Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore

La Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore ( BSFS ) es una organización literaria centrada en la ciencia ficción , la fantasía y géneros afines. Esta sociedad literaria sin ánimo de lucro , con sede en Baltimore, Maryland ( 501c3 ), patrocina Balticon , la Convención Regional de Ciencia Ficción de Maryland.

BSFS es una organización activa que organiza numerosos eventos públicos gratuitos en su sede, ubicada en el barrio de Highlandtown de Baltimore. Situada en el 3310 de East Baltimore Street, celebra una reunión de negocios el segundo sábado de cada mes a las 19:00 h, donde se planifica Balticon y se tratan asuntos organizativos generales de BSFS. También organiza un evento social sobre anime, manga y videojuegos el tercer sábado de cada mes, de 14:00 a 18:00 h. Además, BSFS cuenta con un Círculo de Crítica de Ficción Especulativa para escritores de ciencia ficción, fantasía, terror, etc., donde reciben comentarios sobre su trabajo. Este círculo se reúne el segundo y cuarto jueves de cada mes, de 18:30 a 20:30 h. Asimismo, existe un Círculo de Discusión Literaria que se reúne el cuarto sábado de cada mes, de 18:30 a 20:00 h, para debatir y analizar un libro asignado; a continuación, se celebra una Reunión Social General. Y el segundo y cuarto domingo de cada mes, el Games Club of Maryland organiza un día de juegos llamado Alphabet Soup en la sede de BSFS de 12 a 18 h. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Autores como Catherine Asaro , Philippa Ballantine , Charles Shields, TJ Perkins y otros han dado charlas allí en los últimos años. ^{[ 3 ]} Mantiene una gran biblioteca de préstamo gratuito, coopera con otras organizaciones de ciencia ficción, administra www.bsfs.org, un sitio web detallado con amplios recursos, y realiza otros eventos de divulgación pública para promover la alfabetización. BSFS es una organización abierta e igualitaria que da la bienvenida a personas de todos los géneros, sexos, religiones y creencias.

BSFS patrocina un concurso de jóvenes escritores para estudiantes de Maryland llamado " Concurso de Jóvenes Escritores Jack L. Chalker ". BSFS organiza la subasta benéfica anual en memoria de Bobby Gear para financiar el programa Libros para Niños de BSFS, que proporciona libros de lectura gratuitos a estudiantes en colaboración con una o varias escuelas de Maryland.

La BSFS ha otorgado el Premio Compton Crook en cada Balticon SM (desde 1983) a «…la mejor primera novela del género publicada durante el año anterior…». La lista de libros elegibles se publica en el boletín mensual para que todos los miembros del club tengan la oportunidad de leerla y votar. El autor ganador es invitado a Balticon SM (la BSFS cubre los gastos de transporte y alojamiento) y recibe el premio en metálico. Compton Crook , quien usaba el seudónimo de Stephen Tall , falleció en 1981. Fue residente de Baltimore durante muchos años, profesor de la Universidad de Towson y, por supuesto, autor de ciencia ficción.

La Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore se formó el 5 de enero de 1963 en el asiento trasero de un autobús de Trailways , por personas que regresaban de una reunión de la Asociación de Ciencia Ficción de Washington (WSFA). Entre los primeros miembros fundadores se encontraban numerosos escritores influyentes, como el reconocido autor de fantasía Jack Chalker y el estudioso de Robert Howard, Mark Owings, atrayendo a figuras destacadas como Roger Zelazny (quien en ese momento aún trabajaba para la cercana Administración de la Seguridad Social), Joe y Jack Haldeman , y muchos otros. Existía una estrecha alianza con la vecina WSFS, con un fuerte intercambio de ideas que impulsó el crecimiento de ambas organizaciones, con la ayuda de Jerry Jacks, Gay Haldeman y Stephen Patt. La organización quedó suspendida tras una elección de directivos que resultó desastrosa el 12 de octubre de 1968 en un tranvía (fuera de servicio) . Su única producción de importancia fue la creación de Balticon SM (1966) y tiene en común con el grupo actual solo el nombre, el espíritu, Balticon y la continuidad de los mismos tres miembros fundadores.

Durante esos años no existió un BSFS formal, pero varios aficionados lograron mantener viva la tradición del Balticon SM al conservar los Balticon SM número 3 al 8.

La actual Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore se reactivó en 1974, cuando se constituyó como entidad jurídica en el estado de Maryland . Solicitó y obtuvo la exención de impuestos del IRS .

BSFS es la tercera sociedad de ciencia ficción del país en tener su propio lugar de reunión. LASFS ( Los Angeles Science Fantasy Society ) y NESFA ( New England Science Fiction Association ) son las otras dos. El antiguo teatro en 3310 East Baltimore Street , en el barrio de Highlandtown de Baltimore, está siendo renovado poco a poco según lo permitan el tiempo y el dinero. El 15 de diciembre de 2004, tras una larga lucha de BSFS, el Tribunal de Apelaciones de Maryland falló a favor de la exención fiscal del edificio de BSFS, ^{[ 4 ]} revocando una resolución del Departamento de Evaluación e Impuestos del Estado de Maryland. La decisión obligó al estado a revisar el código tributario de Maryland para organizaciones literarias y otras organizaciones sin fines de lucro con fines educativos.

Además de la gran cantidad de eventos regulares que organiza, BSFS también mantiene un popular sitio web de recursos de ciencia ficción con algo para todos los que disfrutan de la ciencia ficción en cualquiera de sus formas de arte cultural.

• Sitio web oficial de la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore