Billetes de las Fuerzas Armadas Británicas

Las Fuerzas Armadas británicas emitieron sus propios billetes entre 1946 y 1972.

Al finalizar la guerra en Europa en 1945, Francia , el Reino Unido , Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron en la Conferencia de Potsdam dividir Alemania en cuatro zonas de ocupación. La zona británica fue ocupada por el 21.er Grupo de Ejércitos, conocido colectivamente como el Ejército Británico del Rin (BAOR). La tarea de los Aliados fue ardua, ya que los obligó a disolver y desarmar la maquinaria de guerra alemana, reconstruir la infraestructura básica del país y lidiar con una población al borde de la hambruna. Para ello, el BAOR operaba como un país dentro de otro, lo que requería un sistema monetario que sirviera a las necesidades de las fuerzas de ocupación. Sin embargo, pronto surgió un problema: los bienes destinados a las tropas se vendían en un floreciente mercado negro entre la población local a precios muy inflados . Millones de libras esterlinas se estaban dilapidando a costa de los contribuyentes británicos. Una serie de medidas provisionales ralentizaron, pero no resolvieron, el problema. En marzo de 1946 se decidió que era necesario un sistema especial de vales militares.

Históricamente, a los soldados que servían en el extranjero se les pagaba en moneda local en lugar de en la moneda de su país de origen. La mayor parte del dinero que recibían los soldados se inyectaba directamente en la economía local, y en una economía debilitada, la libre circulación de una moneda fuerte como la libra junto con monedas locales más débiles podía tener graves consecuencias, con el riesgo de una inflación severa. Existían otros problemas: una vez que las libras circulaban en una zona de combate, el bando contrario podía usar libremente sus propias reservas de libras como moneda o adquirirlas para utilizarlas en otros lugares y así financiar su esfuerzo bélico. El alto poder adquisitivo de la libra y su fácil transferencia de vuelta a Gran Bretaña también representaban un importante incentivo para los especuladores del mercado negro.

Sin embargo, si bien el uso de monedas locales era eficaz cuando se proporcionaban en cooperación con las autoridades locales, resultaba impráctico en zonas de combate donde el gobierno podía ser hostil, deliberadamente ambivalente o simplemente inexistente. En estos casos, las autoridades militares emitían una «moneda militar» especial, que se pagaba a los soldados a un tipo de cambio fijo y que los comandantes locales declaraban de curso legal en las zonas ocupadas.

Tras un periodo de preparación sorprendentemente breve, la primera serie de 52.400.000 Vales Especiales de las Fuerzas Armadas Británicas (BAFSV), valorados en algo más de 10 millones de libras esterlinas, fue impresa por Thomas De La Rue y emitida oficialmente el 1 de agosto de 1946. Con el tiempo, el ingenio de la población local y de las tropas logró, en gran medida, eludir la intención de la primera emisión de BAFSV de frenar las actividades del mercado negro. A mediados de 1947, se decidió, en secreto, preparar una nueva emisión para reemplazar la primera y, acto seguido, desmonetizarla para limitar la conversión de los vales de la primera serie obtenidos ilícitamente. Este plan se llevó a cabo el 6 de enero de 1948, cuando se lanzó la segunda emisión.

La tercera serie fue impresa en 1948 por J. Waddington Ltd, pero no se emitió hasta 1956 para su uso durante la crisis del Canal de Suez. Esta situación se resolvió rápidamente en un plazo de dos meses y esos billetes fueron retirados.

El cuarto número se discutió originalmente en 1952, pero no se encargó hasta que el recrudecimiento de la Guerra Fría y la falta de una serie de respaldo impulsaron al Ministerio de Guerra británico en 1962 a diseñar no solo una cuarta, sino también una quinta serie.

Se seleccionó a una nueva imprenta, Bradbury Wilkinson, para producir las siguientes dos series: la cuarta serie se imprimió, pero nunca se emitió, y según todos los registros, la quinta serie nunca se imprimió. La sexta serie, junto con los billetes de 1 y 5 libras de la segunda serie, se utilizaron en Berlín hasta el 31 de diciembre de 1979, fecha en que finalmente se retiraron. El 14 de febrero de 1991, el Ministerio de Defensa subastó su stock de 17 millones de vales sin circular de la segunda, tercera, cuarta y sexta serie a un consorcio de comerciantes.

Esta serie de billetes se emitió en 1946 y, obviamente, no tiene ninguna indicación de serie. El billete de menor denominación era de 3 peniques y el de mayor denominación, de 1 libra . Posteriormente se realizó una segunda edición para reemplazar esta.

Esta serie se emitió en 1948 y lleva la inscripción "2nd Series" para indicar que se trataba de una nueva emisión. El billete de menor denominación era de 3 peniques y el de mayor denominación de 5 libras .

Esta serie se emitió en 1956 para su uso durante la Crisis de Suez; la denominación más pequeña era de 3 peniques y la más alta de 1 libra .

Esta serie data de 1962 y lleva la inscripción «4.ª Serie». Se puede encontrar en la parte superior central del billete de una libra. Algunas variantes son raras.

Esta serie, que data de la década de 1960, es rara y solo se conoce en forma de ejemplares de muestra, con unas pocas pruebas.

Esta serie lleva la inscripción "6th Series" escrita encima del número de valor del billete en una de las dos caras.

Se lanzó porque el Reino Unido había adoptado el sistema monetario decimal . Había tres denominaciones: cinco peniques, diez peniques y cincuenta peniques.

Los billetes se expresaban en «nuevos peniques» para distinguirlos de los peniques predecimales . Se contrataron dos impresores de billetes para imprimirlos: Bradbury Wilkinson and Company y Thomas de la Rue and Company .

Se trata de billetes de la primera serie que fueron sobreimpresos con una marca especial para indicar que su uso estaba restringido a los buques de la Marina Real . Estos billetes son muy codiciados, especialmente por los coleccionistas de billetes , y pueden alcanzar precios muy elevados.

Estas fichas de cambio se emitieron para uso de las tropas británicas desplegadas en Afganistán e Irak .

Casi sin excepción, estos billetes están emitidos en centavos de dólar estadounidense , pero en 2006 se emitió una cantidad muy reducida en el cuartel general de la ISAF en Kabul , en centavos de euro . Estos billetes eran para uso exclusivo en el teatro de operaciones de Afganistán y posteriormente se vieron con poca frecuencia, ya que todas las casas de cambio de las bases militares en la zona de KIA aceptaban dólares estadounidenses como forma de pago. Las oficinas de la NAAFI en el teatro de operaciones no aceptaban libras esterlinas.

Estas fichas aún no figuran en el Catálogo Estándar de Papel Moneda Mundial de Krause Publications .

• Libra esterlina

• Catálogo estándar de billetes del mundo, publicado por Krause Publications.

• https://web.archive.org/web/20070929151134/http://www.efipogs.com/