Bandidos de Baltimore

Los Bandits fueron el tercer equipo de hockey de ligas menores en jugar en Baltimore. Su centro de entrenamiento estaba en la pista de hielo Columbia Ice Rink, en los suburbios de Columbia, Maryland . ^{[ 1 ]} Los Bandits comenzaron a jugar en 1995 con su primer partido contra los Carolina Monarchs , el 6 de octubre de 1995. Los Bandits perdieron 3-1 en el Baltimore Arena con 7293 asistentes. ^{[ 2 ]}

Los primeros propietarios del equipo fueron Bob Teck y Alan Gertner. Durante la primera temporada, el equipo estuvo plagado de rumores sobre su venta o desaparición. ^{[ 2 ]} Tras continuas dificultades financieras que afectaron al equipo de diversas maneras, incluyendo la disponibilidad de equipamiento, Teck y Gertner vendieron los Bandits a un grupo de inversores locales liderados por Michael A. Caggiano, antiguo propietario de los Prince William Cannons . En el momento del acuerdo, Teck y Gertner debían 500.000 dólares a los Mighty Ducks y 100.000 dólares a la AHL. ^{[ 3 ]} La AHL aprobó la compra de los Bandits por parte de Caggiano el 13 de marzo de 1996. ^{[ 4 ]}

Los Bandits terminaron la temporada 1995-96 con un récord de 33-36. El equipo ganó su primera serie de playoffs de la AHL contra los Hershey Bears , tres juegos a dos, con el último juego siendo una victoria en tiempo extra por 4-3 en Hershey. La segunda ronda terminó con una derrota para los Bandits ante los Syracuse Crunch , cuatro juegos a tres, terminando con una derrota por 4-3 en Baltimore. La asistencia promedio en casa durante la temporada fue de 3601. ^{[ 5 ]}

Durante la temporada baja, el entrenador en jefe Walt Kyle dejó el equipo para convertirse en entrenador asistente de los Mighty Ducks. Fue reemplazado por Moe Mantha , y los Baltimore Bandits hicieron el anuncio el 24 de julio de 1996. ^{[ 6 ]}

Los Bandits comenzaron la temporada 1996-97 con una derrota de 5-3 ante los Hershey Bears. ^{[ 7 ]} Para el sexto juego, estaban jugando un hockey de .500 en 2-2-2, pero las noticias fuera de la pista de la temporada anterior continuaron. ^{[ 7 ]} Esta vez se centraron en desarrollar un nuevo estadio para permitir que el equipo permaneciera en el área de Baltimore. El 1 de octubre de 1996, Caggiano presentó un plan inicial para el County Coliseum, un estadio de 42 millones de dólares y 10 000 asientos que se construiría justo al sur de Baltimore en Lansdowne, Maryland . ^{[ 8 ]} Más tarde esa semana, el alcalde de Baltimore , Kurt Schmoke, anunció planes para un estadio de entre 100 y 200 millones de dólares cerca de Camden Yards con la esperanza de atraer también una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto . ^{[ 9 ]} Dada la posibilidad de este estadio propuesto, el ejecutivo del condado de Baltimore, Dutch Ruppersberger, rechazó la solicitud de Caggiano de ayudar a financiar el County Coliseum. ^{[ 10 ]} Mientras Caggiano seguía intentando encontrar financiación para el Coliseum, la asistencia a los partidos de los Bandits cayó al penúltimo puesto de la AHL. ^{[ 11 ]} Además, el equipo tenía una deuda de 3,7 millones de dólares. ^{[ 12 ]} Al finalizar la temporada, un grupo liderado por el empresario de Cincinnati, Jerry Robinson, compró el equipo por 2 millones de dólares. Caggiano estima que los Bandits perdieron 1 millón de dólares durante su estancia en Baltimore. ^{[ 13 ]} Atribuye el fracaso del equipo para establecerse a la falta de una buena infraestructura. ^{[ 14 ]} Al llegar a su nueva ubicación, los Baltimore Bandits fueron renombrados como Cincinnati Mighty Ducks .

Los Bandits terminaron la temporada con un récord negativo de 30-37. ^{[ 7 ]} El último partido del equipo en Baltimore fue una derrota por 4-2 ante los Philadelphia Phantoms durante la primera ronda de los playoffs de la AHL frente a 1031 asistentes. ^{[ 15 ]} El último gol de los Bandits fue anotado por Igor Nikulin a los 19:21 del tercer período. Philadelphia barrió a los Bandits 3-0. ^{[ 15 ]}