pueblo bamileke

Los asentamientos bamiléké siguen un patrón bien organizado y estructurado. Las casas de los miembros de la familia suelen estar agrupadas y rodeadas de pequeños campos. Los hombres generalmente desbrozan los campos, pero son principalmente las mujeres quienes los trabajan. La mayor parte del trabajo se realiza con herramientas como machetes y azadas. Los cultivos básicos incluyen taro , cacahuete y maíz . ^{[ 16 ]}

Los asentamientos bamiléké se organizan en cacicazgos. El jefe, o fon o fong, es considerado el líder espiritual, político, judicial y militar. También se le considera el «padre» del cacicazgo, por lo que goza de gran respeto entre la población. El sucesor del «padre» se elige entre sus hijos. La identidad del sucesor suele mantenerse en secreto hasta la muerte del fon. ^{[ 4 ]}

El fon suele tener nueve ministros y varios otros asesores y consejos. Los ministros se encargan de la coronación del nuevo fon. El Consejo de Ministros, también conocido como Consejo de Notables, se llama Kamveu . Además, una "reina madre" o mafo era una figura importante para algunos fons en el pasado. Debajo del fon y sus asesores se encuentran varios jefes de barrio, cada uno responsable de una parte específica de la aldea. Algunos grupos bamileke también reconocen subjefes o fonte . ^{[ 4 ]}

Las casas tradicionales se construyen levantando primero un armazón de postes de rafia con cuatro paredes cuadradas. Luego, los constructores rellenan los huecos con hierba y cubren todo el edificio con barro. El techo de paja suele tener forma de cono alto. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en la actualidad, este tipo de construcción se reserva principalmente para graneros, almacenes y lugares de reunión de diversas sociedades secretas tradicionales . ^{[ 16 ]} En cambio, las casas modernas de los Bamileke están hechas de ladrillos de barro secado al sol o de hormigón. Los techos suelen ser de láminas metálicas.

Durante el período colonial, algunas partes de la región Bamileke adoptaron el cristianismo , aunque algunos practican el islam . Hoy en día, la forma de culto predominante sigue siendo la ancestral, y la mayoría de los Bamileke practican la veneración de los ancestros . ^{[ 16 ]} La muerte siempre se recibe con misterio, y la familia debe entregar el cuerpo a un examinador para determinar la causa de la muerte. Una vez hecho esto, la familia debe reunirse en la casa. Cada miembro debe acercarse al tótem y jurar que no estuvo involucrado en la muerte del ser querido. Se cree que si alguien en la habitación es realmente el asesino, el tótem atrapará su espíritu para siempre. Para complacer a los ancestros, la persona que se cree que es un asesino debe realizar un ritual especial que consiste en derramar una libación durante la ceremonia de entierro. Luego, la familia recogerá la tierra húmeda y le dará forma de círculo. Esto se considera una calavera metafórica del difunto, bendecida con una libación. ^{[ 17 ]}

Los bamileke también creen que el espíritu de los ancestros permanece dentro de sus cráneos, por lo que los conservan. El varón de mayor edad de la familia guarda los cráneos de los ancestros, tanto masculinos como femeninos, en una vivienda construida por la familia y bendecida por un adivino. En caso de que un cráneo no esté bien conservado, se debe realizar un ritual especial que consiste en derramar una libación . ^{[ 16 ]}

Los bamileke son conocidos por sus elaboradas máscaras de elefante, utilizadas en ceremonias de danza o funerales para mostrar la importancia del difunto. Durante la celebración del funeral de la madre del rey Njoya en 1913, los asistentes lucieron máscaras de elefante. ^{[ 17 ]}

El pueblo bamileke desarrolló su propio estilo musical, el tsamassi, que fue popularizado por André-Marie Tala. ^{[ 18 ]}

El trabajo con cuentas es un elemento esencial del arte bamileke y lo distingue de otras regiones de África. Es una forma de arte muy personal, ya que no hay dos piezas iguales y a menudo se utilizan colores deslumbrantes que llaman la atención. Pueden ser un indicador de estatus según el tipo de cuentas utilizadas. El trabajo con cuentas, empleado en esculturas de madera, es una técnica exclusiva de las praderas de Camerún . ^{[ 22 ]}

