Molinos de Bancroft

Joseph Bancroft (1803–1874), un inmigrante inglés que había trabajado en la industria textil de Midlands , fundó Bancroft Mills en 1831. La fábrica fue reconstruida tras una inundación en 1839 y se amplió varias veces, incluyendo una gran ampliación en 1895. Para 1880, la fábrica ya era la mayor planta de acabado de algodón de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El hijo de Joseph Bancroft , Samuel Bancroft , editor del periódico de Wilmington Every Evening y un importante filántropo, tomó el control en la década de 1880. Su colección de pinturas prerrafaelitas constituyó la base del Museo de Arte de Delaware . ^{[ 1 ]} Su hermano William Poole Bancroft donó terrenos cercanos para iniciar el extenso sistema de parques de Wilmington, y su donación para una biblioteca pública también se considera el comienzo de la Biblioteca Pública de Wilmington. ^{[ 2 ]}

Las fábricas se consolidaron en 1895 gracias a la sociedad familiar Bancroft, que pronto se transformó en una corporación. Si bien otras fábricas producían telas de alta calidad, las fábricas Bancroft se distinguieron por su innovación tecnológica y por el acabado de telas producidas en otros lugares. Se destacaron especialmente por la fabricación de persianas de tela. Bancroft introdujo el proceso de mercerización en Estados Unidos y fue pionera en el uso de telas sintéticas en el tejido. Introdujeron las primeras telas con pliegues permanentes y Ban-Lon . ^{[ 2 ]}

A medida que los productores textiles abandonaban el noreste de Estados Unidos para trasladarse a los estados del sur, los edificios de producción de Bancroft Mills cerraron en 1961 y la empresa Bancroft fue adquirida por Indian Head Mills, Inc.

El complejo perteneció recientemente a la empresa Wilmington Piece Dye, que se declaró en bancarrota en mayo de 2003. Posteriormente, el terreno fue adquirido por O'Neill Properties Group, una empresa especializada en la renovación y revitalización de parcelas abandonadas o potencialmente peligrosas. En septiembre de 2015, Bancroft Mills se transformó en un gran complejo de condominios de lujo llamado Rockford Falls. Hoy en día, el complejo se erige como un recordatorio de la importante historia molinera del valle de Brandywine.

Alrededor de la 1:30  a. m. del 2 de mayo de 2015, se reportó un incendio en el lugar. El Departamento de Bomberos de Wilmington, así como compañías de bomberos voluntarios del condado de New Castle en Delaware y de los condados de Chester y Delaware en Pensilvania, respondieron a la emergencia. El edificio se encontraba en proceso de demolición al momento del incendio.

En la madrugada del 9 de noviembre de 2016, un incendio arrasó una gran parte de la propiedad abandonada, destruyendo varios de los edificios históricos del molino. Hasta ese día, aún no se había determinado la causa. ^{[ 3 ]} El resto de Bancroft Mills, incluyendo su última chimenea y los edificios de la fábrica a lo largo del arroyo, fueron completamente demolidos tras el incendio más reciente. El terreno fue adquirido por la empresa inmobiliaria Capano Management, con sede en Delaware, que construyó nuevos apartamentos de lujo llamados The Falls.