Minas de plomo de Ballycorus

Ballycorus ( en irlandés : Baile Mhic Fheorais , que significa "ciudad de la familia Pearse") ^[1] es un antiguo centro de extracción y fundición de plomo situado en la ciudad del mismo nombre, cerca de Kilternan en el condado de Dublín , Irlanda . La mina abrió alrededor de 1807 y fue adquirida por la Mining Company of Ireland (MCI) en 1826, que fue propietaria y explotó el sitio hasta su cierre en 1913. Después de que la mina se agotara en la década de 1860, Ballycorus continuó funcionando como una instalación de fundición que recibía mineral de otros sitios de MCI, como las minas de Glendalough , en el condado de Wicklow . El vestigio superviviente más distintivo del sitio es la ruina de la chimenea de humos que se encuentra cerca de la cima de la colina de Carrickgollogan . Más abajo en las laderas de la colina, también se pueden encontrar muchos otros edificios y estructuras anteriores de las fábricas de plomo.

La minería a cielo abierto comenzó en Ballycorus alrededor de 1807 en el lado occidental de la colina de Carrickgollogan, cerca del sitio donde se encontraba la chimenea de humos. ^[2] El sitio fue adquirido por la Compañía Minera de Irlanda (MCI) en 1826, que emprendió la minería subterránea en el área hasta 1863. ^[2] Esta actividad se llevó a cabo de forma intermitente debido a la naturaleza discontinua de la veta y a la variación de los precios del plomo. ^[2] Se descubrió una veta de plata en 1843, pero la producción fue limitada. ^[2]

La mayor parte de la actividad en Ballycorus se produjo en la instalación de fundición y laminación construida por MCI en el valle debajo de las labores mineras. ^[2] Esta instalación recibía mineral no solo de Ballycorus sino también de la mina de MCI en Luganure, en Glendalough , Condado de Wicklow para su procesamiento. ^[3] El mineral de Luganure era transportado en carro tirado por caballos hasta la estación de tren en Rathdrum, donde se transfería a un tren y se llevaba a Shankill . ^[4] Se construyó un apartadero en la línea ferroviaria de Harcourt Street cerca de la estación de Shankill para recibir los trenes. ^[4] Desde Shankill, el mineral era transportado en carros hasta Ballycorus. ^[4] El mineral de plomo también se recibía de las minas de MCI en los condados de Donegal y Wexford . ^[5] En la década de 1880 ya no era comercialmente viable procesar minerales irlandeses y la fundición se puso a trabajar procesando mineral de la mina Great Laxey en la Isla de Man hasta su cierre en 1913. ^[5]

El mineral de plomo se procesaba utilizando un horno de reverbero , cuyo lecho estaba ahuecado para que el plomo fundido goteara por los lados hasta el centro desde donde se derramaba en moldes. ^[5] También se extraía plata durante el procesamiento mediante un proceso conocido como copelación . ^[5] El plomo, que se utilizaba para fabricar tuberías y techos, encontró un mercado fácil en el sector de la construcción de Dublín a medida que los suburbios de la ciudad comenzaban a expandirse. ^[6] También se fabricaban perdigones de plomo : la primera torre de perdigones se construyó en 1829 y fue descrita por Weston St. John Joyce en The Neighbourhood of Dublin (1912) como "una estructura hermosa y sustancial, con una escalera de caracol en el interior, que terminaba en una artística galería de hierro en el exterior". ^[7] Se construyó una segunda torre de perdigones en 1857. ^[2] Se utilizó una corriente de molino para alimentar gran parte de la maquinaria de la fundición. ^[8]

En la década de 1770 se descubrió un proceso mediante el cual se podían extraer cantidades adicionales de plomo de los humos emitidos por los hornos de reverbero si los vapores podían quedar atrapados el tiempo suficiente para precipitar el plomo. ^[5] Para este fin, se instaló un conducto de humos .+En 1836 se construyó un conducto de humos de 2 kilómetros de largo que se extiende desde las obras de plomo y termina en una chimenea cerca de la cumbre de Carrickgollogan. ^[9] Los depósitos de plomo precipitados se rasparon del conducto de humos a mano y muchos de los trabajadores murieron posteriormente por envenenamiento por plomo , lo que le dio al área circundante el apodo de "Valle de la Muerte". ^[10] La distintiva chimenea de humos de granito con su escalera de caracol externa y plataforma de observación se convirtió rápidamente en un hito notable y fue marcada en las cartas del Almirantazgo como punto de referencia para los marineros. ^[9] Los registros fotográficos muestran que la chimenea de humos originalmente era mucho más alta con una sección de ladrillo adicional, ahora desmantelada, que se elevaba por encima de la plataforma de observación. ^[9] Es el único ejemplo de un conducto de humos y una chimenea de este tipo que se ha construido en Irlanda. ^[5] Weston St. John Joyce señaló que el conducto de humos "se decía que era uno de los mejores construidos en el Reino Unido". ^[3]

