Feria de Bandra

La Feria de Bandra es una feria de una semana de duración que se celebra anualmente en el suburbio de Bandra , en Bombay (Mumbai) , India. Comienza el domingo siguiente al 8 de septiembre ( Bandra Fest ) en la Iglesia de Mount St Mary ; la festividad de la Natividad de Nuestra Señora , la virgen madre de Jesucristo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se estima que la Feria de Bandra tiene alrededor de 300 años. Según la leyenda , la celebración comenzó cuando se descubrió una estatua de Santa María flotando en el Mar Arábigo entre 1700 y 1760, algo que un pescador cristiano Koli ya había soñado. ^{[ 3 ]} El Monti Fest, celebrado por los habitantes de Goa, Karwar y Mangalore, es similar al Bandra Fest y coincide con la Natividad.

Aunque el edificio actual de la iglesia tiene apenas 100 años, la historia de la estatua de Nuestra Señora del Monte se remonta al siglo XVI, cuando sacerdotes jesuitas de Portugal la trajeron a Bandra y construyeron allí la iglesia. En 1700, piratas árabes la desfiguraron cortándole la mano derecha. En 1760, la iglesia fue reconstruida y la estatua fue sustituida por una de Nuestra Señora de los Navegantes, procedente de la cercana iglesia de San Andrés . Esta estatua tenía una leyenda interesante: un pescador koli soñó que encontraría una estatua en el mar. Y, efectivamente, la estatua fue hallada flotando en el mar entre 1700 y 1760. Una carta anual de los jesuitas, fechada en 1669 y publicada en el libro « Iglesia de San Andrés, Bandra (1616-1966)», corrobora esta afirmación. Los lugareños lo consideraron un milagro y, para celebrarlo, se creó la Feria de Bandra. Sin embargo, en 1761, la estatua original de la Virgen del Monte fue restaurada con un niño en brazos y devuelta a la iglesia. ^{[ 4 ]}

El santuario comenzó a atraer turistas y peregrinos de todas las zonas aledañas a la ciudad de Bombay y más allá. Los devotos solían llegar al pie de la colina en carros tirados por bueyes. Algunos llegaban en transbordadores desde el otro lado del arroyo Mahim . Aparcaban sus carros junto a los huertos de mangos al pie de la colina y subían la pendiente hasta la basílica en la cima. Después de cumplir con sus obligaciones espirituales, los peregrinos regresaban mientras disfrutaban de la alegre feria. ^{[ 5 ]}

La Feria atrae anualmente a cientos de miles de devotos y peregrinos. Durante la Feria, decenas de miles visitan el santuario de Nuestra Señora del Monte. El santuario atrae a personas de todas las religiones que rezan a María en agradecimiento o pidiendo favores. ^{[ 6 ]} Muchos instalan puestos donde venden objetos religiosos y una variedad de velas con forma de manos, pies y otras partes del cuerpo. Los enfermos eligen una que corresponda a su dolencia y la ofrecen en la basílica junto con sus súplicas.

Después de visitar la basílica, los peregrinos descienden del Monte usando las Escaleras del lado este. ^{[ 7 ]} Los puestos que bordean ambos lados en el camino de bajada ofrecen a los peregrinos dulces como queso de guayaba, Kadio bodio (un palito pequeño hecho de harina de Maida bañado en jarabe de azúcar y secado) de Goa , Mawa peda (una galleta gruesa hecha con leche evaporada) de Uttar Pradesh , Halva de Kerala , Tamil Nadu y Delhi , y el chikki (un dulce hecho de cacahuetes y jaggery) de Maharashtra , que generalmente se encuentran en los puestos durante la feria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Solo los puestos instalados dentro de los límites de la basílica están bajo su jurisdicción; toda otra actividad más allá de eso es organizada y controlada por la Corporación Municipal de Brihanmumbai . Los puestos bordean la calle desde la puerta al pie de las escaleras hasta el antiguo 'Jardín de Septiembre' ubicado en el recinto de la Iglesia del Monte Carmelo , que es el final de la feria. ^{[ 5 ]}

Recientemente , los residentes de Mount Mary Road en Bandra, donde se celebra la feria, han planteado numerosos problemas. Algunos se han quejado de que todo el transporte público está reservado para los peregrinos durante la feria, dejando a los vecinos sin transporte. Debido a la gran cantidad de puestos de comida en las calles, algunos residentes se han quejado de contaminación, mientras que muchos se han quejado del aumento de mosquitos durante la feria. Además, las clínicas dentales y dispensarios cercanos en Mount Mary Road prefieren permanecer cerrados durante la feria. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La Feria de Bandra es muy popular en Mumbai. Cada año, diferentes partidos políticos colocan sus pancartas en todo el barrio de Bandra, invitando a los peregrinos a la feria. La Feria de Bandra, conocida como Monti Saibini-che Fest en konkani, también es popular fuera de la India, especialmente entre la diáspora católica india. Un evento similar, llamado "Bandra Feast", es organizado anualmente por el Centro Social y Cultural de la India (ISCC) en Abu Dabi y Baréin . ^{[ 12 ]}

• Festival de Mount Mary
• Iglesia de Mount Mary, Bandra
• Hindustan Times
• Iglesia del Monte María