Tillandsia recurvata

Tillandsia recurvata , conocida comúnmente como musgo bola pequeño ^{[ 3 ]} o musgo bola , es una planta con flores (no un verdadero musgo ) de la familia Bromeliaceae que crece sobre plantas hospedantes más grandes. Crece bien en áreas con poca luz, poca circulación de aire y alta humedad, que suelen proporcionar los árboles de sombra del sur, a menudo el roble sureño ( Quercus virginiana ). ^{[ 4 ]} No es un parásito como el muérdago , sino una epífita como su pariente el musgo español .

Tillandsia recurvata obtiene principalmente soporte físico y no nutrición de su huésped; realiza la fotosíntesis de su propio alimento, absorbiendo el agua que se acumula en sus hojas. ^{[ 4 ]} Obtiene nitrógeno de bacterias y otros minerales principalmente del polvo arrastrado por el viento. ^{[ 5 ]} Aunque no es un parásito dañino en el mismo sentido que plantas como el muérdago que se alimentan de la savia del huésped, el musgo bola puede competir con un árbol huésped por la luz solar y algunos nutrientes, y al restringir el área de superficie disponible para nuevos brotes de ramas; sin embargo, excepto en árboles huéspedes estresados ​​(por ejemplo, en algunos entornos urbanos) rara vez tiene un efecto notable en el crecimiento o la salud. ^{[ 4 ]}

En su forma , Tillandsia recurvata tiende a formar un esferoide que varía en tamaño desde una pelota de golf hasta una pelota de fútbol , ​​aunque en realidad se trata de una colección de múltiples "hijuelos" que crecen unidos. Varios estudios sugieren que el viento es el principal agente de dispersión de semillas . ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} No se ha demostrado empíricamente que T. recurvata sea capaz de dispersarse a través de vectores mediados por animales, como la epizoocoria o la endozoocoria . Las semillas maduras no tienen adhesivo aparente en el exterior y muy poco suministro de nutrientes para sustentar la germinación, pero, como muchas otras semillas de epífitas, se producen en abundancia y están armadas con pelos finos y rectos que podrían adherirse bien a superficies húmedas o pegajosas, como la corteza rugosa, lo que proporcionaría tiempo suficiente para que las plántulas se anclen con sus raíces. ^{[ 9 ] [ 10 ]} De hecho, como se muestra en la fotografía adjunta, incluso crecen abundantemente en cercas y cables telefónicos, junto con otras especies ocasionalmente.

El musgo bola es sensible a la congelación, especialmente cuando está húmedo. ^{[ 11 ]}

El musgo bola es originario de las regiones más cálidas de América ; se distribuye desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina y Chile . ^{[ 12 ]} El límite más septentrional de su presencia natural es la costa de Georgia (donde está catalogado como una especie de "Preocupación Especial" del Estado), aunque se ha introducido en la costa de Carolina del Sur en árboles ornamentales. ^{[ 13 ]} Se ha reportado en la naturaleza en Georgia , Florida , Luisiana , Texas , Arizona , México , la mayor parte de América Central y del Sur , y muchas de las islas de las Antillas . ^{[ 2 ] [ 14 ] [ 15 ]} En Estados Unidos , el musgo bola es considerado poco atractivo por algunos, y muchos propietarios intentan eliminar estas bromelias de sus árboles utilizando diferentes soluciones químicas.

Tillandsia recurvata puede utilizarse como forraje para animales .

Los Pima de México ocasionalmente comen flores de T. recurvata y T. erubescens debido a su alto contenido de azúcar. ^{[ 16 ]}