Visita Baltimore

Visit Baltimore , anteriormente conocida como Baltimore Area Convention & Visitors Association (BACVA) , ^{[ 1 ]} es una organización sin fines de lucro 501(c)(6) financiada principalmente por los impuestos hoteleros pagados por los visitantes, cuya misión es "impactar positivamente la calidad de vida de las personas que viven y trabajan en Baltimore , Maryland, atrayendo el gasto de los visitantes que crea empleos, apoya a las empresas y atracciones locales y genera los ingresos necesarios para la ciudad y el estado". Sus esfuerzos de ventas y marketing se centran en posicionar a Baltimore como un destino vibrante y acogedor para visitantes de ocio y asistentes a reuniones, realzando el pintoresco paseo marítimo de la ciudad, los logros históricos, las artes y la cultura, la escena culinaria, los encantadores barrios y más. El actual presidente y director ejecutivo es Al Hutchinson. Charles G. "Chuck" Tildon, III es el presidente de la Junta de Convenciones y Turismo de Baltimore.

Preocupado por cómo la partida de grandes fabricantes como Bethlehem Steel y General Motors de Baltimore afectaría la calidad de vida de los residentes, el alcalde William Donald Schaefer se propuso revitalizar el Inner Harbor para posicionar a Baltimore como un destino turístico ideal. Esto condujo a la construcción de un nuevo Centro de Convenciones de Baltimore en 1979 y al establecimiento de la Oficina de Convenciones de Baltimore en 1982. La Oficina se constituyó como una organización 501(c)(6) supervisada por una Junta Directiva de seis miembros, incluyendo un representante de la oficina del alcalde de Baltimore, para promover la ciudad como "un lugar para convenciones, turismo y eventos cívicos".

Finalmente, la Oficina de Convenciones de Baltimore pasó a llamarse Asociación de Convenciones y Visitantes del Área de Baltimore (BACVA). A principios de la década de 2000, la BACVA apoyó varios proyectos de desarrollo del centro de la ciudad para convertir a Baltimore en un destino más competitivo para el ocio y las reuniones. Junto con la Corporación de Desarrollo de Baltimore (BDC), presionaron al Ayuntamiento de Baltimore para que aprobara un hotel Hilton de 752 habitaciones y 305 millones de dólares, adyacente al Centro de Convenciones de Baltimore . La propuesta original estipulaba que 600 de las 752 habitaciones estarían siempre disponibles para los grupos de la BACVA, aunque se acordó que el número final se determinaría tras la inauguración del hotel. El 15 de agosto de 2005, el Ayuntamiento de Baltimore aprobó el proyecto, y el hotel abrió oficialmente sus puertas en agosto de 2008 con una pasarela elevada que lo conectaba con el centro de convenciones.

Siguiendo las convenciones de nomenclatura establecidas por otras organizaciones de marketing de destinos, BACVA cambió su nombre a Visit Baltimore en 2009. ^{[ 2 ]} El entonces presidente y director ejecutivo, Tom Noonan, calificó el cambio como "una decisión inteligente que posicionará mejor al destino en este mercado cada vez más competitivo y facilitará que los viajeros potenciales nos encuentren".

Tras nueve años en Visit Baltimore, Tom Noonan renunció en 2016 para dirigir la Oficina de Convenciones y Visitantes de Austin. El director de operaciones, Ron Melton, asumió el cargo de presidente interino hasta que Al Hutchinson, un ejecutivo veterano del sector de la hostelería y el marketing turístico, fue contratado para dirigir Visit Baltimore. Hutchinson había sido anteriormente presidente y director ejecutivo de Visit Mobile en Alabama .

En 2019, Visit Baltimore presentó una candidatura contundente y ganó la licitación para albergar el Torneo de Baloncesto Masculino y Femenino de la Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA), que se había celebrado en Charlotte , Carolina del Norte , durante quince años. Tras su cancelación en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, el primer Torneo CIAA presencial en Baltimore tuvo lugar en febrero de 2021. Recibió a 36 390 visitantes y generó un impacto económico de 19,6 millones de dólares para la ciudad. La CIAA se ha comprometido a celebrar el torneo en Baltimore hasta 2026. ^{[ 3 ]}

Al Hutchinson anunció en febrero de 2025 que no renovaría su contrato, que expiraba el 30 de junio, y que en su lugar asumiría un rol de consultor para ayudar a Visit Baltimore en la búsqueda de un nuevo líder. ^{[ 4 ]} Durante la gestión de Hutchinson se lograron muchos hitos, incluyendo un número récord de visitantes, el establecimiento del Distrito de Mejora Turística y la obtención de grandes eventos como el Torneo CIAA y la Reunión Anual de la ASAE. El actual Vicepresidente de Ventas y Experiencia del Cliente, Kireem Swinton, asumirá el cargo de Presidente y Director Ejecutivo Interino el 1 de julio.

El Centro de Visitantes de Baltimore abrió sus puertas el 7 de mayo de 2004, en el corazón del Inner Harbor, entre el Pabellón de Harborplace Light Street y el Centro de Ciencias de Maryland . Es propiedad de la ciudad de Baltimore y está gestionado por Visit Baltimore. Diseñado por Ayers Saint Gross , el edificio de 740 m² (8000 pies cuadrados) tuvo un costo de construcción de 4,5 millones de dólares y cuenta con un techo ondulado, paredes de vidrio y una escultura personalizada de los artistas de Baltimore Jenn Figg y Matthew McCormack suspendida del techo. El paisajismo, a cargo de PELA, incluye una plaza de ladrillo que conecta el paseo marítimo con la calle Conway, así como un área de picnic sombreada a la izquierda del Centro de Visitantes. En su primer año de funcionamiento, el Centro de Visitantes de Baltimore recibió 382 404 visitantes, superando con creces la estimación original de BACVA de 250 000. El Centro de Visitantes estuvo cerrado durante dos años en 2020 debido a la pandemia de COVID-19, pero ha tenido un flujo constante de visitantes desde su reapertura con un horario modificado en 2022. ^{[ 5 ]} En 2024, el Centro de Visitantes recibió aproximadamente 65 000 visitantes.

El Centro de Visitantes de Baltimore cuenta con más de 200 folletos, guías y mapas de instituciones de Baltimore como el Museo Nacional de Historia e Innovación Ferroviaria , Fort McHenry, Watermark Cruises y la Casa de la Bandera de Estados Unidos . Pantallas táctiles LED interactivas ofrecen a los visitantes información sobre atracciones, museos, restaurantes, alojamiento y cómo orientarse. El personal está disponible para responder preguntas y ayudar con las reservas.

• El centro de visitantes supera las expectativas en su primer año. Baltimore Sun , 6 de mayo de 2005. (Se requiere registro en el sitio web).

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• Centro de visitantes de Baltimore

39°17′2″N 76°36′44″O / 39.28389°N 76.61222°O / 39.28389; -76.61222