Iglesia de Bantay

La parroquia de San Agustín de Hipona , también conocida como el Santuario Arquidiocesano de Nuestra Señora de la Caridad, conocida coloquialmente como la Iglesia de Bantay, es una iglesia católica romana ubicada en Bantay, Ilocos Sur , Filipinas . Dedicada a San Agustín de Hipona , la iglesia se encuentra bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de Nueva Segovia . Alberga una imagen de la Santísima Virgen María venerada bajo la advocación de Nuestra Señora de la Caridad . ^{[ 1 ]}

El Papa Pío XII emitió un decreto pontificio de coronación titulado Quas Tuas Optime el 3 de agosto de 1955, dirigido a la venerada imagen de Nuestra Señora de la Caridad, otorgado al Arzobispo de Nueva Segovia, Santiago Caragnan y Sancho. El decreto fue firmado por el Secretario Diácono Giulio Rossi y notariado por el Gran Canciller, Girolamo Ricci. El rito de coronación fue realizado el 12 de enero de 1956 por el Nuncio Apostólico en el país, Cardenal Egidio Vagnozzi , y nombrada "Patrona de Ilocandia". ^{[ 2 ]}

El antiguo campanario histórico de la iglesia conocida como la Torre Bantay , que sirvió como torre de vigilancia para los piratas durante la época colonial española , dio nombre al pueblo: bantay (que significa "vigilar"). ^{[ 2 ]} Otra interpretación afirma que la palabra significa "Montaña", considerada un lugar sagrado por sus devotos marianos.

La iglesia sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y su reconstrucción comenzó en 1950. La fachada restaurada presenta un diseño neogótico mezclado con materiales y elementos pseudorrománicos . Su diseño busca ser grandioso y evocar la arquitectura española. Se emplean materiales como ladrillos y barro. ^{[ 2 ]}

El campanario se alza sobre una colina con vistas a un verde pastizal y a la provincia de Abra . Debido a su ubicación estratégica, sirvió como torre de vigilancia contra las fuerzas enemigas invasoras durante la Segunda Guerra Mundial. La iglesia y el campanario de Bantay son testigos monumentales de diversas atrocidades y levantamientos. Cinco campanas se encuentran en el nivel más alto de la torre.

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  Nave de la iglesia en 2021
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  Vista aérea lateral de la iglesia
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  Antiguo campanario

El 27 de julio de 2022, partes del campanario de Bantay se derrumbaron después de que un terremoto de magnitud 7.0 sacudiera la provincia de Abra y provincias cercanas. ^{[ 3 ]}

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