Ban Lum Khao

Ban Lum Khao es un sitio arqueológico del período de la Edad del Bronce ubicado en la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las excavaciones realizadas en Ban Lum Khao crearon una zona de excavación de 10 x 15 m ² con una profundidad de 1,7 m, revelando el cementerio de la aldea. ^{[ 3 ]} El cementerio de Ban Lum Khao constaba de tres capas que datan del Neolítico tardío, la Edad del Bronce temprana y la Edad del Bronce tardía. ^{[ 1 ]} Sobre el cementerio había capas de ocupación delgadas con ecofactos y artefactos como huesos de animales y cerámica. ^{[ 1 ]} Debajo del cementerio había una capa de la era neolítica llena de conchas y ceniza. ^{[ 1 ]} Se excavaron 112 enterramientos, con los restos de 110 individuos descubiertos, 59 de los cuales eran adultos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Es probable que la aldea de Ban Lum Khao estuviera habitada hacia el 1400 a. C., y que el uso del cementerio comenzara entre 500 y 1000 años después. ^{[ 3 ]}

El análisis bioarqueológico de las tres fases funerarias en Ban Lum Khao reveló dos tipos distintos de entierros: entierros envueltos y entierros en ataúdes. ^{[ 4 ]} Los individuos del grupo de entierros envueltos probablemente fueron envueltos firmemente en corteza de árbol o esteras fibrosas que se descompusieron, pero durante un período de tiempo lo suficientemente largo como para que las articulaciones lábiles del individuo se descompusieran. ^{[ 4 ]} Los esqueletos que pertenecían a este grupo se caracterizaban por mostrar signos de constricción, ya que ninguna de sus extremidades estaba alineada fuera de los hombros. ^{[ 4 ]} Estos individuos también tenían costillas y vértebras colapsadas. ^{[ 4 ]} Otra evidencia que apoya que este grupo de individuos fue envuelto fue el hecho de que sus manos y pies permanecieron articulados, lo que significa que los tejidos blandos se descompusieron mientras el cuerpo se mantenía en su lugar. ^{[ 4 ]} El grupo de entierros envueltos estaba compuesto por 9 mujeres y 5 hombres. ^{[ 4 ]}

El otro tipo de práctica funeraria observada en Ban Lum Khao fueron los entierros en ataúdes. El grupo de entierros en ataúdes estaba compuesto por 11 mujeres y 1 hombre. ^{[ 4 ]} Este grupo se caracterizó por un extenso movimiento esquelético con costillas y vértebras desarticuladas, así como constricción bilateral. ^{[ 4 ]} Los tejidos blandos de los restos encontrados en este grupo tampoco habían sido reemplazados por tierra, a diferencia del grupo envuelto. ^{[ 4 ]} Estos hallazgos apoyan la idea de que estos individuos fueron colocados en ataúdes estrechos, con forma de tronco y bases cóncavas. ^{[ 4 ]} Este grupo sugiere la idea de que las prácticas funerarias pudieron haber estado diferenciadas por género, ya que había más mujeres pertenecientes a este grupo, pero no hubo significación estadística para apoyar esta idea, especialmente debido a la proporción de género desequilibrada de los entierros examinados. ^{[ 4 ]}

Basándose en la distribución uniforme de los ajuares funerarios entre los entierros del cementerio de la aldea, se propone que Ban Lum Khao era una sociedad igualitaria. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} La mayoría de los entierros de adultos en Ban Lum Khao contenían cerámica, ya que se encontraron más de 400 vasijas completas en el sitio. ^{[ 1 ]} Artículos como ollas y recipientes para servir se distribuían comúnmente entre los entierros de hombres, mujeres y niños. ^{[ 1 ]} Otros ajuares funerarios incluían azuelas de piedra, husos, brazaletes de concha, espinas de cerdo y pescado, y cuentas de concha. ^{[ 1 ]} Estos bienes también se distribuyeron uniformemente entre todos los entierros, lo que apoya la organización igualitaria de la sociedad. ^{[ 1 ]} Hubo algunas diferencias menores en la distribución de los ajuares funerarios que aparentemente dependían de la edad o el género, ya que se encontraron ligeramente más ajuares funerarios en las tumbas de mujeres adultas en comparación con las de hombres adultos. ^{[ 1 ]} Además, se encontraron con mayor frecuencia moldes de cobre para bivalvos y azuelas en los niños en comparación con los entierros de adultos. ^{[ 1 ]}

A pesar de la aparente organización igualitaria de los habitantes de Ban Lum Khao, es probable que no todos fueran locales. Los investigadores realizaron análisis de isótopos de estroncio en el esmalte dental de esqueletos hallados en el cementerio. Los resultados permitieron distinguir a varios grupos de mujeres con diferentes niveles de ^87Sr / ^86Sr de las nativas de Ban Lum Khao. ^{[ 1 ]} Estos grupos también se asociaron con estilos de cerámica específicos, lo que respalda la idea de que mujeres de otras comunidades se casaron con miembros de la sociedad de Ban Lum Khao. ^{[ 1 ]}

El rango de estatura y masa ósea de los huesos masculinos en Ban Lum Khao fue significativamente más amplio que el de los huesos femeninos, lo que sugiere que hombres y mujeres tenían dietas diferentes, especialmente en la infancia. ^{[ 3 ]} Es probable que no todos los hombres en Ban Lum Khao alcanzaran su potencial genético de altura, ya que el rango de estatura fue de 22,5 cm, en comparación con el rango de 14,3 cm para las mujeres. ^{[ 3 ]} Otra evidencia que sugiere una diferencia en la dieta de hombres y mujeres en Ban Lum Khao proviene del análisis dental. Los restos de mujeres tenían más caries, mientras que los hombres en el sitio tenían más desgaste y caries. ^{[ 3 ]}

También se encontraron con mayor frecuencia restos masculinos con signos de osteoartritis, lo que indica que existían diferencias en las actividades diarias realizadas por hombres y mujeres. ^{[ 3 ]} La osteoartritis es la forma más común de degeneración articular, lo que significa que los hombres realizaban actividades que ejercían mayor presión sobre sus articulaciones, probablemente actividades físicas. ^{[ 3 ]}

Es probable que los habitantes de Ban Lum Khao valoraran enormemente la salud y el bienestar de sus miembros. Esto se evidencia en que 4 de las 7 fracturas (de 6 individuos) encontradas en esqueletos de Ban Lum Khao estaban bien curadas. ^{[ 3 ]} Al menos uno de los individuos era anciano cuando sufrió la fractura, lo que refuerza la idea de que la comunidad se preocupaba por sus miembros. ^{[ 3 ]}