Catedral de Bana

Bana ( en georgiano : ბანა ; en armenio : Բանակ , romanizado : Banak ; en turco : Penek Kilisesi ) es una catedral en ruinas de principios de la Edad Media situada en la actual provincia de Erzurum , en el este de Turquía , en lo que antiguamente había sido una región fronteriza histórica conocida por los armenios como Tayk y por los georgianos como Tao . 

Se trata de una gran catedral de planta tetraconcha , rodeada por un deambulatorio poligonal casi rotonda y coronada por un tambor cilíndrico. Se cree que su construcción data del siglo VII, pero según una crónica del siglo XI, fue reconstruida por Adarnase IV de Iberia entre 881 y 923. Posteriormente, fue utilizada como catedral real por la dinastía Bagrationi hasta la conquista otomana de la zona en el siglo XVI. La antigua catedral fue convertida en fortaleza por el ejército otomano durante la Guerra de Crimea . El monasterio quedó prácticamente destruido durante la guerra ruso-turca de 1877-1878.

La catedral de Bana se encuentra en la orilla norte del río Penek (Irlağaç), cerca del pueblo de Penek, en el distrito de Şenkaya de la provincia de Erzurum . «Penek» es un tiponimo turquizado derivado del nombre original de la zona: «Banak». Banak significa «ejército» en armenio, mientras que banaki significa «campamento» en georgiano. Posiblemente tenga su origen en un sitio en el distrito de Berdats Por de Tayk —entonces un feudo hereditario de Mamikonia— donde el ejército real (Արքունի բանակ, Ark'uni Banak ) tenía su cuartel general durante el gobierno de los Arshakuni en el siglo I. ^{[ 1 ]}

La datación de la catedral de Bana es objeto de debate académico. La catedral de Bana se menciona en la crónica de Sumbat del siglo XI , quien relata que el príncipe georgiano Adarnase IV (r. 881–923) ordenó la construcción de la iglesia de Bana «por mano» de Kwirike, quien posteriormente se convirtió en el primer obispo de Bana. ^{[ 2 ]} Mientras que estudiosos como Ekvtime Taqaishvili , Shalva Amiranashvili y Stepan Mnatsakanian tienden a interpretar el pasaje literalmente, Chubinashvili , Vakhtang Beridze y Tiran Marutyan identifican a Adarnase como un renovador, no como un constructor de la iglesia. Esta visión, ahora compartida por algunos estudiosos del arte, ^{[ 3 ]} data la iglesia de Bana —claramente modelada a partir de la catedral contemporánea de Zvartnots cerca de Ereván— a mediados del siglo VII. Fue cuando el catolicós calcedonio -armenio Nerses III, que presidió varios proyectos religiosos importantes, entre ellos Zvartnots, residió en el exilio en Tayk c. 653–58. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Devastada durante el siglo VIII por la guerra bizantino-árabe , la región de Tao fue repoblada gradualmente por sus nuevos señores, los Bagrátidas georgianos, y bajo su patrocinio tuvo lugar un renacimiento monástico. Con la expansión gradual de los asentamientos desde el norte, predominantemente poblado por georgianos, hacia el sur y suroeste, predominantemente poblados por armenios, los príncipes georgianos reconstruyeron varios monasterios abandonados por los armenios y construyeron nuevas fundaciones. ^{[ 6 ]}

Desde la reconstrucción de Adarnase IV , la catedral de Bana fue una de las principales iglesias reales de la dinastía Bagrationi . ^{[ 7 ]} Se utilizó para la coronación de Bagrat IV en 1027 y su matrimonio con Helena , sobrina del emperador bizantino Romano III Argyros en 1032. En el siglo XV, el rey Vakhtang IV de Georgia (r. 1442–1446) y su consorte khatun fueron enterrados en Bana. También fue sede del obispo ortodoxo georgiano de Bana, cuya diócesis también incluía las áreas vecinas de Taos-Kari, Panaskerti y Oltisi . ^{[ 4 ]} Con la conquista otomana de la zona en el siglo XVI, Bana fue abandonada por los cristianos. Durante la Guerra de Crimea (1853–1865), el ejército otomano convirtió la iglesia en una fortaleza, añadiendo el tosco baluarte que aún es visible en el lado sur. Durante la guerra ruso-turca de 1877-1878, fue bombardeada por la artillería rusa , que destruyó la cúpula y causó graves daños al edificio. Posteriormente, los rusos se llevaron gran parte de la mampostería para construir una iglesia a finales del siglo XIX en Oltu.

