Castillo de Ballinalacken

El castillo de Ballinalacken es una casa-torre de dos pisos ubicada en la parroquia de Killilagh , en el condado de Clare , Irlanda . Su fecha de construcción es incierta, pero lo más probable es que se haya construido en el siglo XV o principios del XVI.

El nombre probablemente deriva de Baile na leachan (ciudad de las losas/lápidas/piedras) o Beal Áth na Leacha (desembocadura del vado de las losas). ^{[1] : 113–5}

Está situado en la región conocida como Burren, sobre un afloramiento de piedra caliza con vistas a las carreteras que van de Lisdoonvarna a Fanore y Doolin . Debajo del castillo se encuentra la intersección de las carreteras R477 y R479.

Dada su posición prominente, es probable que el lugar se utilizara para fortificaciones anteriores, pero no hay rastros visibles de ellas en la actualidad. A fines del siglo XIV, Lochlan MacCon O'Connor supuestamente construyó una fortaleza en el lugar.

La actual casa-torre se parece al castillo de Leamaneh en que se construyó durante un período prolongado. La parte más antigua es la alta torre oriental, probablemente construida en el siglo XV. En 1564, los O'Connor perdieron su territorio y en 1584/5 el castillo fue cedido formalmente a Sir Turlough O'Brien. Tras la rebelión de 1641 y la posterior reorganización de Cromwell, el hijo de Turlough, Daniel, solicitó a la Comisión Inglesa en 1654 que salvara la casa de la demolición. Él o su hijo, Teigue, finalmente construyeron la ampliación en Ballinalacken. El hijo de Teigue, a su vez, Donough, se autodenominó "de Ballyneleackan". La casa permaneció en posesión de los Ennistymon O'Brien hasta mediados del siglo XVIII, cuando pasó a una rama diferente de la familia. Los Ballinalacken O'Briens son descendientes de Turlough Don, que murió en 1528, y también de la rama Ennistymon de los O'Briens, que fue fundada por Sir Donald O'Brien de Dough Castle (Lahinch), que murió en 1579. ^[2] En 1641-2 estuvo en manos de Daniel O'Brien de Dough y en 1654 un oficial de Cromwell ordenó que los castillos de Dough y Ballinalacken se preservaran del desmantelamiento de las fortificaciones. En el Acta de Establecimiento de 1667, un capitán Hamilton se convirtió en propietario, pero los O'Briens recuperaron la posesión. Los O'Briens eran una de las familias más poderosas de Irlanda en ese momento y construyeron varios castillos, de los cuales Ballinalacken es uno. En 1837 su propietario estaba planeando repararlo. ^{[3] [1] : 113–5  [4] : 15}

El Ballinalacken Castle Hotel, de estilo bungalow con fachada en forma de arco, fue construido en la década de 1840 como residencia de Lord O'Brien. ^[5] Probablemente fue construido por John O'Brien, diputado (fallecido en 1855), hijo mayor de James y Margaret O'Brien. Al quedar viuda en 1806, Margaret se casó con Cornelius O'Brien . John era el padre de Peter O'Brien . ^[6] La casa cuenta con una chimenea de mármol tallada en una sola losa y una ventana circular en el centro del techo. También hay algunas vidrieras originales y un escudo de piedra de O'Brien. La residencia se convirtió en una casa de huéspedes en 1938. ^{[4] : 16}

El castillo está rodeado por un patio al que se accede a través de una puerta con ménsulas y matacanes . La casa-torre parece haber sido construida en dos secciones, conectadas posteriormente. El ala oriental, más estrecha y de un piso más alta, tiene la puerta con un matacán en la parte superior. Una portería da a la escalera circular desde la que se accede a tres pisos de habitaciones, iluminados por pequeñas ventanas. El piso superior da acceso a un camino de ronda. El ala principal presenta una chimenea Tudor finamente tallada (fechada en 1641). Los matacanes de esta ala contienen varios agujeros de mosquete. ^{[4] : 15–6}

• Sitio web del hotel Castle