Balts

Los bálticos, definidos como hablantes de una de las lenguas bálticas , una rama de la familia de lenguas indoeuropeas, descienden de un grupo de tribus indoeuropeas que se asentaron en la zona comprendida entre el curso inferior del Vístula y la costa sureste del mar Báltico , y los cursos superiores de los ríos Daugava y Dniéper . Las lenguas bálticas, especialmente el lituano, conservan una serie de rasgos conservadores o arcaicos, quizás debido a que las zonas donde se hablan están geográficamente consolidadas y presentan bajos índices de inmigración. ^{[ 13 ]}

Algunas de las principales autoridades en los pueblos bálticos, como Kazimieras Būga , Max Vasmer , Vladimir Toporov y Oleg Trubachyov , al realizar estudios etimológicos de nombres de ríos de Europa del Este, pudieron identificar en ciertas regiones nombres de procedencia específicamente báltica, que muy probablemente indican dónde vivieron los pueblos bálticos en tiempos prehistóricos. Según Vladimir Toporov y Oleg Trubachyov , el límite oriental de los pueblos bálticos en tiempos prehistóricos eran los tramos superiores de los ríos Volga , Moscova y Oka , mientras que el límite sur era el río Seym . ^{[ 14 ]} Esta información es resumida y sintetizada por Marija Gimbutas en Los bálticos (1963) para obtener una probable patria protobáltica. Sus fronteras son aproximadamente: desde una línea en la costa de Pomerania hacia el este para incluir o casi incluir los sitios actuales de Berlín , Varsovia , Kiev y Kursk , hacia el norte a través de Moscú hasta el río Berzha, hacia el oeste en una línea irregular hasta la costa del Golfo de Riga , al norte de Riga .

Sin embargo, otros estudiosos como Endre Bojt (1999) rechazan la presunción de que alguna vez haya existido algo así como un " Urheimat báltico " claro y único: ^{[ 15 ]}

«Las referencias a los bálticos en diversos lugares de Urheimat a lo largo de los siglos suelen ser de dudosa autenticidad; las que se refieren a los bálticos más occidentales son las más fidedignas. (...) Es conveniente agrupar los detalles de la historia báltica según los intereses que motivaron a los autores de nuestras fuentes.» ^{[ 15 ]}

El periodo comprendido entre los siglos II y V d. C. fue una época dorada para los pueblos bálticos. Prusia Oriental y Lituania se convirtieron en centros comerciales con el Imperio Romano y las tribus germánicas, al tiempo que, gracias al auge de la industria y la agricultura, se consolidaron como un centro cultural que influyó en todo el noreste de Europa. Durante esta época, las herramientas de bronce y hierro , que antes se concentraban en torno a la Ruta del Ámbar , se extendieron por todo el territorio báltico. Las rutas comerciales que se dirigían al norte y al este hacia las zonas fino-ugrias de Livonia , Finlandia , el norte de Rusia y el este de Rusia, atravesaban el territorio ocupado por las tribus bálticas. En aquel entonces, el territorio de los pueblos bálticos era el segundo más extenso después del de los romanos. ^{[ 16 ]}

Los pueblos germánicos vivían al oeste de las tierras de origen bálticas; en el siglo I d. C., los godos habían estabilizado su reino desde la desembocadura del Vístula, al sur de Dacia . A medida que la dominación romana colapsaba en la primera mitad del primer milenio d. C. en el norte y este de Europa, se produjeron grandes migraciones de los bálticos: primero, los galindeos emigraron a las cercanías de la actual Moscú en el siglo IV , y más tarde, los bálticos orientales hacia el oeste. En el siglo VIII, aparecieron tribus eslavas de las regiones del Volga. Alrededor del año 400 d. C. hay evidencia de algún tipo de guerra que devastó a los bálticos septentrionales; se han encontrado muchos pueblos destruidos y el comercio entre los bálticos y los fino-ugrios parece haberse detenido. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El periodo comprendido entre los siglos V y IX , conocido como la Edad del Hierro Media, fue testigo de dos acontecimientos importantes para los bálticos. Las migraciones eslavas comenzaron a invadir el territorio oriental báltico alrededor del año 400 d. C., y la expansión sueca hacia las costas occidentales del territorio báltico comenzó alrededor del año 650 d. C. Estos acontecimientos ejercieron presión sobre algunas tribus, pero en general los bálticos continuaron desarrollándose como pueblo. Entre las tribus bálticas, los prusianos y los curonios siguieron desempeñando un papel destacado. Cuando los godos abandonaron la zona del bajo Vístula , los prusianos la conquistaron, estableciendo firmemente su territorio donde permanecieron hasta la invasión de la Orden Teutónica en el siglo XIII. Los sudovianos y los lituanos continuaron en sus tierras preexistentes. Sus ornamentos y cerámica, que datan de los siglos II al X, se encuentran en la actual Polonia septentrional , hasta el sur, en el bajo Bug y en los pantanos del alto Pripet . Entre los siglos VI y VII, los latgalianos se habían expandido hacia el norte de Letonia , territorio que anteriormente había estado ocupado por las tribus fino-ugrias occidentales. La caída del Imperio Romano provocó interrupciones en el comercio del sur, incluyendo el cierre de la Ruta del Ámbar durante un siglo hasta el reinado de Teodorico , aunque el comercio continuó. Cartas de Teodorico el Grande demuestran que los ostrogodos mantenían buenas relaciones con los prusianos. ^{[ 16 ]}

Con el tiempo, los bálticos se diferenciaron en bálticos occidentales y orientales. En el siglo V d. C., partes de la costa oriental del Báltico comenzaron a ser pobladas por los ancestros de los bálticos occidentales: Brus/Prūsa ("antiguos prusianos"), sudovianos / jotvingios , escalvianos , nadruvianos y curonios . Los bálticos orientales, incluidos los hipotéticos bálticos del Dniéper , habitaban lo que hoy son Bielorrusia, Ucrania y Rusia.

En los siglos XII y XIII, las luchas internas y las invasiones de rutenos y polacos , y posteriormente la expansión de la Orden Teutónica , provocaron la casi total aniquilación de los galindios, curonios y yotvingios. Gradualmente, los antiguos prusianos se germanizaron o lituanizaron entre los siglos XV y XVII, especialmente tras la Reforma en Prusia . Las culturas de los lituanos y los latgalianos/letones sobrevivieron y se convirtieron en los ancestros de las poblaciones de los actuales países de Letonia y Lituania .

Hacia los siglos XIII y XIV, llegaron a la zona que hoy habitan los bálticos y bielorrusos. Muchos otros pueblos bálticos orientales y meridionales se asimilaron con otros pueblos bálticos o con eslavos entre los siglos IV y VII y fueron eslavizados gradualmente. ^{[ 21 ]}

En la era moderna, los bálticos —principalmente lituanos y letones— han mantenido una identidad cultural y lingüística única a lo largo de las costas orientales del mar Báltico, hablando las únicas lenguas bálticas orientales supervivientes , el lituano y el letón, que se encuentran entre las lenguas indoeuropeas más conservadoras y conservan rasgos arcaicos de sus raíces protoindoeuropeas. Tras casi cinco décadas de dominio soviético , Lituania y Letonia recuperaron su independencia en 1990-1991 y posteriormente buscaron la integración con las instituciones occidentales, culminando con su adhesión a la Unión Europea y a la OTAN en 2004. En el siglo XXI, estas dos naciones bálticas han establecido democracias estables con sistemas parlamentarios, han preservado sus lenguas y tradiciones locales y abordan prioridades económicas, políticas y culturales comunes. ^{[ 22 ]}

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