Asociación de Reforma del Imperio Chino

Durante las reuniones fundacionales en julio de 1899, se eligió el nombre Baohuanghui 保皇會 porque el emperador Guangxu “había arriesgado su vida para salvar al pueblo”. Para los miembros de Baohuanghui, el emperador encarcelado simbolizaba la búsqueda en peligro de reforma y modernización de China. ^{[ 7 ]} Kang redactó el documento fundacional en septiembre de 1899, y aunque informalmente llamó a la organización Baohuanghui, en el primer acta constitutiva el nombre de la organización fue Baojiu Da-Qing Huangdi Gongsi 保救大清皇帝公司 (Compañía para Proteger al Gran Emperador Qing). Este nombre reflejaba la doble misión de reforma política y económica y fomentaba la inversión comercial de los comerciantes chinos de ultramar que dominaban el liderazgo de Baohuanghui, pero en la práctica, el término gongsi公司 (compañía) pronto fue reemplazado por hui會 (asociación o sociedad). ^{[ 8 ]}

El 1 de septiembre de 1906, Qing declaró que China comenzaría la transición a una monarquía constitucional , después de recibir informes positivos de dos misiones imperiales que estudiaron sistemas constitucionales en Japón, Estados Unidos y Europa. ^{[ 9 ]} Kang decidió que era el momento adecuado para que el Baohuanghui cambiara su nombre y su función, pasando de proteger al emperador (que aparentemente no corría peligro) a preparar a sus miembros para regresar a China y participar en un gobierno reformado. En octubre de 1906, anunció que en el año nuevo lunar (13 de febrero de 1907), el Baohuanghui se convertiría en el Guomin Xianzhenghui 國民憲政會 (Asociación Constitucional Ciudadana), o simplemente Xianzhenghui 憲政會 (Asociación Constitucional). Si bien el nombre final adoptado en 1907 evocaba la conexión con Baohuanghui, reemplazando Guomin 國民 (Ciudadano) por Diguo 帝國 (Imperial), la nueva carta establecía que su objetivo era ampliar los derechos y deberes de los ciudadanos chinos y formar un parlamento. La organización tenía como propósito enseñar a sus miembros «cómo estructurar un gobierno constitucional, cómo establecer un partido político, cómo los ciudadanos de un gobierno constitucional y su país son interdependientes y cómo dependen de los partidos políticos». En muchos sentidos, la carta de Xianzhenghui se asemejaba a una constitución nacional. ^{[ 10 ]}

Kang a menudo usaba el término para "partido" ( dang黨) en lugar de "asociación" ( hui會) y ocasionalmente se refería al Xianzhenghui como Xianzhengdang (憲政黨 Partido Constitucional).

La educación de los miembros y sus hijos era una prioridad para la Asociación. Los discípulos más devotos de Kang fueron sus antiguos alumnos en Wanmucaotang (萬木草堂 Cabaña de paja entre 10.000 árboles) en Guangzhou. Esta era una escuela innovadora que combinaba la versión reformista del confucianismo de Kang con historia universal, ciencia, matemáticas e incluso calistenia. A partir de 1898 con la Escuela Datong (大同 Gran Unidad) en Yokohama, fundada por Liang Qichao, se estableció una red de escuelas en Japón, Macao, China, el sudeste asiático, América del Norte, Honolulu y Australia. ^{[ 17 ]} Los estudiantes normalmente estudiaban el idioma chino junto con la ética confuciana, la historia china, la ciencia y la educación física. Algunas escuelas enseñaban tanto a niños como a niñas; Muchos usaban libros de texto graduados del educador progresista y discípulo de Kang, Chen Zibao 陳子褒, que presentaban los temas usando un lenguaje coloquial y un estilo atractivo para los niños. ^{[ 18 ]} Aunque establecer y dotar de personal a las escuelas era una empresa costosa para la Asociación, los miembros donaban dinero voluntariamente para apoyar la educación. Dos de las escuelas patrocinadas por la Asociación han sobrevivido hasta el presente: Tongwen Xuexiao (Escuela de Cultura Común 同文學校) en Kōbe, Japón, y la Escuela Mun Lun (Minglun Liangdeng Xuetang 明倫兩等學堂) en Honolulu, Hawái. ^{[ 19 ]}

