Isla Pollepel

Francis Bannerman VI nació el  24 de marzo de 1851 en Escocia y emigró a Estados Unidos con sus padres en 1854. Su abuelo era de Dundee , Escocia , donde trabajaba como "linterna". La familia se mudó a Brooklyn en 1858 y comenzó un negocio de excedentes militares cerca del astillero naval de Brooklyn en 1865, comprando equipo militar sobrante al finalizar la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 9 ]}

En 1867, el negocio ocupaba una tienda de suministros navales en Atlantic Avenue dedicada a la compra de cuerdas usadas para la fabricación de papel . La tienda en la cuadra 500 de Broadway abrió en 1897 para equipar a los voluntarios para la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 9 ]} El negocio compró armas directamente al gobierno español antes de que evacuara Cuba ; y luego compró más del 90 por ciento de las armas , municiones y equipos españoles capturados por el ejército de los Estados Unidos y subastados por el gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 10 ]} El catálogo ilustrado de venta por correo de Bannerman se amplió a 300 páginas y más tarde se convirtió en una referencia para los coleccionistas de equipo militar antiguo. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Bannerman compró la isla Pollepel en noviembre de 1900, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]} para usarla como almacén para su creciente negocio de excedentes. ^{[ 11 ]} Debido a que su almacén en la ciudad de Nueva York no era lo suficientemente grande como para proporcionar un lugar seguro para almacenar treinta millones de cartuchos de municiones excedentes , ^{[ 9 ]} en la primavera de 1901, comenzó a construir un arsenal en Pollepel. Bannerman diseñó los edificios él mismo y dejó que los constructores interpretaran los diseños por su cuenta. ^{[ 12 ]}

La mayor parte del edificio se destinaba al almacenamiento de excedentes militares. Aun así, Bannerman construyó otro castillo, de menor escala, en la cima de la isla, cerca de la estructura principal, a modo de residencia, utilizando a menudo objetos de su colección de excedentes para la decoración. El castillo, claramente visible desde la orilla del río, servía como una gigantesca publicidad para su negocio. En el lado del castillo que daba a la orilla occidental del Hudson, Bannerman grabó en la pared la leyenda «Arsenal de la Isla Bannerman». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1900-1910, la Armada de los Estados Unidos reequipó con nuevos cañones a varios buques antiguos. Bannerman compró los cañones viejos, presumiblemente a precio de chatarra. En 1917, tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Bannerman vendió varias de estas armas al Ejército de los Estados Unidos, que tenía la intención de montarlas en nuevos cureñas como cañones de campaña para el Frente Occidental . El Ejército adquirió treinta cañones de 6 pulgadas (152 mm) y calibre 30, procedentes de la Armada , pero las fuentes no indican si envió alguno a Francia. Las unidades de cañones de 6 pulgadas del Ejército en Francia utilizaron principalmente armas de defensa costera del Ejército; ninguna de estas unidades completó el entrenamiento y, por lo tanto, no entró en combate. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La construcción se detuvo tras la muerte de Bannerman en 1918. En agosto de 1920, 200 libras de proyectiles y pólvora explotaron en una estructura auxiliar, destruyendo una parte del complejo. Las ventas de armas militares de Bannerman a civiles disminuyeron a principios del siglo XX debido a la legislación estatal y federal . Después del hundimiento del transbordador Pollepel , que había servido a la isla, en una tormenta en 1950, el arsenal y la isla quedaron prácticamente vacíos. ^{[ 4 ]} Jackson Hole Preserve, Inc. compró la isla y donó el terreno al estado de Nueva York en 1967. ^{[ 15 ]} El estado tomó posesión después de que se retiró el antiguo equipo militar y donó reliquias a la Institución Smithsonian. ^{[ 16 ]} Durante un breve período, se realizaron recorridos por la isla en 1968. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el 8 de agosto de 1969, un incendio devastó el arsenal, destruyendo los techos y los pisos. ^{[ 4 ]} Tras el incendio, la isla quedó cerrada al público.

En el siglo XXI, el castillo es propiedad de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York y se encuentra mayormente en ruinas. Si bien algunas partes de los muros exteriores aún se mantienen en pie, todos los pisos interiores y los muros no estructurales se incendiaron. La isla ha sido víctima de vandalismo , intrusión , abandono y deterioro. ^{[ 17 ]} Varios malecones y calzadas antiguas que se sumergen con la marea alta representan un grave peligro para la navegación . En 2004 se habilitaron visitas guiadas a la isla ^{[ 18 ]} a través del Bannerman's Castle Trust. ^{[ 19 ]} El castillo es fácilmente visible para los pasajeros de la línea Hudson del Metro-North Railroad y las líneas Empire Corridor de Amtrak . Un lado del castillo, que lleva las palabras "Bannerman's Island Arsenal", también es visible para los pasajeros que se dirigen hacia el sur. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En algún momento de la semana anterior al 28 de diciembre de 2009, partes del castillo se derrumbaron. Las autoridades estiman que entre el 30 y el 40 por ciento del muro frontal de la estructura y aproximadamente la mitad del muro este se derrumbaron. El derrumbe fue reportado por un automovilista y por funcionarios de Metro-North. ^{[ 20 ]}

El 19 de abril de 2015, Vincent Viafore y su prometida, Angelika, realizaron una excursión en kayak a la isla. Viafore se ahogó y Angelika fue acusada de su asesinato. El 24 de julio de 2017, se declaró culpable de homicidio por negligencia criminal y cumplió una breve condena de prisión. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

El 28 de junio de 2015, la obra de arte público «Constelación», de la artista Melissa McGill, residente de Beacon, se inauguró en las ruinas del castillo y sus alrededores. La obra consta de diecisiete LED montados en postes metálicos de diferentes alturas, que, al encenderse durante dos horas cada noche, pretenden crear la apariencia de una nueva constelación. ^{[ 25 ]}

La isla es mantenida por The Bannerman Castle Trust, una organización sin fines de lucro compuesta por voluntarios que obtiene fondos para estabilizar y mejorar las estructuras en la isla Pollepel y para educar al público sobre la historia de la isla. ^{[ 26 ]} El Trust también ofrece visitas guiadas a la isla. ^{[ 27 ]}

El libro «Bannerman Castle» , de Barbara Gottlock y Thom Johnson, fue publicado por Arcadia Press en agosto de 2006. ^{[ 28 ]} El libro contiene casi 200 fotografías antiguas, y el texto de los autores documenta el crecimiento y el declive de la isla. Los beneficios del libro se destinan al Bannerman Castle Trust para apoyar sus esfuerzos continuos por preservar y mejorar las estructuras de la isla. Wesley Gottlock y Barbara H. Gottlock son autores de un libro infantil titulado « My Name is Eleanor ». ^{[ 28 ]}

Los personajes principales de Las aventuras de una chica con bigotes de gato de Daniel Pinkwater (2010), ambientada en la década de 1950, visitan la isla Pollepel y pasan el rato con una familia de trolls que se han instalado ilegalmente en el castillo abandonado. ^{[ 29 ]}