Espacio Científico Subterráneo de Baltimore

El Baltimore Underground Science Space ( BUGSS ) es un laboratorio sin fines de lucro dedicado a la biología sintética y la biotecnología , un espacio de creación para entusiastas, aficionados y profesionales de la ciencia donde pueden practicar, compartir y aprender sobre las ciencias biológicas. BUGSS está estrechamente vinculado con la biología "hágalo usted mismo" y la comunidad científica de Maryland en general, y ofrece cursos y conferencias, además de un espacio de laboratorio comunitario.

BUGSS fue cofundada en 2012 por el Dr. Tom Burkett y Steve Stowell en respuesta al creciente interés público en la ciencia y la biotecnología. Está ubicada en el barrio de Highlandtown de Baltimore , Maryland , en un edificio que también alberga el Centro de Tecnologías Emergentes. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2015, BUGSS recibió $189,000 de la Fundación Robert W. Deutsch para apoyar la contratación de su primer gerente de laboratorio y programa a tiempo completo. La subvención amplió el horario de atención y permitió la creación de programas adicionales, incluyendo sesiones vespertinas, de fin de semana y diurnas. ^{[ 3 ]} La organización también participó en el Festival STEM de Maryland. ^{[ 4 ]}

En 2017, BUGSS tenía aproximadamente entre 20 y 25 miembros y celebró su quinto aniversario con un evento de puertas abiertas durante la Semana de la Innovación de Baltimore, donde se invitó a los visitantes a observar experimentos. ^{[ 5 ]}

En 2021, la Open Insulin Foundation y BUGSS recibieron una subvención de 137 000 dólares de la Fundación Abell. BUGSS se centró en reconectar a los residentes de Baltimore con la ciencia enseñando a los estudiantes sobre la producción de insulina bacteriana en un entorno supervisado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

BUGSS opera una instalación de 2700 pies cuadrados con espacio de laboratorio húmedo y seco donde los miembros realizan proyectos de biotecnología independientes, participan en investigación colaborativa, aprenden técnicas de laboratorio y comparten el costo de equipos y suministros. ^{[ 8 ]} El laboratorio dirigido por voluntarios en el sur de Baltimore también mantiene tres bioimpresoras de fabricación propia operadas por sus miembros, incluida una impresora 3D modificada que utiliza agua caliente, agar y células vegetales para imprimir estructuras celulares diseñadas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]}

Educación

BUGSS ofrece clases, seminarios y programas para estudiantes en edad escolar. En 2015, impartieron un curso llamado "Build-A-Bug" donde los participantes modificaron el comportamiento de una célula mediante la modificación del ADN. ^{[ 2 ]} En 2017, su programación incluyó una clase centrada en la herramienta de edición genómica CRISPR, y la organización también participa en eventos de divulgación pública como Artscape en Baltimore, donde ha presentado actividades de "arte con agar" utilizando microorganismos para involucrar a los visitantes con conceptos de biotecnología y biología sintética. ^{[ 5 ] [ 9 ]} BUGSS también ha participado en asociaciones educativas que involucran la capacitación de estudiantes en técnicas de laboratorio y proyectos de biotecnología, incluida la producción de insulina bacteriana en entornos supervisados. ^{[ 7 ]}

iGEM

BUGSS ha acogido regularmente a equipos que participan en la competición anual internacional de máquinas genéticamente modificadas (iGEM).

En 2014, el equipo exploró inicialmente líneas de proyecto que incluían bioimpresión 3D, levadura modificada genéticamente para desalinización y sistemas de "interruptor de apagado" de bioseguridad, antes de centrarse en proyectos de biología sintética orientados a la reducción de costes y la seguridad. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Estos incluyeron el desarrollo de trabajos anteriores sobre BioBricks para la síntesis de ADN polimerasa , incluida la ADN polimerasa Pfu , para reducir el coste de las enzimas de PCR , así como el cultivo de una cepa de Escherichia coli modificada genéticamente diseñada para producir metalotioneína y RFP en respuesta a metales pesados ​​como el plomo. ^{[ 11 ]}

En 2016, el equipo trabajó en el aislamiento de genes en la bacteria Ideonella sakaiensis que le permiten degradar el tereftalato de polietileno (PET), tras un descubrimiento realizado en 2014 por investigadores japoneses sobre bacterias degradadoras de PET, e introdujeron estos genes en Escherichia coli con el objetivo más amplio de adaptar el sistema para aplicaciones de degradación de plásticos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2025, el equipo desarrolló un enfoque basado en biosensores para detectar biomarcadores asociados con la recurrencia del cáncer de mama triple negativo utilizando interruptores de anclaje diseñados que responden a los microARN miRNA21 y miRNA155 . ^{[ 14 ]}

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• El auge de la biología "hágalo usted mismo": una mirada al Espacio Científico Subterráneo de Baltimore (BUGSS) - un documental sobre la organización.