El vestigio más destacado que se conserva de la fábrica de plomo es la chimenea de humos. El terreno que rodea la chimenea es propiedad de la empresa forestal estatal Coillte y está gestionado por la Dublin Mountains Partnership. Un sendero señalizado que rodea el bosque, llamado "The Lead Mines Way", conduce a las ruinas de la chimenea. ^[11] Se ha eliminado el tercio superior de la chimenea por considerarse inseguro, al igual que la sección inferior de las escaleras externas. ^[12] Gran parte del conducto de humos, junto con muchas de sus trampillas de inspección, todavía existe y se puede explorar. ^[13] Además, varios edificios de las fundiciones situadas en el valle de abajo también sobreviven hasta el día de hoy. Estos edificios industriales, todos construidos con granito , incluyen hornos, tanques de purificación, hornos de cal, tiendas, casas de trabajadores y la casa del gerente. ^[13] Muchos de estos edificios son ahora residencias privadas, mientras que el propio sitio de la fundición es ahora una fábrica de disolventes. ^[14] También se conserva la torre de tiro de 1857. ^[2] Sin embargo, la torre de tiro de 1829 que admiraba Joyce ya no sobrevive. ^[14] El antiguo estanque del molino ahora es parte de una planta de hormigón. ^[8]

En 2009, una investigación conjunta de la Agencia de Protección Ambiental y el Servicio Geológico de Irlanda sobre el riesgo potencial que representan los sitios mineros históricos de Irlanda para la salud humana y animal encontró altas concentraciones de desechos de plomo en Ballycorus. ^[15] El informe calificó el sitio como de Clase IV: un sitio “que requiere un monitoreo específico de pilas de desechos, descargas o sedimentos fluviales particulares cada cinco años”. ^[16]

• Corlett, Christiaan (1999). Antigüedades de Old Rathdown. La arqueología del sur del condado de Dublín y el norte del condado de Wicklow . Bray, Condado de Wicklow: Wordwell. ISBN 1-869857-29-1.
• Consejo del condado de Dun Laoghaire Rathdown (2009). Sabías...? Aspectos olvidados de nuestro patrimonio local . Dublín: Consejo del condado de Dun Laoghaire Rathdown. ISBN 978-0-9557829-2-3.
• Agencia de Protección Ambiental ; Servicio Geológico de Irlanda (julio de 2009). "Apéndice 5 – Informes de yacimientos: Ballycorus". Sitios mineros históricos: inventario y clasificación de riesgos (pdf) . Dublín: Agencia de Protección Ambiental. ISBN 978-1-84095-318-3. Archivado desde el original (PDF) el 22 de noviembre de 2010 . Consultado el 3 de septiembre de 2010 .
• Joyce, Weston St. John (1994) [publicado por primera vez en 1912]. El barrio de Dublín . Dublín: Hughes and Hughes. ISBN 0-7089-9999-9.
• Mac Aongusa, Brian (2003). La línea de Harcourt Street. De nuevo en marcha . Dublín: Currach Press. ISBN 1-85607-907-4.
• Discovery Series No. 50: Dublín, Kildare, Meath, Wicklow (Mapa) (6.ª ed.). 1:50 000. Discovery Series. Ordnance Survey Ireland . 2010. ISBN 978-1-907122-17-0.
• Rynne, Colin (2006). Irlanda industrial 1750-1930. Una arqueología . Cork: The Collins Press. ISBN 978-1-905172-04-7.
• Pearson, Peter (1998). Entre las montañas y el mar. Condado de Dun Laoghaire-Rathdown . Dublín: O'Brien Press. ISBN 0-86278-582-0.