Ballymun

La evidencia de asentamientos antiguos en el área de Ballymun incluye varios sitios de fuertes circulares , montículos quemados y recintos en las aldeas de Ballymun, Balcurris y Jamestown. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En el siglo XIV, las tierras de Ballymun estaban bajo el control del barón Skryne , con sede en el condado de Meath . Richard Stanyhurst recibió 180 acres en la zona en 1473 tras su matrimonio con Agneta, de la familia de los barones de Scyrne. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La familia Burnell poseyó las tierras de Ballymun y Balgriffin hasta 1534, cuando John Burnell fue ejecutado por apoyar la rebelión de Silken Thomas . Las tierras pasaron entonces a la familia Bathe de Drumcondra . En 1615, Robert Barnwell de Dunbro era propietario de las tierras de Ballymun, y en 1641 solo quedaban dos o tres cabañas y una única casa con techo de paja en la zona. La población en 1659 era de 10 personas, 4 nacidas en Inglaterra y 6 irlandesas. En 1662, solo 3 residentes pagaban el impuesto sobre los hogares en la zona. ^{[ 10 ]}

A principios del siglo XVIII, la casa-torre de Ballymun se construyó como molino, que posteriormente fue adquirido por una sociedad educativa inglesa en 1744 para fundar una escuela autónoma para niñas . Más tarde se convirtió en una escuela para niños, antes de cerrar en 1825. El edificio aún se conserva y hoy se llama Santry Lodge. Debido a la densa arboleda y la escasa población, la zona se consideraba generalmente peligrosa a principios del siglo XVIII, con numerosos salteadores de caminos operando en la carretera de Drogheda. En 1829, el Freeman's Journal señaló que Ballymun era un lugar popular para los duelos . La zona conocida como Stormanstown debe su nombre a Lord Stormingston, a quien Enrique VIII concedió tierras en Ballymun, y a la casa original de Stormanstown, construida a principios del siglo XVIII. Esta mansión con tejado de tejas fue demolida en 1823 y reemplazada por otra casa del mismo nombre. Esta casa fue utilizada por el Colegio Agrícola Albert como oficinas en el siglo XX hasta que fue demolida en 1970. Otra casa llamada Stormanstown, en la esquina de Glasnevin Avenue y Ballymun Road, fue la antigua residencia de Brian O'Higgins . También fue demolida en la década de 1970. ^{[ 10 ]}

En la década de 1960, el parque de viviendas de Dublín no solo estaba bajo presión debido al aumento de la población, sino que también estaba mal mantenido. Los derrumbes de casas en Bolton Street y Fenian Street en 1963 provocaron la muerte de cuatro personas, lo que obligó a la Corporación de Dublín a adoptar "medidas de emergencia" para hacer frente a la crisis. ^{[ 11 ]} En 1964, en respuesta a esta crisis de vivienda en las zonas céntricas de la capital, se planificó la construcción de complejos de apartamentos de gran altura; la construcción comenzó en 1966 y se completó al año siguiente. Las siete torres de 15 pisos recibieron nombres de revolucionarios republicanos irlandeses, para conmemorar el 50 aniversario del Alzamiento de Pascua de 1916. Los complejos de apartamentos constaban de cinco "distritos" de 8 pisos (Balbutcher, Balcurris, Coultry, Shangan y Sillogue) y tres "distritos" de 4 pisos, dos de los cuales formaban parte de Shangan y Sillogue, y el tercero estaba ubicado en Sandyhill. La zona de Poppintree en Ballymun se construyó a finales de la década de 1970.