Antes de la colonización, las cuentas más populares se obtenían de países subsaharianos como Nigeria y se elaboraban con conchas, nueces, madera, semillas, cerámica, marfil, hueso animal y metal. La colonización y las rutas comerciales con otros países de Europa y Oriente Medio introdujeron cuentas de vidrio de colores brillantes, así como perlas, coral y piedras preciosas como las esmeraldas. Sin embargo, estas tenían un precio. A menudo existían acuerdos con estos países para intercambiar estos valiosos artículos de lujo por esclavos, oro, petróleo, marfil y algunos tipos de maderas finas. ^{[ 22 ]}

Un análisis de la escultura Bamileke reveló que los artistas no producen, sino que crean. Para los Bamileke, las estatuas, los relieves y las pinturas representan fuerzas vitales que salvaguardan atributos intangibles de la muerte que les permiten vivir eternamente. Para los Bamileke, los escultores son intermediarios encargados de plasmar la visión de Dios mediante la representación de símbolos y signos. ^{[ 23 ]} Otro estudio realizado por Djoukwo y Wang halló que la creación de cerámica entre los Bamileke se utiliza como una forma de arteterapia. ^{[ 24 ]}

Los bamileke trazan su ascendencia, herencia y sucesión a través de la línea masculina, y los hijos pertenecen al patrimonio de su padre. Tras la muerte de un hombre, todas sus posesiones suelen pasar a un único heredero varón. Se practica la poligamia (más específicamente, la poliginia ), y algunas personas importantes pueden tener literalmente cientos de esposas. Los matrimonios suelen implicar el pago de una dote a la familia de la novia.

Se argumenta que las costumbres de herencia de los Bamileke contribuyeron a su éxito en el mundo moderno:

Las reglas de sucesión y herencia se rigen por el principio de descendencia patrilineal . Según la costumbre, el hijo mayor es el heredero probable, pero un padre puede elegir a cualquiera de sus hijos para sucederle. El heredero toma el nombre de su padre fallecido y hereda cualquier título que este poseyera, incluido el derecho a pertenecer a cualquier sociedad a la que perteneciera. Y, hasta mediados de la década de 1960, cuando se modificó la ley que regía la poligamia, el heredero también heredaba a las esposas de su padre, una considerable responsabilidad económica. Los derechos sobre la tierra que poseía el difunto se conferían al heredero sujetos a la aprobación del jefe, y, en caso de herencia financiera, el heredero no estaba obligado a compartirla con otros miembros de la familia. Las ramificaciones de esto son significativas. Primero, los miembros de la familia desposeídos no tenían derecho automáticamente a vivir de la riqueza del heredero. Por lo tanto, se alentaba fuertemente a los hermanos que no participaban en la herencia a que se las arreglaran por sí mismos mediante la iniciativa individual y asumiendo la responsabilidad de ganarse el sustento. Segundo, esta práctica de La responsabilidad individual, en contraste con un sistema de fuertes obligaciones familiares, impidió el agotamiento de los recursos financieros individuales. En lugar de gastar toda la herencia en el mantenimiento de familiares improductivos, el heredero podía, en la época contemporánea, utilizar sus recursos de maneras más productivas desde el punto de vista financiero, como el ahorro y la inversión. [...] Finalmente, el sistema de herencia, junto con la migración a gran escala resultante de la densidad de población y la presión sobre la tierra, es uno de los incentivos internos que explican el éxito de los Bamileke en el mundo no tradicional. ^{[ 25 ]}

Donald L. Horowitz también atribuye el éxito económico de los bamileke a sus costumbres de herencia, argumentando que estas animaban a los hijos menores a buscarse la vida en el extranjero. En su obra Grupos étnicos en conflicto , escribió : «La primogenitura entre los bamileke y la herencia matrilineal entre los minangkabau de Indonesia han contribuido poderosamente a la propensión de los varones de ambos grupos a emigrar de su región de origen en busca de oportunidades». ^{[ 26 ]}