Escritor de Bank Street

Bank Street Writer es un procesador de textos para Apple II , Atari de 8 bits , Commodore 64 , MSX , Mac , IBM PC y PCjr . Fue diseñado en 1981 por un equipo de educadores del Bank Street College of Education en la ciudad de Nueva York, el desarrollador de software Franklin E. Smith y programadores de Intentional Educations en Watertown, Massachusetts. El software se vendió en dos versiones: una para estudiantes de primaria publicada por Scholastic y una versión general de Broderbund .

El procesador de texto más popular para el ordenador personal Apple II era Apple Writer , que (antes del lanzamiento de la versión II) funcionaba en el modo de texto de Apple , donde todo el texto consistía en letras mayúsculas. Apple Writer utilizaba un carácter negro sobre fondo blanco para representar una mayúscula, mientras que los caracteres blancos sobre fondo negro indicaban las minúsculas. Los procesadores de texto para microordenadores de principios de la década de 1980 normalmente no tenían menús; por lo tanto, para realizar funciones básicas como copiar y pegar, el usuario tenía que teclear una serie de teclas.

Bank Street Writer fue diseñado inicialmente para su uso en escuelas. Su nombre era una referencia moderna a Bank Street Readers, una prestigiosa serie de libros de aprendizaje temprano creada en la década de 1960 por Bank Street College. La versión escolar de Bank Street Writer fue publicada por Scholastic Inc. e incluía una serie de cuadernos de ejercicios y otros materiales para profesores y alumnos. Bank Street Writer se convirtió en el procesador de textos líder en las escuelas primarias durante la mayor parte de la década de 1980. Durante este período, Bank Street College, bajo la dirección de su presidente, Richard Ruopp, ^{[ 1 ]} realizó un trabajo pionero en el uso de la tecnología en las escuelas primarias. Entre los resultados se encuentran Bank Street Writer y The Voyage of the Mimi , una innovadora serie de televisión de divulgación científica.

Bank Street Writer funcionaba en modo gráfico , donde los caracteres se mostraban normalmente con letras mayúsculas y minúsculas, y proporcionaba indicaciones útiles durante la edición. La interfaz contiene menús que enumeran las operaciones que puede realizar el procesador de textos, como "cortar" y "pegar", e instrucciones breves sobre cómo realizar cada función. El diseño respondía a la necesidad de un procesador de textos que permitiera a los niños de primaria usar un ordenador para escribir cuentos y ensayos. Bank Street Writer es un editor modal ^{[ 2 ]} : al pulsar la tecla Esc se alternaba entre el modo de edición y el modo de menú.

Broderbund publicó una exitosa versión doméstica de Bank Street Writer, que no contenía los materiales escolares adicionales y se publicó como un producto de software minorista. Bank Street Writer fue durante varios años el producto más vendido en la categoría de "software doméstico" en la que entonces era la lista de ventas más respetada de la industria: la Softsel Hot List , ^{[ 3 ]} de Softsel Distributing ^{[ 4 ]} de Inglewood, California .

Bank Street Writer Plus mejora el procesador de textos original, con soporte para visualización de 80 columnas de ancho, menús desplegables , macros , teclas de función , corrector ortográfico y tesauro . ^{[ 5 ]}

II Computing incluyó a Bank Street Writer en el octavo lugar de su lista de los mejores programas para Apple II que no eran juegos ni educativos a finales de 1985, basándose en datos de ventas y cuota de mercado. ^{[ 6 ]}

En su lanzamiento, el programa fue objeto de un artículo elogioso en Time sobre cómo Bank Street Writer ("BSW") estaba introduciendo el procesamiento de textos en el aula. Del artículo: "Niños que antes tenían dificultades para escribir historias de dos páginas ahora producen cinco páginas o más" y "Lo más importante es que los niños abordan con entusiasmo la engorrosa tarea de la revisión". El artículo concluía: "Sin embargo, a juzgar por las ventas recientes, una buena proporción de los usuarios de BSW son adultos. Al diseñar un programa para niños, el equipo de Bank Street respondió inadvertidamente a un desafío que enfrenta toda la industria del software: hacer que las computadoras sean accesibles para personas que no entienden las máquinas y no quieren leer manuales". ^{[ 7 ]}

«Bank Street Writer fue diseñado para encarnar la palabra simplicidad, y lo logra de manera admirable», escribió John J. Anderson en Creative Computing , añadiendo que «es perfectamente capaz de producir resultados profesionales con cualquier documento corto... No se me ocurre ninguna característica que le exigiría a un procesador de textos de 70 dólares que le falte». Deseaba que otros programas tuvieran un tutorial como el de Bank Street, y afirmó que «para el estudiante, el ama de casa y el usuario común... Bank Street Writer es el líder del grupo». ^{[ 8 ]} ANALOG Computing declaró que Bank Street Writer era adecuado para usuarios domésticos que quisieran escribir cartas e informes escolares, aunque carecía de notas a pie de página. El autor criticó la lentitud del procesador de textos para documentos de tres o más páginas, informando que desistió de usarlo para escribir la reseña, pero concluyó que «a pesar de sus deficiencias, BSW es ​​el programa de procesador de textos más fácil» para ordenadores Atari de 8 bits y que «lo tiene casi todo a su favor; depende del usuario decidir si le resulta suficiente». ^{[ 9 ]} Antic escribió: "El Bank Street Writer fue diseñado para uso doméstico por la familia y para aquellos cuyas necesidades de escritura son a pequeña escala. Este es un muy buen primer procesador de textos, para alguien nuevo en Atari". ^{[ 10 ]} Byte dijo que era "un buen procesador de textos, pero tiene usos limitados". Si bien aprobó su facilidad de uso, la revista criticó su pantalla de 38x18 como "simplemente demasiado pequeña para mostrar cualquier documento que no sea el más simple". ^{[ 11 ]} El crítico de InfoWorld elogió su facilidad de uso, afirmando que usó la copia de reseña durante dos horas antes de abrir el manual. ^{[ 12 ]} PC Magazine criticó el enfoque amigable para el usuario de BSW de ofrecer solo una forma de acceder a la funcionalidad como limitante para usuarios más experimentados, diciendo que debería haber una forma de omitir los menús. ^{[ 13 ]}

En 1987, Compute! comentó sobre la versión actualizada: «Probablemente nunca habrá un procesador de textos perfecto ... pero Bank Street Writer Plus nos acerca un poco más a lo inalcanzable». ^{[ 5 ]} En 1988, PC elogió la mayor velocidad de Plus. Si bien afirmó que no era adecuado para empresas ni escritores avanzados, la revista concluyó que Plus «es una opción lógica para principiantes, especialmente para familias». ^{[ 14 ]}

• Escritor musical de Bank Street

• Software popular para Apple II de 1983.
• Otros títulos de Bank Street Software