En el momento de su construcción, Ballymun era una zona muy solicitada y los posibles inquilinos debían pasar una entrevista para obtener una vivienda allí. Había tres tipos de edificios de apartamentos: siete torres de "quince plantas" (que en realidad tenían dieciséis plantas más las salas de máquinas en la parte superior), diecinueve bloques de ocho plantas y diez bloques de cuatro plantas. Los pisos se construyeron en la década de 1960 mediante contratos de la Agencia Nacional de la Construcción bajo la autoridad de Neil Blaney , ministro de Gobierno Local del partido Fianna Fáil . ^{[ 12 ]}

Comentaristas posteriores describieron el desarrollo de los apartamentos y del distrito como problemático. El periodista ambientalista Frank McDonald, en su libro La construcción de Dublín , lo calificó como el "peor desastre urbanístico" del Estado irlandés. Sin embargo, los problemas no radicaban en los edificios de apartamentos en sí, sino en la falta de integración entre la construcción de viviendas y la prestación de servicios, el mantenimiento deficiente, especialmente de los ascensores, la falta de diversidad social y el traslado abrupto de familias de comunidades céntricas muy unidas a una zona aislada en las afueras de la ciudad. La arquitecta municipal de Dublín, Ali Grehan, tras trabajar como arquitecta principal y diseñadora en el proyecto de regeneración de Ballymun, comentó que el concepto de la zona, desarrollada a partir de terrenos verdes, y sus nuevos tipos de vivienda (para Irlanda) eran una "idea realmente genial", pero que el proyecto estaba "condenado al fracaso" debido a la mala planificación y las políticas del gobierno central. Destacó especialmente la magnitud del desarrollo, su carácter exclusivamente de vivienda pública y su ubicación: "construido alrededor de una rotonda... un callejón sin salida". También señaló que el concepto preveía que el centro comercial estuviera disponible desde el principio, pero se retrasó durante años, y los problemas con el mantenimiento del ascensor y del sistema de calefacción centralizada (también una idea nueva para Irlanda). ^{[ 13 ]}

La corporación tenía planes de desarrollo más graduales en múltiples ubicaciones y, según el geógrafo Joe Brady del University College Dublin , la Corporación de Dublín se mostró escéptica sobre el proyecto de Ballymun, pero dada la debilidad del gobierno local irlandés y, especialmente, su financiación, no tuvo más remedio que trabajar con la propuesta del gobierno nacional:

Blaney les hizo una oferta que no pudieron rechazar. Les ofreció construir 2500 viviendas en un momento en que su propio programa de desarrollo urbanístico debía acelerarse y, además, se produjo el derrumbe de los bloques de viviendas en Fenian Street, lo que obligó a la Corporación de Dublín a ocuparse de todas sus casas declaradas inhabitables a la vez. En ese momento, habrían aceptado cualquier cosa de cualquiera. ^{[ 14 ]}

Los primeros inquilinos se mudaron entre agosto y diciembre de 1966. En febrero de 1969, cuando finalizó el contrato de la Agencia Nacional de la Construcción para Ballymun y el control de Ballymun pasó a la Corporación de Dublín , había un total de 3.021 viviendas, todas ellas de propiedad pública y social.

En sus primeros años surgieron algunos problemas sociales, ya que familias que habían crecido en densas terrazas urbanas cerca del centro comercial de Dublín se encontraron en las afueras de la ciudad, con escasos servicios más allá de una pequeña y costosa tienda ambulante. Con el tiempo, Ballymun se hizo tristemente célebre por diversos problemas sociales, como el consumo de drogas y el desempleo, y se vio afectada por la cobertura mediática negativa de la zona. Al mismo tiempo, surgieron numerosas organizaciones comunitarias locales, centradas en áreas y edificios específicos, y con fines como el apoyo a pequeñas empresas, campañas antidrogas y el respaldo a proyectos comunitarios.

El actual distrito de Ballymun no se ubica sustancialmente en la localidad históricamente llamada "Ballymun", sino que ocupa varias localidades cercanas , la más importante de las cuales es Stormanstown. Debido a lo que se consideraban asociaciones indeseables, algunos afirman que la zona se ha reducido desde la finalización de los bloques de apartamentos. Por ejemplo, en los inicios de la Universidad de la Ciudad de Dublín (DCU), entonces llamada NIHE, Dublín , a esta institución se la mencionaba a veces como ubicada en Ballymun (parte del "Proyecto Ballymun") o en Whitehall, mientras que hoy en día se la menciona y tiene una dirección postal en Glasnevin , aunque no ha cambiado de ubicación. De hecho, gran parte del actual centro de Ballymun se asienta sobre terrenos que antiguamente formaban parte de la zona norte de la finca del Albert Agricultural College , precursora de la actual DCU. También se han cambiado los nombres de las calles; por ejemplo, la avenida Ballymun (anteriormente Collins Avenue Extension) pasó a llamarse avenida Glasnevin tras un plebiscito local en la década de 1970.

