Balsa (ciudad romana)

Balsa era una ciudad costera romana en la provincia de Lusitania , Conventus Pacensis (capital Pax Julia ).

La ubicación actual se encuentra en las fincas rurales de Torre d'Aires, Antas y Arroio, parroquia de Luz de Tavira , condado de Tavira , distrito de Faro , en el Algarve , al sur de Portugal . Aunque fue una de las ciudades romanas más grandes de Lusitania en su época, no fue hasta 2019 que las excavaciones revelaron finalmente los restos de Balsa. ^{[ 1 ]}

Balsa es un topónimo prerromano con una probable etimología fenicia : B'LŠ... , un posible teónimo relacionado con la antigua ocupación fenicia de la vecina Tavira .

Es mencionado por Pomponio Mela (DC III 1, 7), Plinio (HN IV 35, 116), Ptolomeo (GH: II 5, 2) y Marciano de Heraclea (PME: II, 13).

Acuñó ases de bronce y sus divisores de plomo ( semis , quadrans , triens , sextans ) a mediados del siglo I a. C., en alfabeto latino con motivos marinos (tunas, delfines, varios tipos de barcos). El nombre BALSA, registrado en estas monedas, es la atestación más antigua del topónimo.

Según Mela (DC III 1, 7), Balsa estaba situada en el Cuneus Ager , una región geográfica romana que corresponde al actual Algarve central y oriental .

Fue uno de los oppida estipendiarios de Lusitania , asedio de los Balsenses (Plinio: IV 35, 118), gente perteneciente al grupo étnico de los Turdetanos (Ptolomeo: II 5, 2).

Etapa de la vía XXI de Itinerarios Antonine , entre [B]Esuri y Ossonoba (IAA: 426,1). Denominado civitas en Ravennate entre Besurin y Stacio Sacra (RAC: IV 43, 30).

Marciano de Heraclea la consideraba la polis situada en el límite más meridional de Lusitania (MH: II, 14).

La identificación del lugar está atestiguada por la epigrafía encontrada en el local, donde Balsensium aparece tres veces, calificando a las personas CIL II, 5161 CIL II, 5164 y a la comunidad política IRCP 75 .

El oppidum de Tavira , de la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro Temprana (a 7  km de la ciudad romana de Balsa), se erige como el núcleo urbano regional, primero como un asentamiento colonial marítimo fenicio con un fuerte carácter religioso (mediados del siglo VIII a finales del siglo VI a. C.) y más tarde como una ciudad turdetana (siglos V y IV a. C.).

Fue abandonado y sustituido por el cercano oppidum de Cerro do Cavaco (1  km al norte de Tavira, ocupado desde finales del siglo IV hasta finales del siglo I a. C.), un emplazamiento mejor defendible que fue el centro de los Balsenses durante los períodos cartaginés y republicano romano.

Cerro do Cavaco, la BALSA prerromana, no sobrevivió a la época de Augusto , siendo entonces reemplazada por la BALSA romana.

Las inscripciones epigráficas revelan que BALSA era un municipio de derecho latino ( ius Latii Municipium ) durante el siglo II d.C., muy probablemente promovido por Domiciano (81-96 d.C.).

Todos los aspectos principales de la romanización provincial están documentados localmente: A res publica con un ordo decurionica IRCP 75 , prominencia local de la gens Manlia CIL II, 5161 CIL II, 5162 , magistrados ( duunvir pertenecientes a la tribu QUIRINA CIL II, 5162 ), sexvir CIL II, 13 , esclavos públicos ( balsensium dispensator , CIL II, 5164 ), evergetismo (espectáculo de naumaquia y pugilato CIL II, 13 , construcción colectiva de un circo CIL II, 5165 CIL II, 5166 y otros monumentos no identificados CIL II, 5167 ), culto imperial IRCP 90 y una gran proporción de nombres griegos y norteafricanos. ¡Un ciudadano romano de Neápolis ( Nabeul , Túnez ) con una hija en la campiña de Pax Iulia ( Beja , Portugal ), se declara incola de BALSA! CIL II, 105 .

El grado de romanización en BALSA también puede inferirse a partir de los nombres propios conocidos (39 hombres y 16 mujeres): el 58% tiene tres nombres o son mujeres con dos nombres latinos. El 71% tiene un nombre romano y el 27% restante un solo cognomen , siendo estos en su mayoría nombres griegos. Los nombres nativos en todas sus formas (celtas o turdetanianos) constituyen una pequeña minoría (9%).

Del siglo III procede un singular monumento funerario griego, considerado por algunos como cristiano (CIL II, 5171 ), y un tesoro de monedas de Claudio Gótico (268-270 d. C.) descubierto en una alcantarilla de unos baños.

