Banco de Bruselas

El Banco de Bruselas ( en francés : Banque de Bruxelles , en neerlandés : Bank van Brussel ) fue un banco destacado en Bruselas , fundado en 1871 y fusionado en 1975 con el Banque Lambert para formar el Banque Bruxelles Lambert . Fue el segundo banco más grande de Bélgica durante la mayor parte de su existencia, después de la Société Générale de Belgique y, a partir de 1934, de su filial bancaria derivada . ^{[ 1 ] : 20,49}

En 1871, el banquero judío veneciano Giacomo (Jacques) Errera creó el Banque de Bruxelles con el apoyo de un grupo de financieros holandeses y alemanes, entre ellos su suegro, el banquero Joseph Oppenheim, nacido en Frankfurt . Tras la crisis de mediados de la década de 1870, el incipiente banco sufrió dificultades financieras, y Errera tuvo que liquidarlo y refundarlo en 1877 a menor escala. Sus operaciones e inversiones crecieron rápidamente a finales del siglo XIX. ^{[ 2 ]}

En 1916, bajo la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , la Banque de Bruxelles se hizo cargo de la Banque Internationale de Bruxelles . Este último, establecido en el número 27 de la Avenue des Arts en la esquina con la Rue de la Loi , ^{[ 3 ]} había sido creado conjuntamente en 1898 por el Deutsche Bank , el Darmstädter Bank , Disconto-Gesellschaft , Berliner Handels-Gesellschaft y A. Schaaffhausen'scher Bankverein . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1920, bajo el liderazgo de su nuevo presidente , Maurice Despret , el Banque de Bruxelles estableció el Crédit General du Congo (también conocido como Crégéco), registrado legalmente en Léopoldville con sede administrativa ( en francés : siège administratif ) en la Rue Royale 66 en Bruselas . ^{[ 6 ]} En 1929, el Banque de Bruxelles transfirió las operaciones bancarias de Crégéco a una filial de nueva creación, el Banque Belge d'Afrique , mientras que mantuvo a Crégéco como una empresa de inversión cotizada. El BBA operaba desde la parte trasera del edificio del Banque de Bruxelles, en la rue de Namur 3. ^{[ 7 ] : 819} En 1928, el banco también absorbió a dos competidores más pequeños: el Banque Matthieu , con sede en Bruselas , cuyos orígenes se remontaban a 1754, ^{[ 8 ]} y el Crédit Général Liégeois , establecido en Lieja como banco por acciones desde 1885. ^{[ 9 ]}

En 1930, el Banque de Bruxelles controlaba una red en rápida expansión de 20 bancos locales con 400 oficinas, ^{[ 1 ] : 20} que absorbió completamente al año siguiente en la entidad bancaria matriz. ^{[ 1 ] : 21} Tras la agitación financiera de principios de la década de 1930, Bélgica aprobó en 1934 una legislación que forzó la separación entre los bancos comerciales y las compañías de inversión. Como consecuencia, la empresa matriz del Banque de Bruxelles pasó a llamarse Société de Bruxelles pour la finance et l'industrie , abreviada como Brufina, mientras que el 30 de enero de 1935 se formó una nueva filial bancaria con el nombre de Banque de Bruxelles. ^{[ 10 ]} Tras la oferta pública inicial de las acciones de la nueva entidad, Brufina poseía el 71 por ciento del capital del Banque de Bruxelles. ^{[ 1 ] : 53} En 1937, Brufina a su vez cayó bajo el control del empresario belga Paul de Launoit a través de su sociedad holding Compagnie financière et industrielle (Cofinindus). Como resultado, el Banque de Bruxelles formó el centro bancario de un grupo de empresas industriales, financieras y coloniales posteriormente conocido como el grupo de Launoit , segundo solo por detrás de la Société Générale de Belgique .

