Festival de globos '86

Balloonfest '86 fue un evento de recaudación de fondos en Cleveland , Ohio , Estados Unidos, celebrado el 27 de septiembre de 1986, en el que la sección local de United Way estableció un récord mundial al liberar casi 1,5 millones de globos . ^{[ 2 ]} El evento estaba pensado como una estrategia publicitaria inofensiva . Sin embargo, los globos liberados volvieron a la deriva sobre la ciudad y el lago Erie y aterrizaron en los alrededores, causando problemas de tráfico y en un aeropuerto cercano. En consecuencia, los organizadores se enfrentaron a demandas que exigían millones de dólares en daños y perjuicios, ^{[ 1 ]} y los sobrecostos hicieron que el evento registrara pérdidas netas. ^{[ 3 ]} El evento también interfirió con la búsqueda de la Guardia Costera de Estados Unidos de dos navegantes que posteriormente fueron encontrados ahogados. ^{[ 1 ]}

Balloonfest '86 fue coordinado por una empresa con sede en Los Ángeles dirigida por Treb Heining , Balloonart by Treb, que dedicó seis meses a la preparación del evento. Se instaló una estructura rectangular del tamaño de una manzana para albergar los globos en el cuadrante suroeste de la Plaza Pública de Cleveland . Medía 76 por 46 metros (250 por 150 pies ) , tenía tres pisos de altura y estaba cubierta con una red de una sola pieza de material de malla tejida. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En su interior, 2500 voluntarios, en su mayoría estudiantes de secundaria, pasaron muchas horas inflando los globos con helio . Uno de ellos describió los preparativos como "una cadena de montaje, sin parar". Los voluntarios recibieron camisetas gratis. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} 

United Way originalmente planeó lanzar dos millones de globos, pero finalmente se detuvo en poco más de 1,4 millones. ^{[ 4 ]} Los niños vendieron patrocinios para beneficiar a United Way a un precio de $1 ( $ 2,94 en 2025 ) por cada dos globos. ^{[ 4 ]} 

El sábado 27 de septiembre de 1986, ante la inminente llegada de una tormenta, los organizadores decidieron lanzar los globos temprano, alrededor de la 1:50  p. m. EDT . Una multitud de más de 100 000 personas se congregó en el centro de Cleveland para el evento. ^{[ 6 ]} Cerca de 1,5 millones de globos se elevaron desde Public Square, rodeando la Terminal Tower y superando el récord mundial establecido el año anterior en el 30.º aniversario de Disneyland . ^{[ 1 ]}

Normalmente, un globo de látex lleno de helio que se suelta al aire libre permanece en el aire el tiempo suficiente para desinflarse casi por completo antes de caer a la Tierra. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los globos del Balloonfest chocaron con un frente de aire frío y lluvia, lo que provocó que cayeran al suelo aún inflados. Los globos que descendían obstruyeron la tierra y las vías fluviales del noreste de Ohio . En los días posteriores al evento, se informó que muchos globos llegaron a la costa del lado canadiense del lago Erie , causando contaminación del agua . ^{[ 5 ]} Algunas personas tenían ideas erróneas sobre el impacto ambiental de las sueltas de globos, pensando que "los globos alcanzarían una altitud donde explotarían y se desintegrarían". ^{[ 6 ]}

El aeropuerto Burke Lakefront tuvo que cerrar una pista durante media hora después de que aterrizaran globos allí. ^{[ 1 ] [ 3 ]} También se reportaron colisiones de tráfico "ya que los conductores se desviaron para evitar ventiscas de orbes multicolores a cámara lenta o apartaron la vista de la carretera para contemplar el espectáculo aéreo". ^{[ 3 ]}

Dos pescadores, Raymond Broderick y Bernard Sulzer (también identificado como Skip Sullivan por algunas publicaciones), que habían salido a pescar el 26 de septiembre, fueron reportados como desaparecidos por sus familias el día del evento. Los rescatistas avistaron su bote de 4,9 m (16 pies) anclado al oeste del rompeolas del Parque Edgewater . Un helicóptero de búsqueda y rescate de la Guardia Costera tuvo dificultades para llegar al área debido a que los globos cayeron al lago. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un equipo de búsqueda y rescate intentó localizar a los pescadores flotando en el lago, pero los oficiales de la Guardia dijeron que los globos en el agua hacían imposible ver si había alguien en el lago. El 29 de septiembre, la Guardia Costera suspendió su búsqueda. Los cuerpos de los pescadores aparecieron posteriormente en la orilla. La esposa de uno de los pescadores demandó a United Way de Cleveland y a la compañía que organizó la liberación de globos por 3,2 millones de dólares, y luego llegó a un acuerdo en términos no revelados. ^{[ 1 ]} Roger Rice, gerente del programa de búsqueda y rescate del Distrito 9 de la Guardia Costera , dijo en una entrevista de 2024 que "Balloonfest no tuvo nada que ver con las desafortunadas muertes de estos dos hombres". ^{[ 10 ]} 

Unos globos que aterrizaron en un pastizal del condado de Geauga, Ohio , asustaron a los caballos árabes de Louise Nowakowski , quienes supuestamente sufrieron lesiones permanentes. Nowakowski demandó a United Way of Cleveland por 100 000 dólares en concepto de daños y perjuicios y llegó a un acuerdo extrajudicial cuyos términos no se han revelado. ^{[ 1 ]}

La recaudación de fondos perdió dinero debido a sobrecostos. ^{[ 3 ]}

La edición de 1988 del Libro Guinness de los Récords reconoce el evento como un récord mundial de "lanzamiento masivo de globos más grande de la historia", con 1.429.643 globos lanzados. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Guinness ya no mide los lanzamientos de globos. ^{[ 13 ]}

Balloonfest '86 fue el tema del cortometraje documental Balloonfest de Nathan Truesdell de 2017 , ^{[ 14 ]} que explora el lanzamiento del globo a través de imágenes de archivo . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El editor del periódico de Cleveland The Plain Dealer señaló que después de su publicación, los reportajes sobre Balloonfest se volvieron más negativos. ^{[ 13 ]}

• Festival de globos en Vimeo
• "Festival de Globos Aerostáticos de Cleveland '86" en la BBC
• "El desastroso Festival de Globos Aerostáticos de Cleveland del 86" en YouTube
• Internet nos mintió sobre BalloonFest 1986 en YouTube (25 de mayo de 2024, documental de Cleveland.com )
• El desastre del globo aerostático de Ohio de 1986 en YouTube