Búfalo de Banni

El búfalo Banni , también conocido como "Kutchi" o "Kundi", es una raza de búfalo que se encuentra principalmente en el distrito de Kutch de Gujarat , India. ^[1] La palabra " Banni " no solo se refiere a los búfalos, sino también a las especies de pastos que son nativas de esta región. ^[2] Esta raza de búfalos suele ser criada y preservada por una comunidad local que se encuentra en Kutch, llamada los " Maldharis ". ^[1] Un búfalo Banni promedio produce alrededor de 12 a 18 litros de leche por día. ^[3]

El búfalo Banni tiene una composición genética diferente en comparación con las razas más comunes, lo que le permite períodos de lactancia más prolongados, mayores potenciales de producción de leche y también lo hace resistente a las enfermedades. ^{[1] [4]} También se ha convertido en la principal fuente de sustento para los Maldharis, y también están ganando popularidad lentamente en otras regiones como Mumbai. ^[4] El búfalo Banni está bien adaptado para sobrevivir a las condiciones climáticas extremas, como la escasez de agua , las sequías frecuentes, la baja humedad y las altas temperaturas, a diferencia de otros búfalos que se encuentran comúnmente, como el 'Murrah' y el 'Jaffarabadi'. La raza de búfalo Banni se sustenta en estas duras condiciones climáticas consumiendo los pastos naturalmente disponibles que crecen en este cinturón. También están entrenados para regresar solos a sus aldeas específicas por la mañana.

La raza de búfalo Banni es originaria de la región de Sind en Pakistán. ^[5] Lo que ahora se conoce como la tierra Banni, fue entregada a la comunidad Maldhari hace 500 años por los gobernantes del distrito de Kutch para el pastoreo de ganado. ^[6]

El búfalo Banni fue reconocido como la undécima raza de búfalo en la India por el Comité de Registro de Razas de la India, ICAR, Nueva Delhi, en el año 2010. No se lo consideró una raza diferente de búfalos hasta 2002. KP Singh, un científico ganadero de la Universidad Agrícola de Gujarat, comenzó a trabajar con su colega BP Mishra y una ONG con sede en Bhuj llamada 'Sahjeevan' en un proyecto piloto de investigación. Después de dos años de recopilación de datos, se descubrió que la estructura molecular de los búfalos Banni era diferente a la de otras razas. Este proyecto fue financiado por el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) y condujo a la formación de la Asociación de Criadores de Banni. ^[7]

La Asociación de Criadores de Banni presentó una solicitud para el registro de la raza, seguida de solicitudes de científicos. La Junta Nacional de Desarrollo de Productos Lácteos también adoptó una iniciativa para abrir cooperativas para los Maldharis. ^[7]

En 2010, el Comité de Registro de Razas, ICAR, Nueva Delhi reconoció al búfalo Banni como la undécima raza de la India. ^{[ cita requerida ]}

La región de Banni es una pradera situada entre 23019'N y 23052'N y entre 68056'E y 70032'E, en el distrito de Kutch en Gujarat, India. ^[8] Esta zona de pastizales, que se extiende por más de 2600 kilómetros cuadrados, tiene más de 30 variedades de pasto. ^[4] El búfalo de Banni recorre una distancia de unos 10 a 15 kilómetros para llegar a estas praderas cada día. Al recorrer una distancia mayor, el búfalo de Banni puede digerir completamente todo el pasto y, a su vez, ayuda a aumentar la tasa metabólica, lo que conduce a una mayor producción de leche. ^[2]

Según el decimoséptimo censo de ganado de 2003, ^[9] realizado por el gobierno de la India, la población total del búfalo Banni era de 3.190.000 en Gujarat, con alrededor de 1.780.000 solo en Kutch. ^[4] El búfalo Banni también se distribuye por otras partes de Gujarat y Maharashtra debido a su alta producción de leche. ^[4] El búfalo Banni fue reconocido como la undécima raza de búfalo de la India por el Consejo Indio de Investigación Agrícola en 2011. ^[10] Una manada de búfalos Banni se compone de 40 a 50 miembros, con un máximo de 100. Los búfalos Banni cubren una distancia de pastoreo de 8 a 10 kilómetros en el monzón y hasta 15 kilómetros en el verano. ^[8]

En las últimas décadas, ha habido un aumento de Prosopis juliflora . Considerada como una maleza invasora en esta región, la prosopis juliflora ha provocado la disminución del ganado Kankrej, lo que dio lugar a los búfalos Banni, que no se vieron afectados por ella. Los búfalos Banni también pudieron adaptarse a las duras condiciones del agua. ^[8]

El búfalo Banni se cría según las prácticas tradicionales de los Maldharis. Afirman que son "las praderas de Banni y los Maldharis quienes pueden crear el búfalo Banni". ^[8] Cualquier búfalo que no haya sido criado por Maldharis y que no haya pastado en los terrenos de Banni no puede clasificarse como búfalo Banni. ^[8] Los Maldharis también mantienen la línea de sangre original de los búfalos Banni, al mismo tiempo que son críticos en la selección de los toros reproductores. Las "características fisiológicas preferidas incluyen cuernos enroscados, patas cortas pero robustas, frente convexa y pelos blancos en la cola. Cada toro reproductor está limitado a tres servicios por día y los toros reproductores se intercambian entre aldeas cercanas cada 3 o 4 años para evitar la endogamia". ^[8]