La cerámica importada de terra sigillata y vidrio forma una serie continua entre la cerámica augustea tardía (hispánica temprana) y la africana tardía D, la gala tardía y la foceana, con las piezas más recientes datadas en el siglo VII. El pico de volumen predominante corresponde a la cerámica gala meridional del siglo I d. C., pero el material estudiado es topográficamente muy limitado.

Las industrias de conservas de pescado están bien documentadas en la ciudad y sus alrededores, así como las fábricas de ánforas . Seis productores de garum son conocidos en BALSA por sus marcas industriales: AEMHEL, OLYNT, LEVGEN, IVNIORVM, IMETVS F y DASIMVSTELI.

Diversos testimonios describen la existencia de extensos y densos restos de construcciones romanas anteriores a 1977. Desde entonces hasta la actualidad (2008), el terreno arqueológico ha sufrido una grave destrucción debido a las labores agrícolas y la construcción de villas suburbanas.

La exploración arqueológica se ha limitado a dos necrópolis, dos termas, tres fábricas de pescado y algunas estructuras. La mayor parte se realizó en el siglo XIX, con métodos precientíficos. Por otro lado, se conocen sesenta yacimientos romanos en el perímetro arqueológico de Balsa.

La arqueotopografía reveló importantes y extensas estructuras urbanas: un teatro, un muelle y un puerto interior, un hipódromo, grandes dependencias hipodámicas y varias otras.

El centro urbano tenía un tamaño extraordinario para un municipio sin estatus de capital: los límites urbanos abarcaban nada menos que 47 hectáreas (116 acres) y la zona periurbana ocupaba al menos 108 hectáreas (266 acres) . Su trazado revela una ciudad doble, o un desarrollo masivo yuxtapuesto en dos momentos urbanos.  

El territorio de la civitas correspondía al actual Algarve oriental , limitando con la provincia de Bética y con una superficie aproximada de 585 millas cuadradas (1.520 km² ⁾ , ocupada en su mayor parte por colinas entonces ricas en bosques y minerales. 

Aún hoy se pueden encontrar importantes vestigios de las centuriaciones agrarias romanas en estudios recientes, limitados a las llanuras litorales donde históricamente se adaptan mejor los olivares, viñedos y huertos frutales. La costa estaba formada por lagunas y estuarios, cuyas capacidades agromarítimas fueron ampliamente explotadas en la época romana.

La principal vía fluvial del río Anas (actual Guadiana ) era controlada desde territorio BALSA a lo largo de su parte mejor navegable, drenando varios distritos mineros al sur de Myrtilis ( Mértola , Portugal ). Varias villae o vici más conocidas como "Pedras d'el-Rei", "Paul da Asseca", "Cacela", "Manta Rota", "Vale do Boto", "Álamo", "Montinho das Laranjeiras" y muchas otras pertenecieron al territorio de BALSA.

Las colecciones arqueológicas de Balsa se encuentran dispersas entre varios museos y colecciones privadas. Los objetos mejor conservados proceden de ajuares funerarios (buenas colecciones de sigillata, cristalería, alfalfa y objetos personales como un completo instrumental quirúrgico), un busto femenino de la época antonina, 17 piedras epigrafiadas cívicas y funerarias, estatuillas, monedas, elementos arquitectónicos, etc.

En la actualidad, prácticamente no queda rastro de Balsa. Casi todo el terreno se ha convertido en propiedad privada cercada, lo que ha bloqueado la mayoría de los accesos a la orilla pública de la laguna, y los pocos restos arqueológicos conocidos y visibles permanecen prácticamente ocultos. Dada la actual falta total de protección y la amenaza real de destrucción total, es mejor que, por el momento, permanezcan así.

Sin embargo, a pesar de la brutal destrucción de los últimos 30 años, BALSA aún posee un importante potencial arqueológico: los cimientos de aproximadamente una quinta parte de la extensión de la ciudad, incluidos los suburbios marítimos, deberían conservarse básicamente, ya sea enterrados, cubiertos de sedimentos o sumergidos.

Una amplia colección de imágenes, gráficos y mapas de BALSA, su territorio y los hallazgos arqueológicos más importantes se puede consultar en las referencias bibliográficas en línea que aparecen a continuación, marcadas con ( PIC ).

Prácticamente toda la bibliografía está en portugués . Un número creciente de los estudios que se mencionan a continuación se publican en línea en la Asociación Campo Arqueológico de Tavira.

• Circo (edificio) y Circo Romano de Balsa

37°05′08″N 7°41′38″W / 37.0855497°N 7.6938629°W / 37.0855497; -7.6938629