Destilería Bandon

La destilería Allman's Bandon fue una destilería de whisky irlandés fundada en 1826 en Bandon, condado de Cork , Irlanda. La destilería cerró en 1929 debido a dificultades financieras. Sin embargo, es posible que los agentes de la compañía, que operaban bajo el nombre de Allman, Dowden & Co., continuaran vendiendo las existencias acumuladas en almacenes aduaneros, tanto en barriles como en botellas, hasta 1939. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1826, James C. Allman estableció una destilería en un molino del siglo XVIII reconvertido, ^{[ 2 ]} tras el fracaso del negocio familiar de fabricación de algodón. ^{[ 4 ]} No hay constancia de ninguna destilería anterior en funcionamiento en Bandon, ni tampoco de que Allman tuviera experiencia previa en la destilación. ^{[ 3 ]} Un informe de la época mostró que la producción entre octubre de 1826 y octubre de 1827 totalizó unos 63.023 galones. ^{[ 5 ]} Posteriormente, la destilería aumentó su capacidad con el tiempo a medida que las ganancias de los primeros años de funcionamiento se reinvertían en el negocio, alcanzando una capacidad de 200.000 por año en 1836, y a mediados del siglo XIX la destilería se había convertido en la mayor destilería rural de Irlanda, con una capacidad superior a los 500.000 galones por año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1846, Richard Allman sucedió a su hermano James C. Allman (hijo), y en 1881 era propiedad de Richard y su hermano James C. Allman (hijo), en una sociedad que operaba como "Allman and Company". ^{[ 3 ]} Cuando Alfred Barnard , un historiador británico, visitó la destilería en 1887, se había convertido en una empresa importante, con una nómina de aproximadamente 200 empleados. ^{[ 3 ]} Con su propia línea de ferrocarril privada y con las salas de malteado más grandes del Reino Unido, aparte de las de la cervecería Guinness en Dublín, que eran ligeramente más grandes, se decía que Allmans' era "el punto de referencia más dominante en el condado rural de Cork". ^{[ 2 ]} Según Barnard, el whisky de Allman era de "calidad superior" y, aunque tenía un gran comercio en Irlanda, se exportaba principalmente a "Inglaterra, Escocia y las colonias". ^{[ 1 ]} En ese momento, la empresa producía tanto whisky irlandés tradicional de alambique único como whisky de malta puro . ^{[ 3 ]}

En 1878, se produjo un incendio en la sala del molino de la destilería, destruyendo el molino, la maltería y 400 barriles de grano. Los almacenes aduaneros cercanos se salvaron cortando un puente de madera que los conectaba con el edificio en llamas. Los daños, estimados en 6000 libras esterlinas, fueron cubiertos por el seguro. ^{[ 6 ]} El incendio costó la vida a un empleado, un hombre local llamado Richard White, ajeno a la empresa, que cayó desde una altura de 3,6 metros (12  pies) mientras intentaba extinguir las llamas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, mientras muchos destiladores escoceses introducían alambiques Coffey , que eran más baratos de operar que los alambiques tradicionales , se desató un debate entre los destiladores irlandeses sobre si debían seguir su ejemplo. Muchos destiladores irlandeses, con razón o sin ella, consideraban que los alambiques Coffey producían un licor de menor calidad. ^{[ 8 ]} Reflejando este debate, en 1904, otro James C. Allman, el gerente sénior de la compañía, de 82 años, prohibió su introducción en la destilería de Bandon, lo que lo enfrentó con el director de la compañía, JJ McDaniel, su sobrino. ^{[ 2 ]} En 1910, James C. Allman acudió al Tribunal Superior para solicitar la liquidación de la compañía. Sin embargo, falleció antes de que la compañía pudiera cerrarse, y las acciones pasaron a sus tres sobrinos, convirtiéndose JJ McDaniel en el accionista mayoritario. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, los altos costos de los litigios, junto con las dificultades financieras que enfrentaron muchos destiladores irlandeses en la década de 1920, ya que la Ley Seca y las guerras comerciales anglo-irlandesas redujeron considerablemente los mercados de exportación potenciales, hicieron que el alambique Coffey planeado nunca se introdujera realmente, y la destilería se vio obligada a cesar la producción en 1925, poco antes de su centenario. ^{[ 1 ]} Esto impactó enormemente la economía local, ya que la destilería era a la vez un importante empleador en la comunidad rural y un gran consumidor de productos agrícolas. ^{[ 2 ]} Aunque algunos edificios de la destilería funcionaron como molino durante la década de 1930, muchos fueron demolidos y la línea de ferrocarril fue desmantelada después de la Segunda Guerra Mundial .

En 2016, una botella de whisky Allman's, sin abrir y extremadamente rara, que data de 1916, se vendió por 6600 €. Según la etiqueta, el whisky se destiló en Bandon, pero se embotelló en la destilería Nuns' Island, en el condado de Galway. ^{[ 9 ]} Esta botella sería doblemente rara, ya que se cree que la propia destilería Nuns' Island cerró alrededor de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} En 2016, otra botella sin abrir, anterior a 1900, estaba a la venta en una tienda de whisky de Dublín. ^{[ 10 ]}

Hijo del fundador y socio de la empresa, Richard Allman fue miembro del Parlamento británico entre 1880 y 1885.

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