Kang Youwei defendía el entrenamiento militar y la disciplina que este requería como esenciales para "salvar a China". En Estados Unidos, apoyó la propuesta de un joven visionario estadounidense de Los Ángeles, Homer Lea , cuya experiencia militar provenía exclusivamente de libros, de establecer la Academia Militar Occidental (cuyo nombre chino era Gancheng Xuexiao 干城學校 o Escuela del Escudo y las Murallas). Fundada en 1904 por la filial de Los Ángeles con veteranos militares estadounidenses retirados como instructores y un plan de estudios diseñado por Lea, la Academia se expandió hasta alcanzar unas 30 sucursales en Estados Unidos, todas financiadas por las filiales locales de la Asociación. ^{[ 20 ]}

Los cadetes vestían uniformes estadounidenses de segunda mano, aprendían a realizar ejercicios militares y a usar armas, y causaron una impresión positiva no solo en sus compatriotas chinos locales, sino también en los observadores estadounidenses, cuando marchaban en formación en el Desfile de las Rosas de enero de 1905 en Pasadena o saludaban a Kang y otros dignatarios a su llegada a las estaciones de tren. ^{[ 21 ]} El acta constitutiva de 1905 establecía que la Asociación apoyaría la educación superior de los cadetes graduados que fueran admitidos en escuelas militares estadounidenses.

Sin duda, el orgullo y el patriotismo inculcados por el programa de entrenamiento militar de la Asociación habrían asegurado su éxito continuo de no ser por las numerosas declaraciones públicas de Lea, quien afirmaba que la Academia era un ejército reformista y que él era su general, alertando así a los gobernadores de California y Nueva York, así como al gobierno federal, de que la Academia podría estar violando la ley de neutralidad al entrenar soldados extranjeros en suelo estadounidense. Kang destituyó a Lea en diciembre de 1905 y las filiales de la Academia se disolvieron con el tiempo. ^{[ 22 ]}

Kang había promovido durante mucho tiempo la empresa privada y las prácticas comerciales modernas como esenciales para la fortaleza de China. Una vez en el extranjero, conoció a muchos empresarios chinos exitosos, quienes lo ayudaron a fundar la Asociación para la Reforma del Imperio Chino en 1899 en Canadá y dirigieron la mayoría de las filiales locales de la Asociación. Aprovechando su energía y espíritu emprendedor, Kang, con la ayuda de la sede central en Hong Kong y líderes canadienses, propuso la creación de una Corporación Comercial (Shangwu Gongsi 商务公司). Este conglomerado multinacional se estableció formalmente en 1904. Con el tiempo, llegó a abarcar bancos, periódicos, editoriales, restaurantes y hoteles, corredurías de arroz y monopolios pesqueros, líneas de tranvía y barco de vapor, inversiones ferroviarias, minería, bienes raíces y desarrollo urbanístico. Los miembros adquirían acciones de la Corporación y también administraban las empresas, con resultados diversos, dado que los miembros en quienes Kang más confiaba eran sus antiguos alumnos, pocos de los cuales tenían experiencia empresarial. Algunas de las empresas para las que se recaudaron fondos nunca se materializaron, como una línea de barcos de vapor entre México y China, mientras que otras sobrevivieron mucho más tiempo que la propia Asociación, a menudo bajo el liderazgo de antiguos miembros de la Asociación (por ejemplo, King Joy Lo (1906-1926), un restaurante de Chicago fundado para financiar estudios en el extranjero para jóvenes de la Asociación y vendido en 1912 a un grupo de miembros). ^{[ 23 ]}

La Corporación Comercial comenzó a flaquear tras las estancias de Kang en México entre 1905 y 1907, un país que fomentaba la inmigración y la inversión chinas. El afán de Kang por sacar provecho de la aparente facilidad para hacer negocios allí desvió los recursos de la Asociación hacia inversiones costosas: el Hua-Mo Yinhang o Banco Chino-Mexicano (y un nuevo edificio de tres plantas, llamado Banco Chino, para albergarlo), una línea de tranvía, la propuesta línea de barcos de vapor y el desarrollo inmobiliario.

