Karimabad, Gilgit-Baltistán

Karimabad ( كريم آباد ), anteriormente conocida como Baltit , es la capital del distrito de Hunza en Gilgit-Baltistán , administrado por Pakistán, en la disputada región de Cachemira .

Karimabad recibió su nombre en honor a Karim Aga Khan , el difunto líder espiritual de la comunidad chií ismaelita nizari .

La ciudad de Karimabad está situada en la orilla occidental del río Hunza , frente al valle de Nagar , enclavado en la parte baja del valle de Hunza. Se encuentra a una altitud de 2500 metros sobre el nivel del mar. La ciudad se caracteriza por su construcción sobre terrazas de piedra con fuertes pendientes. ^{[ 1 ]} Históricamente, Karimabad servía como parada para las caravanas de viajeros que atravesaban las montañas del Hindu Kush en su camino hacia el valle de Cachemira.

La ciudad está enmarcada por profundos desfiladeros y se asienta al fondo de picos nevados como Rakaposhi (7788 m; 25 551 pies), Diran , Golden Peak y Ultar Peak . Los cuatro picos cuentan con miradores en la ciudad y sus alrededores. El acceso a Karimabad se realiza principalmente a través de una carretera de montaña que parte de Aliabad . ^{[ 1 ]}

Altit se encuentra a 3 km al suroeste de Karimabad. Al sur de la ciudad se halla el antiguo asentamiento de Ganish . Aliabad está a unos 7  km al oeste. Duikar (Nido del Águila) se encuentra al noroeste de la ciudad. En el extremo este se halla el lago Attabad . La confluencia de los ríos Hunza y Nagar se ubica en Ganish.

Las condiciones climáticas en Karimabad se caracterizan por un clima frío y moderado. Karimabad es una ciudad con precipitaciones significativas. Incluso en el mes más seco llueve mucho. Köppen y Geiger clasifican este clima como Dfb . La temperatura promedio aquí es de -5,4 °C | 22,3 °F. La precipitación anual es de 860 mm | 33,9 pulgadas. ^{[ 2 ]}

Karimabad, anteriormente conocida como Baltit, fue gobernada originalmente por un monarca, el Mir de Hunza . El Fuerte Baltit fue construido en ese entonces para funcionar como palacio del Mir. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El lugar era conocido como parada de descanso para caravanas y por su comercio de esclavos.

Baltit fue la capital del valle de Hunza durante más de 750  años, hasta mediados del  siglo XX. Tras la independencia de Pakistán en 1947, la provincia de Hunza, controlada por los Mir, se unió voluntariamente a Pakistán. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Anteriormente, la capital se había trasladado desde los alrededores de Baltit a la parte baja de las colinas, donde se construyeron nuevos edificios que se convirtieron en la nueva capital, Karimabad. La nueva ciudad se convirtió en un destino turístico tras la construcción de la autopista Karakoram , con numerosos centros comerciales que vendían artesanías, así como hoteles, restaurantes y agencias de viajes. ^{[ 4 ]}

Tanto el Fuerte Baltit como la aldea de Karimabad recibieron el Premio Mundial de Turismo en 2000, cuando Indonesia, Australia, India, Gran Bretaña y otros países compitieron. ^{[ 5 ]}

La población de la ciudad superaba los 5000 habitantes en 1992. Contaba con cuatro clanes de pastores dedicados a la cría de ganado. ^{[ 6 ]} De una población de 16 000 habitantes (65 000 en el valle) en 1995, la mayoría de los residentes de la ciudad y del valle de Hunza eran musulmanes chiítas ismaelitas. La alfabetización en el valle alcanza el 90 %, frente a un promedio nacional del 58 %. Los residentes de la ciudad afirman que todos los jóvenes menores de 30 años son alfabetizados. ^{[ 7 ]}

En 1986, cuando la población del valle de Hunza era de 30 000 habitantes, ya existía una escuela secundaria en la ciudad. ^{[ 8 ]} La ciudad ha recibido una importante ayuda de la Fundación Aga Khan , una institución benéfica que participa en actividades de infraestructura como carreteras y suministro de agua, así como en el establecimiento de instituciones educativas y centros de salud. También existen escuelas para mujeres, como la Escuela Secundaria Superior Aga Khan para Niñas y la Escuela Pública Memorial Hasegawa, gestionada por Japón, que gozan de gran popularidad entre las niñas. ^{[ 7 ]}

La economía depende de la agricultura, con cultivos como el maíz, las frutas y las verduras cultivadas bajo riego. ^{[ 3 ]} Un artículo de The Guardian lo clasificó como uno de los cinco "Mejores sitios turísticos" de Pakistán. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Los lugares de interés que rodean la ciudad son el Fuerte Baltit , el Monumento a la Reina Victoria , el Paseo del Canal y las montañas nevadas de Rakaposhi y los glaciares de Ulter Nala.

Fuerte de Baltit

Baltit, la capital original del valle de Hunza, se fundó en el siglo XIII. En el siglo XVII, se construyó una fortaleza con las montañas nevadas de fondo, cuando la esposa de Mir Ayesho II (bisnieto de Girkis, un gobernante legendario), hija del gobernante de Baltit, se instaló en Hunza. La fortaleza fue construida al estilo balti por los artesanos que ella trajo. Fue restaurada durante el reinado del hijo de Ayesho II. Mir Nazim Khan la mandó amueblar con papel pintado, cortinas, chimeneas, balcones y ventanas con vidrieras. El exterior de la fortaleza fue encalado. También construyó una plataforma elevada en la terraza para celebrar las reuniones del consejo. Una vez que la capital se trasladó a Karimabad, la fortaleza fue despojada de todo su mobiliario y decoración interior. El hijo de Nazim Khan se mudó a Karimabad en 1945. En 1984, la fortaleza estaba abandonada. Sin embargo, entre 1990 y 1996, fue reconstruida por completo, conservando todos los elementos estructurales originales y teniendo en cuenta la resistencia sísmica. La fortaleza luce como si fuera de reciente construcción, pero conserva todas sus características originales y ofrece una vista panorámica del valle de Hunza. Algunas de las salas exhiben vestidos, pinturas, vasijas antiguas y muebles donados por la población local. ^{[ 10 ]}