Baltasar Calvo

La Crónica Militar Real Británica escribió sobre Calvo que «era ambicioso, audaz, astuto y sanguinario. Su persona se correspondía con su mente. Sus rasgos, devastados por la enfermedad, eran grandes, oscuros y feroces; y su complexión, atlética y poderosa». ^{[ 1 ]}

Nacido en Jérica , provincia de Castellón , ^{[ 2 ]} Calvo fue canónigo de la Colegiata de San Isidro, Madrid , ^{[ 1 ]} conocido por sus ideas conservadoras y antiliberales . Calvo fue un destacado crítico de la Revolución Francesa . ^{[ 3 ]} Tras la invasión y conquista napoleónica de España en 1808, el general francés Joaquín Murat envió al clérigo a Valencia para sofocar la revuelta contra el dominio francés. Sin embargo, tras llegar a Valencia el 1 de junio, Calvo reveló sus verdaderas intenciones: tomar el control de la ciudad y la provincia. ^{[ 1 ]}

Una numerosa minoría francesa vivía en Valencia, dominando en gran medida las industrias comerciales. Debido a su origen extranjero, eran vistos con recelo por los demás valencianos y se refugiaban en la ciudadela por temor a ser atacados. ^{[ 4 ]} Calvo denunció a los valencianos franceses como una quinta columna que intentaba ayudar a Murat a tomar el control de la ciudad. Sin embargo, la comunidad francesa se había asimilado en gran medida a la sociedad española y, según la Real Crónica Militar, «eran españoles en todos los sentidos, salvo en el nombre». ^{[ 1 ]}

Una turba antifrancesa liderada por Calvo asaltó la prisión de la ciudad y liberó a un gran número de convictos. Al darse cuenta de que se avecinaba una masacre, Peter Carey Tupper , cónsul británico en Valencia, solicitó y obtuvo autorización de la Junta Suprema, la autoridad rebelde que gobernaba la ciudad, para intentar impedirla. ^{[ 5 ]} Fue a la ciudadela y ofreció trasladar a los franceses a un grupo de seis conventos, pero estos se negaron, pues consideraban que su seguridad era lo suficientemente fuerte como para protegerlos. ^{[ 1 ]}

El 5 de junio, la turba de Calvo, compuesta por alborotadores y convictos, asaltó la ciudadela al anochecer, cerca de la actual Puerta del Mar Plaza , ^{[ 6 ]} superando a los guardias. Todos los franceses fueron llevados a una habitación donde se les obligó a confesarse ante un grupo de monjes que habían sido escoltados a la fuerza por Calvo hasta la ciudadela. Las víctimas fueron sacadas de la habitación y luego derribadas al suelo por hombres armados con garrotes , para finalmente ser apuñaladas hasta la muerte por la turba. Se estima que 170 personas fueron asesinadas de esta manera, según la Crónica Militar Real. ^{[ 1 ]}

Al caer la noche, la Junta Suprema envió frailes de los conventos a la ciudadela para intentar detener la matanza. La Crónica Militar Real describió la escena con detalle:

Los asesinos abandonaron su sangrienta labor y se arrodillaron. Los montones de víctimas, algunas aún retorciéndose en su sangre y heridas; los asesinos arrodillados cubiertos de sangre , la música solemne y los salmos ; los rostros horrorizados de los monjes, al contemplar el espantoso espectáculo ante ellos, y la oscuridad de la noche, y el efecto de las velas , presentaban una escena a la vez horrible, terrible y sublime.

Calvo ordenó a los clérigos que retrocedieran o de lo contrario también serían asesinados, y los monjes se retiraron. La matanza continuó hasta que la multitud estuvo demasiado exhausta para matar más. ^{[ 1 ]}

Cuando Calvo y sus hombres despertaron a la mañana siguiente, Calvo les mostró a sus seguidores una carta falsificada de un francés que confesaba un complot para tomar la ciudad. La turba se convenció y decidió acabar con el resto de la población francesa en la ciudad. Tras asesinar a 150 civiles franceses que se escondían en la ciudadela, los alborotadores salieron a las calles llamando a las puertas, obligando a cualquiera que creyeran que era francés a confesar sus pecados para luego matarlo. Un grupo de alborotadores entró en la sede de la Junta Suprema con cinco franceses como rehenes. Los secuestradores exigieron que la Junta les diera una orden para ejecutar a los rehenes, con la intención de que, si la Junta lo hacía, la masacre quedaría legitimada, y si se negaban, la población valenciana desconfiaría de sus líderes por negarse a matar al enemigo. El conde de Cervelló respondió: «Ustedes han matado a muchos franceses sin una orden, y ahora no puede ser necesaria ninguna». Los alborotadores reaccionaron asesinando a sus rehenes y dejando sus cuerpos en las puertas. Uno de los alborotadores atacó a Peter Carey Tupper pensando que era francés, pero otro alborotador lo detuvo al darse cuenta de que el cónsul era británico. ^{[ 1 ]}

La Junta Suprema reconoció que Calvo intentaba liderar un golpe de Estado en su contra. Calvo ya había anunciado su intención de desmantelar la Junta y tomar el control de Valencia, y, según se informó, planeaba asesinar al arzobispo . El fraile franciscano Padre Rico, miembro de la Junta, propuso invitar a Calvo a negociar, oferta que este aceptó. Sin embargo, al final de la reunión, el Padre Rico se puso de pie y denunció a Calvo como traidor. Fue arrestado y enviado a Mallorca para que sus partidarios valencianos no pudieran liberarlo. ^{[ 1 ]}

La masacre duró del 5 al 6 de junio, y Calvo fue capturado el 7 de junio. En total, unos cuatrocientos franceses, entre hombres, mujeres y niños, fueron masacrados por Calvo y sus seguidores. Las excavaciones de 1996 hallaron los cadáveres de 173 personas en la calle Santa Rita; la forma en que fueron encontrados indicaba que habían sido desnudados y, en algunos casos, tenían las manos y los pies atados antes de ser asesinados, y muchos habían sido decapitados y apuñalados. ^{[ 7 ]} Los cuerpos aún no habían sido datados en 2011. ^{[ 8 ]}

Baltasar Calvo fue encarcelado en Palma de Mallorca . El 3 de julio de 1808, fue declarado culpable por los tribunales de asesinato y alta traición contra el Estado español. ^{[ 7 ]} Fue ejecutado con garrote dentro de la prisión de Valencia a las 12:00. Al día siguiente, su cadáver fue dejado en la Plaza de Santo Domingo , frente a la ciudadela, con la inscripción « Por traidor a la patria y vil instigador de asesinos ». ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tenía unos cuarenta años. ^{[ 1 ]}

Cientos de alborotadores que habían participado en su insurrección también fueron ejecutados, y al hombre que intentó matar a Tupper, según se informa, le clavaron la mano en una pared. ^{[ 1 ]} Peter Carey Tupper recibió el título de "Barón Socorro" por esconder a civiles franceses de los seguidores de Calvo e intentar detener la masacre. ^{[ 11 ]}