Bamba Müller

Bamba Müller (6 de julio de 1848 – 16 de septiembre de 1887) fue la esposa del Maharajá Duleep Singh , el último Maharajá de Lahore . ^{[ 1 ]} Criada por misioneros cristianos, su transformación de niña ilegítima, nacida de padre alemán y madre abisinia (etíope), que vivía en una misión de El Cairo, a una Maharani que vivía una vida de lujo con el "Príncipe Negro de Perthshire" ha sido comparada con el cuento de " Cenicienta ". ^{[ 1 ]}

Bamba Müller era hija de Ludwig Müller, un banquero mercantil alemán de la empresa Todd Müller and Co., y de su amante de ascendencia abisinia llamada Sofía. ^{[ 2 ]} El nombre Bamba significa rosa en árabe . Su padre ya estaba casado y, por lo tanto, confió a su hija ilegítima al cuidado de misioneros en El Cairo . Su padre solicitó y pagó su educación, y se mantuvo en contacto con los misioneros. Müller se convirtió en una miembro entusiasta y carismática de la comunidad cristiana y fue la única mujer en un selecto grupo de comulgantes en la escuela de la Misión Presbiteriana Americana en El Cairo. ^{[ 1 ]}

Duleep Singh fue el último gobernante del Imperio Sikh , destronado por la Compañía Británica de las Indias Orientales tras la Segunda Guerra Anglo-Sikh . En 1863, Singh se encontraba bajo vigilancia en Gran Bretaña, donde era amigo de la reina Victoria y mantenía un amplio círculo social. Era conocido como el "Príncipe Negro de Perthshire" en su hogar en Escocia . La administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales le proporcionaba dinero a cambio de que cumpliera con las exigencias del gobierno británico . Duleep había sido llevado a Gran Bretaña de niño y criado como cristiano . Esto ocurrió después de que la Compañía lo persuadiera para que aceptara la anexión del Punjab . El tratado también incluía la entrega del diamante Koh-i-Nor , que pasó a formar parte de las Joyas de la Corona . Singh fue separado de su madre, la Maharani Jindan Kaur . Su madre permaneció en la India, aunque finalmente se le permitió reunirse con su hijo en Inglaterra. Duleep la recogió tras obtener un permiso especial. La Compañía Británica de las Indias Orientales permitió a Duleep visitar la India por segunda vez para enterrar a su madre tras su fallecimiento en Gran Bretaña, aunque el cuerpo permaneció en el cementerio de Kensal Green durante casi un año mientras se negociaba el traslado. No se permitió que las cenizas de su madre fueran enterradas en Lahore (la principal ciudad del Punjab), sino que tuvieron que ser depositadas en un monumento conmemorativo en Bombay . ^{[ 3 ]}

A su regreso de Bombay, Duleep pasó por El Cairo y visitó a los misioneros el 10 de febrero de 1864. Volvió a visitarlos unos días después y recorrió la escuela de niñas, donde conoció a Bamba Müller, instructora. Ella era la única niña que se había comprometido con la vida cristiana. En cada visita, Duleep hizo donaciones a la misión por valor de varios cientos de libras. ^{[ 1 ]}

Duleep Singh escribió a los maestros de la escuela misionera a finales de mes con la esperanza de que le recomendaran una esposa, ya que iba a vivir en Gran Bretaña y deseaba una esposa cristiana de origen oriental. La reina Victoria le había dicho a Duleep que debía casarse con una princesa india educada en Inglaterra, pero él deseaba una chica menos refinada. La propuesta final tuvo que hacerse a través de un intermediario, ya que Duleep no hablaba árabe, el único idioma de Müller. ^{[ 4 ]} Los misioneros discutieron esta propuesta con Müller. Ella no estaba segura de aceptar la propuesta ofrecida por los misioneros. Su primera ambición era llegar a ser maestra de niños en una escuela misionera. Consultaron con su padre, pero este dejó la decisión en manos de su hija. Müller finalmente tomó su decisión después de orar pidiendo guía. Decidió que el matrimonio era un llamado de Dios para que ampliara sus ambiciones. Singh hizo una importante contribución de mil libras a la escuela y se casó con Müller el 7 de junio de 1864 en el Consulado Británico en Alejandría, Egipto . La ceremonia fue descrita como breve, con pocos testigos. Ambos vestían a la usanza europea, aunque Duleep llevaba turbante. Bamba lucía joyas sencillas, incluyendo perlas. Llevaba un vestido antiguo de manga corta, moiré , flores de azahar en el cabello y un velo. El príncipe pronunció sus votos en inglés, mientras que Bamba habló en árabe. ^{[ 5 ]}

La pareja tuvo tres hijos y tres hijas a quienes criaron en Elveden Hall , en Suffolk , Inglaterra. Sus seis hijos fueron: Victor Albert Jay (1866–1918), Frederick Victor (1868–1926), Bamba Sophia Jindan (1869–1957), Catherina Hilda ^{[ 6 ]} (1871–1942), Sophia Alexandra (1876–1948) y Albert Edward Alexander (1879–1893). Bamba tuvo dificultades para cuidar a sus hijos. ^{[ 7 ]}

Víctor y Federico se unieron al ejército británico, mientras que Federico se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . Una de sus hijas, Bamba Sophia Jindan, regresó a Lahore como esposa del Dr. David Waters Sutherland . Era conocida como la princesa Bamba Sutherland.

En 1886, su esposo decidió regresar a la India. De camino, fue arrestado en Adén y obligado a regresar a Europa. Bamba falleció el viernes 16 de septiembre de 1887 ^{[ 7 ]} y fue enterrada en Elveden . La causa de la muerte, según se informó a la reina Victoria, fue «complicaciones renales tras un resfriado». ^{[ 7 ]}

El marido de Bamba volvió a casarse en 1889 con Ada Douglas-Wetherill y tuvo dos hijos más.

Su hijo Albert Edward Alexander Duleep Singh murió a los trece años en Hastings el 1 de mayo de 1893 y fue enterrado junto a su madre. Cuando murió el esposo de Bamba, su cuerpo fue repatriado a Inglaterra y enterrado junto a su esposa e hijo en Elveden .