De Launoit y el Banque de Bruxelles navegaron de manera ambigua en las duras condiciones de la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial , participando en actividades económicas que beneficiaban a los nazis, ^{[ 11 ]} mientras que simultáneamente albergaban una red de resistencia en las propias instalaciones del banco en el centro de Bruselas. ^{[ 12 ]}

En 1948, Crégéco pasó a llamarse Compagnie Financière Africaine (FINAF), ^{[ 13 ]} que más tarde se convirtió en Compagnie financière et de gestion pour l'étranger (Cometra). ^{[ 14 ] : 12}

El banco expandió su red de sucursales belgas en la década de 1960, compitiendo con los bancos establecidos, el Générale de Banque en Valonia y el Kredietbank en Flandes . ^{[ 15 ] : 94} En 1962, adquirió el Banque de Commerce, con sede en Amberes, a Barclays , que recibió acciones del Banque de Bruxelles a cambio; ^{[ 14 ] : 7} en 1965, permitió que el Chase Manhattan Bank adquiriera la propiedad conjunta del Banque de Commerce, cuya sede central se trasladó posteriormente de Amberes a Bruselas en 1968. ^{[ 14 ] : 8}

En octubre de 1969, Brufina vendió parte de su participación residual en Banque de Bruxelles a Algemene Bank Nederland (ABN), para luego recomprar parte de ella tras una reacción política adversa. Como resultado, en 1972 los mayores accionistas del banco eran Brufina con el 7%, ABN con el 3,5% y Barclays con el 3,2%. ^{[ 14 ] : 9}

Ya en 1953, Paul de Launoit comenzó a considerar la opción de una fusión entre el Banque de Bruxelles y el Banque Lambert . Las conversaciones al respecto comenzaron en 1969 y continuaron a lo largo de los primeros años de la década de 1970. ^{[ 16 ] : 11} En 1972, el accionista mayoritario del Banque Lambert, Léon Lambert, fusionó sus dos sociedades holding, Compagnie Lambert pour l'Industrie et la Finance (CLIF) y Cofinter, con Cofinindus y Brufina para crear una única entidad, denominada Compagnie Bruxelles Lambert pour la Finance et l'Industrie (CBLFI), con una participación combinada del 10 por ciento en el Banque de Bruxelles y el control mayoritario del Banque Lambert. ^{[ 17 ]} En octubre de 1974, en un contexto de alta volatilidad cambiaria y debido a controles internos ineficientes, el Banque de Bruxelles sufrió una importante pérdida financiera de alrededor de 3.500 millones de francos belgas en los mercados de divisas, ^{[ 15 ] : 97} lo que inclinó la balanza en las negociaciones de fusión a favor del Banque Lambert. Como consecuencia, este último pudo asegurar una influencia dominante en la entidad fusionada en 1975, incluyendo la incorporación del nombre Lambert a la marca de la entidad fusionada, Bank Brussels Lambert , ^{[ 15 ] : 102} y la elección de Jacques Thierry, socio de Léon Lambert, como director ejecutivo ( en francés : président du comité de direction ) de la entidad combinada. La fusión se completó el 30 de junio de 1975. ^{[ 16 ] : 12}

Los sucesivos presidentes del banco fueron: ^{[ 18 ]}

• Jacques Errera , banquero, 1871-1881
• Jules Urban, ingeniero, 1881-1901 ^{[ 19 ]}
• Ernest Urban, ingeniero y hermano de Jules, 1901-1909
• Hermann Stern, antiguo gerente del banco, 1909-1910
• Georges de Laveleye, ex director del Banque d'Outremer , 1010-1919 ^{[ 20 ]}
• Maurice Despret , hijo de un vicegobernador de la Société générale de Belgique , 1919-1930
• William Thys, hijo de Albert Thys y ex director general del Banque d'Outremer , 1930-1932 ^{[ 20 ]}
• Maurice Houtart , exministro, 1932-1939
• Max-Léo Gérard , ex ministro de finanzas, 1939-1952 ^{[ 21 ]}
• Louis Camu , ex académico y funcionario público, 1952-1975 ^{[ 22 ]}

Alexandre Lamfalussy fue director general del banco ( francés : Président du Comité de Direction ) de 1965 a 1975.

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