Isla Baltra

La isla Baltra ( en español : Isla Baltra ) es una pequeña isla del archipiélago de Galápagos , en Ecuador . Es una isla pequeña y llana ubicada cerca del centro del archipiélago e incluye el Aeropuerto Seymour (GPS), originalmente establecido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para ayudar a monitorear y proteger el acceso occidental al Canal de Panamá . Baltra no forma parte del Parque Nacional Galápagos , pero se han realizado esfuerzos para proteger el medio ambiente local, incluyendo la modernización del aeropuerto y la reintroducción de las iguanas terrestres de la isla .

Baltra es un apellido español particularmente común en Chile . La isla Baltra probablemente recibió su nombre del teniente Humberto Baltra Opazo (1884-1950), un oficial naval a bordo de la corbeta naval chilena General Baquedano, que visitó Galápagos durante 3 semanas en 1910 para realizar un estudio hidrográfico del archipiélago; al teniente Baltra se le encomendó específicamente el estudio de la isla Baltra y el canal de Itabaca entre esta y la isla Santa Cruz . ^{[ 1 ]} Los resultados del estudio chileno se enviaron a la Oficina Hidrográfica del Reino Unido, donde el nombre de la isla Baltra se incorporó a la publicación del Almirantazgo británico "South America Pilot" en 1911. ^{[ 2 ]} El nombre se agregó posteriormente a una edición revisada del mapa de Galápagos del Almirantazgo (Carta n.° 1375: Islas Galápagos estudiadas por el capitán FitzRoy, RN y los oficiales del HMS Beagle) en 1920.

La isla también es conocida como South Seymour. Esta, la isla North Seymour y el islote intermedio de Mosquera fueron bautizadas como «Islas Seymour» en 1845, en honor a George Francis Seymour , comandante en jefe de la Estación del Pacífico (1844-1847). Este nombre fue dado por John James Onslow, capitán del HMS Daphne (1838) , que pasó un mes en Galápagos entre febrero y marzo de 1845. ^{[ 3 ]}

Baltra se formó por un levantamiento geológico .

Baltra es una zona muy árida y su vegetación se compone de arbustos de sal , cactus de nopal y árboles de palo santo .

Baltra no se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Galápagos . La iguana terrestre de Galápagos es objeto de una campaña activa de reintroducción en la isla. El capitán estadounidense G. Allan Hancock trasladó una población de iguanas a la isla North Seymour a principios de la década de 1930, antes de la construcción de la base aérea estadounidense en Baltra. El desarrollo de Baltra provocó la extinción de la población local en 1954, pero la colonia de North Seymour prosperó y se convirtió en la base para el exitoso programa de cría en cautividad de la Estación Científica Charles Darwin en la década de 1980. En la década de 1990, las iguanas terrestres fueron reintroducidas en Baltra. En 1997, la nueva colonia estaba compuesta por 97 iguanas, 13 de las cuales nacieron en Baltra.

El Aeropuerto de Seymour fue establecido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Las aeronaves estacionadas en Seymour patrullaban el Pacífico Oriental en busca de submarinos japoneses y alemanes , particularmente en las rutas hacia el Canal de Panamá . Las instalaciones fueron transferidas al gobierno de Ecuador después de la guerra. El antiguo aeródromo y los cimientos de los edificios de la base estadounidense aún son visibles, pero el terreno ha sido reubicado y modernizado. Desde 1986, el transporte aéreo a Galápagos se comparte con el Aeropuerto de San Cristóbal en la Isla San Cristóbal , pero los aviones privados deben volar a Seymour, ya que es el único aeropuerto con instalaciones para pernoctar. Seymour también continúa sirviendo como base para la Fuerza Aérea Ecuatoriana . La modernización más reciente comenzó en 2011 y se completó en 2013, después de lo cual ECOGAL , ^{[ 4 ]} una subsidiaria de la Corporación América argentina , ^{[ 5 ]} disfrutará de una concesión de 15 años para el lugar. ^{[ 6 ]} ECOGAL ha promocionado el nuevo aeropuerto como el "primer aeropuerto ecológico del mundo" debido a varias mejoras en su consumo de energía, recuperación de agua de lluvia, reciclaje de residuos, etc. ^{[ 7 ]}

Los visitantes que llegan a Seymour son trasladados en autobús a dos muelles: uno situado junto a una pequeña bahía donde esperan los barcos turísticos a los pasajeros, y el segundo, el muelle en el canal de Itabaca para el ferry a Santa Cruz .

• Baltra Información Galápagos online.com