciones.

El primer registro de estas estructuras data de 1916, cuando Smith escribió un artículo titulado "Estructuras esféricas o en forma de almohada en areniscas". En él, se refería a estas deformaciones como estructuras esféricas o en forma de almohada. El término "bola y almohada" surgió de Potter y Pettijohn (1963), quienes citaron erróneamente el trabajo de Smith. ^{[ 4 ]}

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