La iglesia fue descrita y dibujada por primera vez por el botánico alemán Karl Koch en 1843. La declaró la iglesia más notable de Oriente después de Santa Sofía . ^{[ 8 ]} A Koch le siguieron el etnógrafo ruso Yevgeny Veidenbaum en 1879 y el historiador georgiano Dimitri Bakradze en 1881. Estos dos últimos encontraron la iglesia ya sin cúpula, pero informaron sobre frescos que aún se conservaban y una inscripción georgiana en escritura Asomtavruli . De 1902 a 1907, las ruinas de Bana fueron estudiadas minuciosamente por una expedición dirigida por el arqueólogo georgiano Ekvtime Taqaishvili. Inaccesible para los ciudadanos soviéticos , el monumento fue objeto de estudio de algunos académicos occidentales durante la Guerra Fría . ^{[ 4 ]} En 1983, el arqueólogo e historiador del arte estadounidense, Dr. Robert W. Edwards, completó una evaluación científica del complejo, así como un plano preciso dibujado a escala. ^{[ 9 ]}

Bana es una interpretación del diseño de tetraconcha -en- ambulatorio ( tetraconcha con naves laterales ) que probablemente estuvo influenciada por el "Octágono de Oro" de Antioquía . Bana era una gran tetraconcha con coros de tres niveles y arcadas en la parte inferior de cada ábside . La tetraconcha estaba contenida en un deambulatorio poligonal continuo, casi una rotonda, con un diámetro de 37,45 m y fachadas adornadas con columnatas. El interior era esencialmente una gran pirámide formada por el polígono exterior, la tetraconcha y la cúpula que descansaba sobre un tambor cilíndrico. Los pilones, ubicados entre los brazos de la tetraconcha, albergaban galerías en tres niveles.

Las partes inferiores de cada uno de los cuatro ábsides, en lugar de tener un muro continuo, se abrían mediante arcos hacia el deambulatorio circundante. El edificio tenía más de 30  m de altura. Los detalles arquitectónicos destacan por su gran maestría y arte. Los pilares redondos, ubicados dentro del espacio de los ábsides y las galerías, estaban provistos de capiteles adornados con volutas. La fachada tenía una arcada ciega a lo largo de su perímetro, con arcos adornados con ornamentos florales. Lo que queda de la iglesia es parte del piso inferior semisumergido en sus propias ruinas, incluyendo el ábside oriental con una columna de su columnata con un capitel tallado. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ]}

La expedición de 1983 realizó varios descubrimientos notables. ^{[ 9 ]} Ahora es seguro que la iglesia tuvo dos períodos principales de construcción. El primero, que creó el plano básico que se conserva hoy, tuvo tres fases (o remodelaciones) que sin duda se extendieron durante muchas décadas. La mampostería era de sillería uniforme y bien labrada que servía como revestimiento interior y exterior para un núcleo de hormigón vertido. En algún período anterior al siglo XIX, la iglesia sufrió un importante fallo estructural (quizás un terremoto) que requirió la reconstrucción y estabilización de los muros con mampostería tosca y grandes cantidades de mortero. Las ventanas exteriores del deambulatorio, así como los espacios entre arcos y columnas, se rellenaron toscamente. Se añadió un contrafuerte cuadrado sólido con la misma mampostería tosca en el este para sostener el ábside y los muros. No hay evidencia estructural de que los otomanos convirtieran la iglesia en una fortaleza durante la Guerra de Crimea (por ejemplo, añadiendo portales abiertos para armas y cañones o una muralla perimetral). Durante la década de 1870, tropas y armas ligeras turcas estuvieron acuarteladas allí cuando el ataque ruso causó daños considerables. Solo las excavaciones formales pueden determinar los períodos de construcción exactos y el origen del o los constructores.

El 9 de diciembre de 2016, en el Patriarcado de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, se llevó a cabo una presentación del proyecto de reconstrucción de la catedral de Bana con una maqueta ya existente. Según lo previsto, la catedral se construirá en la ciudad de Khashuri, al este de Georgia . ^{[ 11 ]}

• (en georgiano) Abashidze, Irakli. Ed. Enciclopedia georgiana. Vol. IX. Tiflis, RSS de Georgia, 1985.
• (en georgiano) Amiranashvili, Shalva. Historia del arte georgiano. Tbilisi, RSS de Georgia: Khelovneba, 1961.
• (en armenio) Marutyan, Tiran (2003). րրֵ void ִւրրւււքււքրւִ (De las fuentes de la arquitectura clásica armenia) . Ereván: Mughni Publishing. ISBN 99941-33-03-9.
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• Los tesoros de Tiflis, New York Times . 30 de septiembre de 1990.
• Rosen, Roger. Georgia: Un país soberano del Cáucaso. Odyssey Publications: Hong Kong, 1999. ISBN 962-217-748-4
• (en armenio) Toramanian, Toros . ւրրրր ր ւււֵ֩֡ր պִֿ֡ււրֵֶ֡ ( Materiales para la historia de la arquitectura armenia ). vol. ii. Ereván, República Socialista Soviética de Armenia: ArmFan Publishing, 1948.
• Amplio estudio fotográfico y plano de la catedral de Bana en Penek.