El arquitecto municipal comentó en 2015 que el golpe de gracia para Ballymun fue la oferta de un plan de compra para inquilinos en 1985, que ofrecía buenas condiciones a los inquilinos de la administración local para comprar sus viviendas, pero solo si tenían una casa, no un piso. Esto provocó que muchos miembros comprometidos de la comunidad se mudaran de Ballymun para poder acogerse a la oferta. Esto condujo a un ciclo de decadencia y, en última instancia, a la necesidad de una regeneración. ^{[ 13 ]}

El gobierno y el Ayuntamiento de Dublín acordaron un ambicioso plan de regeneración para Ballymun, con un presupuesto superior a los 440 millones de euros. La creación de Ballymun Regeneration Limited, una sociedad limitada controlada por el Ayuntamiento de Dublín, dio inicio a la parte principal del proyecto: la demolición de los edificios de apartamentos de Ballymun, cuyo objetivo era concluir con el surgimiento de una "nueva ciudad" de Ballymun. A partir de 2008Seis de las siete torres ( Pearse , Ceannt , McDermott , McDonagh , Connolly y Clarke ), así como tres bloques de ocho plantas y siete de cuatro, fueron demolidos por DSM, y los residentes fueron realojados en su mayoría en nuevas viviendas de vanguardia en Ballymun. Estas nuevas viviendas son una combinación de viviendas públicas, privadas, de beneficencia y cooperativas. Los aspectos residenciales del "nuevo Ballymun" se completaron en gran medida en 2013. Durante el período de regeneración se produjeron varias películas y programas de televisión documentales.

En cada subdistrito hay varias escuelas, entre ellas una Gaelscoil ( escuela primaria de lengua irlandesa ) en el distrito de Coultry y otra en Main Street, frente a la Trinity Comprehensive School , que es la única escuela secundaria de Ballymun; esta última se conocía anteriormente como Ballymun Comprehensive y estaba dividida entre chicos en el lado norte y chicas en el lado sur antes de una importante reestructuración en 2005.

Desde los primeros años del desarrollo de la zona, debido a retrasos en la construcción de locales comerciales, fue atendida por "tiendas ambulantes", que se mantuvieron hasta la década de 2000. ^{[ 35 ]}

El único centro comercial de la zona, el Ballymun Shopping Centre , se construyó como punto central para toda la comunidad y fue la principal fuente de compras durante más de 40 años. Era propiedad del Ayuntamiento y alquilaba locales en condiciones comerciales, con, en 1991, una renta de medio millón de euros y unos ingresos por gastos de comunidad de 300.000 euros. Para entonces, había peticiones urgentes de comerciantes y vecinos para una reforma integral, pero resultó difícil avanzar en estos asuntos debido a dudas sobre quién debía financiar las obras. ^{[ 36 ]} La remodelación del centro fue un elemento clave del Plan Maestro de Ballymun de 1997 y debía ser liderada por el sector privado. El 53% del centro y el terreno circundante se vendió al importante promotor Treasury Holdings por 6 millones de libras en 2000, mientras que la autoridad local conservó el resto. En 2000, el centro debía estar remodelado para 2005, pero hubo retrasos.

En 2009, cuando Irlanda se recuperaba de la crisis financiera, el promotor obtuvo permiso para un complejo llamado Springcross, que implicaba una inversión prevista de 800 millones de euros para proporcionar más de 70 locales comerciales y oficinas, cine y otras instalaciones de entretenimiento, restaurantes, una nueva sucursal de la biblioteca pública y una guardería. La construcción estaba prevista para comenzar en 2010, pero para entonces el terreno había sido expropiado por la agencia estatal NAMA, y el proyecto no pudo seguir adelante. ^{[ 16 ]} Varios locales cerraron durante y después de la interrupción de la regeneración, y el inquilino principal, Tesco Ireland, devolvió su local a principios de 2014. En mayo de 2014, NAMA y los administradores concursales del Tesoro acordaron vender la participación del 53% al ayuntamiento, y en 2016 el Ayuntamiento utilizó poderes de expropiación forzosa para obtener la titularidad libre de cargas de todo el complejo, con los últimos arrendatarios abandonando el lugar a mediados de 2018, y el centro fue tapiado. En 2019, se adjudicó un contrato de 1,9 millones de euros para despejar el terreno, y la demolición principal comenzó a mediados de ese año. El ayuntamiento anunció planes para vender el terreno a un nuevo promotor, al que se le permitiría construir un edificio de uso mixto (comercial y residencial). ^{[ 16 ]} En 2025, el terreno seguía vacío. ^{[ 37 ]}

