Noche bancaria

Bank Night fue una franquicia de juegos de lotería en los Estados Unidos durante la Gran Depresión . Fue inventada y comercializada por Charles U. Yaeger , un antiguo agente de contratación de 20th Century Fox . ^{[ 1 ]}

En 1936, Bank Night se proyectó en 5000 de los 15 000 cines activos de Estados Unidos, y se proyectaron copias en muchísimos más. ^{[ 1 ]} La popularidad de Bank Night y otras estrategias similares contribuyeron a la resiliencia de la industria cinematográfica durante la Gran Depresión más que cualquier otra táctica comercial. ^{[ 2 ]}

Bank Night se gestionaba como una franquicia que se alquilaba a cines por entre 5 y 50 dólares semanales, dependiendo de su tamaño. El pago daba derecho al propietario a organizar un evento llamado Bank Night, y cada propietario recibía una bobina de película con un tráiler de Bank Night, así como un libro de registro y el equipo necesario para sortear los números y elegir a los ganadores. ^{[ 3 ]}

Cualquiera podía inscribir su nombre en un libro que guardaba el gerente del teatro, y en la Noche de la Lotería, se sorteaba un nombre al azar. La persona seleccionada debía llegar al escenario dentro de un tiempo determinado para reclamar su premio, generalmente unos minutos (no era necesario comprar una entrada para acceder al teatro). Si bien técnicamente no requería ninguna compra, eludiendo así las numerosas leyes locales sobre loterías de la época, la Noche de la Lotería tenía el efecto de atraer público a los teatros, muchos de los cuales compraban entradas de todos modos. ^{[ 1 ]}

Yeager inventó Bank Night en 1931 en Denver, Colorado . El concepto fue un éxito inmediato. Aunque lucrativo, la franquicia fue objeto de escrutinio por parte de las autoridades estatales y municipales, que a menudo demandaban a los cines por organizar Bank Nights. ^{[ 1 ]} Rápidamente surgieron imitaciones para evitar la tarifa de franquicia, como Prosperity Night , Treasure Night y Movie Sweepstakes . ^{[ 2 ]}

Un ejemplo fue el sorteo que se realizaba en el Palace Theatre de Marion, Ohio. A partir del 7 de mayo de 1936, el Palace organizaba un sorteo semanal los miércoles por la noche. Los asistentes recibían un boleto gratis para el sorteo al comprar una entrada para la función de la tarde del miércoles. Además, cualquier adulto que quisiera participar en el sorteo podía simplemente pasar por el teatro y registrarse. No era necesario comprar una entrada de cine ni estar dentro del teatro cuando se anunciaba al ganador. Cada participante recibía un boleto con el nombre de un caballo. En el escenario del Palace, se realizaba un sorteo en el que se elegían los nombres de 20 caballos de una enorme urna de alambre. Una vez anunciados, el nombre de cada caballo se colocaba en una pizarra frente a uno de los 20 números. Luego, se llevaban cuatro películas al escenario, cada una mostrando a 20 caballos en una carrera. Alguien elegía una película, se llevaba a la cabina de proyección y se proyectaba. Cada caballo tenía un número y el público observaba la carrera. El orden de llegada determinaba al ganador del primer premio (200 dólares), segundo premio (10 dólares) y tercer premio (5 dólares). Si el ganador no se encontraba en el teatro, el premio se acumulaba para la semana siguiente. La legalidad del popular sorteo fue cuestionada por un fiscal local, amparándose en las normas antilotería de Ohio, tras una redada al estilo de los Keystone Cops en el teatro durante una función. El jurado rechazó la teoría jurídica del fiscal y la dirección del teatro reinstauró inmediatamente el sorteo. ^{[ 4 ]}

La moda perdió gran parte de su popularidad a finales de la década de 1930, primero frente a juegos de la competencia como Screeno y otros juegos tipo lotería, pero su popularidad disminuyó aún más cuando ciudades como Chicago y Nueva York tomaron posturas en contra de Bank Night y juegos similares en 1936, y pronto los dueños de cines en muchas jurisdicciones se enfrentaron a arrestos o multas por organizar Bank Nights. ^{[ 5 ]} La mejora de la economía y la Segunda Guerra Mundial también contribuyeron al cambio en los gustos de los consumidores. ^{[ 6 ]}

Bank Night fue la trama del corto de Charley Chase de 1936 , Neighborhood House . Bank Nights fue referenciada en tono de broma en las películas After the Thin Man (1936) y Calling All Husbands (1940). También se menciona en al menos dos dibujos animados de Warner Brothers dirigidos por Tex Avery : A Day at the Zoo y Thugs with Dirty Mugs (ambos estrenados en 1939). Bank Nights también fue referenciada con humor en la película de Hope/Crosby Road to Singapore (1940) y en la adaptación cinematográfica de 1939 del musical de Rodgers y Hart, On Your Toes .

• "Noche de banca" . Time . 3 de febrero de 1936.
• Historia de las fotos de la Noche Bancaria de Colorado