Aunque inicialmente prometedora, la depresión mundial de 1907 y el conflicto entre Kang y algunos de los miembros que gestionaban los negocios de la Asociación no solo provocaron el fracaso de muchos de los negocios del conglomerado, sino también disensiones internas y desilusión entre sus miembros. Esto, a su vez, causó que la organización perdiera miembros a manos de la creciente facción revolucionaria liderada por Sun Yat-sen. ^{[ 24 ]}

Kang Tongbi , la segunda hija de Kang, llegó a Norteamérica en 1903 en busca de educación. Lo había acompañado a la India en 1902, cuando él terminó de escribir Datong Shu (El Libro de la Gran Comunidad 大同書), un plan utópico no solo para China sino para el mundo entero. Una de sus características inusuales era la igualdad total entre hombres y mujeres. Tongbi, por lo tanto, estaba preparada para defender los derechos de las mujeres cuando llegó a Victoria, Columbia Británica. Poco después, Tongbi organizó las primeras secciones de la Asociación de Reforma de Damas del Imperio Chino (Baohuangnühui 保皇女會). ^{[ 25 ]} Debido a que había pocas mujeres entre los inmigrantes chinos, la mayoría de las miembros de la asociación de mujeres eran esposas de los líderes de la Asociación, quienes eran principalmente comerciantes y, por lo tanto, podían traer a sus esposas a los Estados Unidos. Las actividades incluían dar discursos sobre los derechos de las mujeres y recaudar fondos para los proyectos de la Asociación. Un cartel de la asociación de mujeres de Victoria muestra a Kang, su hija Tongbi, Liang Qichao y el emperador Guangxu sobre fotografías de cada una de las oficiales; coplas proclaman a destacadas " mujeres guerreras " dignas de admiración: Juana de Arco , el general de la dinastía Ming Qin Liangyu y la asesina rusa Sofía Perovskaya . Se formaron secciones de la asociación de mujeres en Norteamérica y Honolulu. Kang Tongbi fue solo una de las varias miembros de la asociación que difundieron un mensaje feminista, pero su capacidad para cautivar al público y captar la atención de la prensa era única. ^{[ 26 ]}

Una red de aproximadamente cuarenta periódicos de la Asociación para la Reforma del Imperio Chino fue su herramienta más eficaz para promover la organización en las comunidades chinas y comunicarse con las secciones más distantes. Los primeros periódicos fueron fundados por los reformadores en Macao ( Zhixin Bao , noviembre de 1897) y Yokohama, Japón ( Qingyi Bao , diciembre de 1898). Tras la fundación de la Asociación en 1899, la red se expandió rápidamente en Norteamérica, el sudeste asiático, Japón, China y Australia. ^{[ 27 ]} Las oficinas de los periódicos a menudo se convertían en lugares de reunión para organizar acciones políticas, como ocurrió con el Shi Bao de Shanghái en la planificación del boicot antiestadounidense de 1905 (véase Movimientos Políticos más adelante). Las secciones enviaban sus noticias por telégrafo a las oficinas de los periódicos, que publicaban columnas periódicas sobre actividades locales, incluyendo la lista de nuevos miembros y donantes para diversas causas. Los periódicos de la red reimprimían los artículos y editoriales de los demás, ampliando así el alcance de escritores populares, como Liang Qichao, cuyo número de seguidores era mayor que el de Kang.

