Castillo de Ballymote

Ballymote Castle (en irlandés: Caisleán Bhaile an Mhóta ) es un gran castillo rectangular sin torreón , construido alrededor de 1300. ^{[ 2 ]} Está ubicado en la aldea de Carrownanty en las afueras de Ballymote en el sur del condado de Sligo , Irlanda . ^{[ 3 ]} Esta área era conocida históricamente como Átha Cliath an Chorainn , que se traduce aproximadamente como El vado de las vallas de Corann . Es el último de los castillos normandos en Connacht . Probablemente fue construido para proteger las posesiones recién adquiridas de Richard Óg de Burgh, 2.º conde de Ulster (también conocido como el Conde Rojo ), en el condado de Sligo, ^{[ 4 ]} a cierta distancia de un motte anterior .

El castillo de Ballymote es un gran castillo amurallado, el más simétrico de todos los castillos irlandeses sin torreón. Tiene muchas similitudes con el castillo de Beaumaris , en Anglesey , Gales, construido por el rey Eduardo I de Inglaterra . La entrada, con una puerta de doble torreón, está en el muro norte y tenía dos torres gemelas en forma de D. Tiene una puerta de entrada típica de la época, cuyas partes exteriores han desaparecido casi por completo. El castillo, sin embargo, sigue siendo una estructura imponente. El interior mide unos 300 metros cuadrados (3200 pies² ⁾ . Hay torres de tres cuartos de círculo en las cuatro esquinas y también en el centro de los muros este y oeste. ^{[ 5 ]} Una puerta de poterna , que estaba proyectada para el centro del muro sur, nunca se terminó, probablemente debido a los acontecimientos de 1317, cuando el castillo cayó en manos de los O'Connor . Una pequeña torre cuadrada había protegido esta puerta. 

Las murallas tienen aproximadamente 3,0 metros (10 pies) de espesor y están flanqueadas por seis torres señoriales. Pasajes de unos 0,91 metros (3 pies) de ancho recorrían el centro de las murallas a su alrededor, y fueron construidos de tal manera que daban acceso a las torres y a las murallas intermedias a diferentes alturas, satisfaciendo así las necesidades de ataque o defensa.  

No se conservan vestigios de los edificios interiores.

El folclore local sugiere que unos pasadizos subterráneos conectaban la iglesia de Emlaghfad con el castillo y con la cercana abadía franciscana , aunque este tipo de historias son comunes en toda Irlanda y es poco probable que se basen en hechos reales.

También se le atribuye al Conde Rojo la construcción del antiguo camino que unía Boyle, en el condado de Roscommon , con Collooney , conocido como Bóthar an Corann y como el Camino del Conde Rojo .

El castillo cambió de manos muchas veces desde su construcción. Fue capturado por los O'Connor de Sligo en 1317 , pero fue tomado por los Mac Diarmada , en el transcurso de luchas locales, en 1347. Para 1381 había pasado a manos de los McDonagh .

Aunque perteneció a Tadhg MacDermot , uno de los últimos reyes de Moylurg en 1561, parece haber pasado a manos de los O'Connor Sligo hacia 1571 , momento en el que cedió el castillo y Jacobo I de Inglaterra se lo devolvió . En 1577, el castillo cayó en manos inglesas por un breve periodo y, posteriormente, de forma más permanente en 1584 , cuando fue tomado por el gobernador de Connacht, Richard Bingham . La falta de registros de ocupación sugiere que el edificio estuvo prácticamente abandonado durante el periodo mencionado (de 1317 a 1584).

Los O'Connor, O'Harte y O'Dowd saquearon el castillo en 1588. Los ingleses lo entregaron en 1598 a los MacDonagh, quienes lo vendieron poco después a Red Hugh O'Donnell (una fuente dice que lo compró por 400 libras y 300 vacas). ^{[ 6 ]} Fue desde aquí que Red Hugh O'Donnell marchó a la desastrosa Batalla de Kinsale en 1601. Cuando los O'Donnell lo entregaron a los ingleses en 1602 , ya estaba en mal estado de conservación. En 1633 , los Taaffe lo poseyeron por un corto tiempo, pero tuvieron que entregarlo nuevamente a las fuerzas parlamentarias inglesas en 1652. En las guerras guillermitas, el castillo estuvo en manos del capitán Terence MacDonagh para el rey Jacobo II , pero tuvo que entregarlo a Lord Granard ante un ataque de artillería en 1690 . Poco después, las fortificaciones quedaron inutilizadas, el foso fue rellenado y el castillo cayó en ruinas.

En los últimos años, la Oficina de Obras Públicas ha llevado a cabo trabajos de conservación en el castillo.

El castillo se encuentra en la carretera R296 , que une Ballymote con Tubbercurry , frente a la estación de tren de Ballymote y justo después de la iglesia católica. El acceso se realiza a través de los terrenos de la residencia de ancianos de Ballymote. Abre de 9:00  a 17:00  de lunes a domingo.

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