Los búfalos Banni tienen un cuerpo compacto, en forma de cuña, que puede ser de tamaño mediano a grande. ^[11] Tienen una longitud corporal de 154 cm (61 pulgadas), una longitud de cara de 54 cm (21 pulgadas), y la longitud de su cola es de 89 cm (35 pulgadas). ^[3] En promedio, un búfalo Banni macho y hembra pesan alrededor de 525-562 kg y 475-575 kg respectivamente, ^[8] y la mayoría de ellos tienen una orientación horizontal de las orejas y la longitud de las orejas es de alrededor de 30 cm (12 pulgadas). ^[12] Su cabeza no tiene pendiente hacia la base de los cuernos y está ligeramente deprimida en el medio. ^[4] La región del cuello se encuentra mediana y delgada en las hembras, mientras que es gruesa y pesada en los machos ^[4] y la papada está ausente en ambos. Tienen un pecho más profundo y un barril largo con una estructura de costillas redondeadas, y extremidades de longitud media con huesos anchos. Debido al efecto de la adaptación al pastoreo en sistemas de producción extensivos, sus pezuñas son negras, pequeñas y firmemente adheridas. Las ubres son redondas y bien desarrolladas en los búfalos Banni. Se divide en cuatro partes iguales con los pezones adheridos a cada una de ellas. La forma de los pezones es cónica con puntas redondeadas y puntiagudas. ^[9] Los búfalos Banni tienden a ser de color negro y el 5% de ellos son marrones. Otras apariencias distintivas incluyen tener manchas blancas en la frente, la cola y la parte inferior de las patas. ^[8] Sus ojos son de color negro y la cola se compone tanto de color blanco como negro. ^[2]

Los cuernos de los búfalos Banni son enroscados y tienen una orientación vertical. El 31,20% de estos búfalos tienen cuernos enroscados doblemente invertidos, mientras que el 68,80% tienen cuernos enroscados simples invertidos. ^{[ cita requerida ]} El diámetro de los cuernos, que son medianos a grandes y pesados, varía de 24 a 30 cm en un búfalo adulto. Esta es una característica fisiológica importante para los criadores, especialmente durante la selección de toros que se utilizarán con fines reproductivos. ^[8]

Según el genotipado realizado por la Oficina Nacional de Investigación Genética Animal (NBAGR), la Universidad Agrícola de Karnal y Sardarkrushinagar Dantiwada (SDAU), se ha confirmado que el búfalo Banni es una raza distinta. ^[13] Se sabe que el búfalo Banni tiene ciertas características especiales. Una de estas características es su potencial genético para una alta producción de leche. ^[4] La producción media anual de leche es de 6000 litros y la producción diaria de leche es de 18-19 litros. La formación de la sociedad cooperativa por parte de los pastores ha hecho posible que los criadores vendan más de 250.000 litros de leche diariamente a la industria lechera a un precio de 45 a 55 rupias. Antes de la formación de esta cooperativa, esta leche se vendía a un precio de 15 a 19 rupias por litro ^[14].

El búfalo de Banni también es conocido por su capacidad de pastoreo nocturno. La distancia que pueden cubrir las manadas varía de 8 a 10 kilómetros en época de monzón a 15 kilómetros en verano, y el tamaño de la manada varía de 40 a 50 animales a 90 a 200. Las manadas parten por la tarde y, después del segundo ordeño, regresan al amanecer. A pesar de la magnitud de las manadas y de los animales que las componen, los búfalos rara vez se pierden o se mezclan con otras manadas. ^[8] Esta calidad de pastoreo nocturno les permite evitar las duras temperaturas diurnas y también adaptarse a las diferencias de temperatura. ^[7]

Esta raza tiene una duración de lactancia de 290 a 295 días y un rendimiento de 2500 a 2700 litros. Además, los búfalos también son conocidos por su reproducción regular y su naturaleza resistente. ^{[ cita requerida ]}

Maldhari es una palabra gujarati que designa a los pastores ^[15] y que se traduce literalmente como criadores de ganado. A lo largo de los años han desarrollado y preservado la mejor línea de sangre del búfalo Banni mediante la práctica de la crianza natural y selectiva. ^[3] Los orígenes de la comunidad Maldhari se remontan a estados como Rajastán y algunas partes de Gujarat, en la India ^[16].

En la actualidad, esta comunidad se ha establecido en las praderas de Banni, situadas a lo largo de la frontera norte del distrito de Kutch en Gujarat. Los maldharis se han asentado en diferentes zonas y, por lo tanto, han evolucionado en diversas castas y culturas. ^[17]

Se sabe que los maldharis protegen el ecosistema de pastizales de Banni desde hace 700 años y preservan su biodiversidad. De las diversas razas que se están preservando, algunas son autóctonas del ecosistema de Banni. ^[16]

Maldharis, con la ayuda y el apoyo de una organización local , Sahjeevan, otorgó membresía a 650 criadores de animales de la región de Banni ^[18], formando Banni Pashu Ucherak Maldhari Sangathan (Asociación de Criadores de Banni) en el año 2008. La organización logró el reconocimiento de la raza de búfalo Banni como una raza de búfalo distinta de la Oficina Nacional de Recursos Genéticos Animales (NBAGR), Karnal y la Universidad Agrícola Sardarkrushinagar Dantiwada (SDAU) ^[19].