Además del centro comercial, había un supermercado Supervalu , y en 2020 también abrió una tienda Lidl ; el Supervalu cerró a finales de 2023. ^{[ 38 ]} La zona también cuenta con centros comerciales en Finglas y Santry. En 2004, el 78% de los residentes compraba al menos una vez por semana en una tienda ambulante, el 66% en el centro comercial Ballymun, el 44% en Omni Park en Santry y el 19% en Finglas. ^{[ 35 ]}

Una pequeña sucursal de AIB , que antes de su cierre en 1984 era una sucursal del Bank of Ireland, fue demolida en 2017 y reemplazada por una nueva sucursal de AIB cerca del Centro Cívico. La única tienda IKEA de la República de Irlanda se encuentra entre Ballymun y Finglas, en St. Margaret's Road, y lleva el nombre de la zona; en ocasiones, la tienda ha sido la tienda IKEA con mayores ingresos del mundo. ^{[ 39 ]} La primera tienda irlandesa de Decathlon , con la marca Decathlon Baile Munna / Ballymun, abrió sus puertas junto a la IKEA en 2020. ^{[ 40 ]}

En el solar de un antiguo paso subterráneo y una rotonda, se construyó un nuevo complejo cívico que incluye el Centro de Artes Axis (inaugurado en 2001). El centro de salud local (finalizado e inaugurado en 2003) y la comisaría de policía también se trasladaron aquí, aunque sus edificios en desuso permanecieron al otro lado de la calle. Las oficinas del Ayuntamiento también se encuentran aquí, si bien las que gestionaban algunos servicios, como la expedición de permisos de conducir y la tasación de vehículos, cerraron como parte de una reestructuración de dichos servicios.

Se han construido varios espacios verdes, parques y zonas de juegos infantiles en todo el distrito, y algunos fueron remodelados durante la regeneración, en particular Poppintree Park. Hay una sucursal del servicio de bibliotecas públicas de la ciudad de Dublín al sur del centro de Ballymun. ^{[ 41 ]}

En esta zona se encuentran dos hoteles, Travelodge y Metro, así como un gimnasio y un centro de ocio de propiedad municipal (la antigua piscina de Ballymun fue demolida en 2016).

Hay una iglesia en el antiguo centro del pueblo, que fue construida en 1847 y reemplazó una capilla penal. ^{[ 10 ]} Ballymun es una parroquia en el decanato de Fingal South West de la Archidiócesis Católica Romana de Dublín . La parroquia de Ballymun se llama Parroquia de San Pappin y consta de tres iglesias. Las tres iglesias son la Iglesia de la Virgen María en Shanghan Road, la Iglesia del Espíritu Santo en Sillogue Road y la Iglesia de San José en Poppintree.

En septiembre de 2006, Gill & Macmillan publicó The Mun: Growing up in Ballymun , de Lynn Connolly. ^{[ 50 ]} Estas memorias abarcan la historia de Ballymun desde sus inicios hasta la regeneración de la zona, e incluyen los entrañables recuerdos de Connolly sobre el lugar. En abril de 2009, Gill & Macmillan también publicó el relato de Rachael Keogh, residente de Ballymun, sobre su vida como adicta a la heroína, Dying to Survive .

En 2010, New Island Books publicó La trilogía de Ballymun, del dramaturgo dublinés Dermot Bolger: tres obras que narran cuarenta años de vida en Ballymun. Las obras se estrenaron en el teatro Axis de Ballymun antes de representarse internacionalmente.