Los periódicos cubrían noticias internacionales y locales, así como comentarios y mensajes de los líderes de la Asociación. Solo se conserva la colección completa de un periódico de la Asociación, Donghua Bao ( Tung Wah東華報), que se publicó en Sídney, Australia, entre 1898 y 1936 y contiene noticias de las secciones de todo el mundo. ^{[ 28 ]}

Para influir tanto en el gobierno chino como en los gobiernos extranjeros, la Asociación para la Reforma del Imperio Chino organizó boicots (el más famoso fue el boicot antiestadounidense de 1905 para protestar contra la exclusión china), envió peticiones y telegramas grupales a la corte Qing y se involucró directamente en el floreciente movimiento constitucional dentro de China entre 1907 y 1911.

Los temas políticos que más preocupaban a la Asociación eran: la restauración del emperador, el gobierno constitucional, la convocatoria de un parlamento, la transformación de los súbditos imperiales en ciudadanos, el nacionalismo chino, los derechos de la mujer, la modernización de China, la intervención extranjera en China y las políticas antichinas en el extranjero. Antes de que la Asociación pudiera movilizar con éxito la acción política, sus miembros necesitaban comprender por qué estos temas eran importantes para sus propias vidas y para el futuro de China. Kang y otros líderes de la Asociación comunicaron estas ideas mediante discursos, periódicos, cartas grupales y telegramas.

En 1909, justo cuando los conflictos internos sobre la gestión de los negocios de la Asociación y las disputas dentro del liderazgo comenzaban a minar la moral, Sun Yat-sen regresó a Norteamérica para dar discursos y trabajar con líderes revolucionarios experimentados que editaban periódicos, organizaban la Asociación de la Joven China y reclutaban abiertamente miembros para la otrora lenta Alianza Revolucionaria Tongmenghui (同盟會). Incluso mientras la Asociación para la Reforma del Imperio Chino se desintegraba, en China, los constitucionalistas ganaban verdadero poder político como legisladores en las nuevas asambleas nacionales y provinciales en 1910 y 1911. Algunos de los líderes más influyentes de las asambleas provinciales ( ziyiju諮議局) y del Consejo Consultivo Político nacional ( Zizhengyuan資政院) eran seguidores de Kang y Liang. A finales de 1910, los presidentes de varias asambleas provinciales se reunieron para formar lo que sería el primer partido político registrado oficialmente en China. Fue nombrado Diguo Tongyidang (帝國統一黨 Partido de Unificación Imperial) por Liang Qichao y luego rebautizado como "Asociación de Amigos de la Constitución" (Xianyouhui 憲友會) en 1911. ^{[ 46 ]}

La dinastía Qing y la China imperial llegaron a su fin con el inesperado levantamiento de Wuchang , que comenzó el 10 de octubre de 1911 (Sun Yat-sen estaba recaudando fondos en Estados Unidos y se enteró del levantamiento a través de un periódico estadounidense). Tan pronto como se difundió la noticia, los edificios y líderes de las asociaciones reformistas fueron atacados por los revolucionarios, sus banderas fueron arrancadas y sus oficinas saqueadas. Los miembros de las asociaciones también celebraron el derrocamiento de los Qing, y para aquellos que eran leales a la misión de reforma constitucional, reinaba un sentimiento generalizado de humillación. ^{[ 47 ]}

El Xianzhenghui se convirtió en el Xianzhengdang (憲政黨 Partido Constitucional) a finales de 1912 bajo la nueva República de China . A principios de 1912, Kang había denominado inicialmente al nuevo partido Guomindang (Partido Ciudadano) hasta que este nombre fue adoptado por los nacionalistas. ^{[ 48 ]} El partido nunca llegó a ser activo en China, pero conservó algunos seguidores en el extranjero, manteniendo dos periódicos de larga duración. Shijie Ribao [世界日報 Sai Gai Yat Po, Chinese World ] en San Francisco cerró en 1969, y Xin Zhongguo Ribao (新中國日報, New China Press ) en Honolulu sobrevivió hasta 1978. En 1945, el Xianzhengdang revivió como el Partido Constitucional Democrático Chino (Zhongguo Minzhu Xianzhengdang).中國民主憲政黨) con capítulos activos en San Francisco, Hawaii y Montreal. Su postura política era a la vez antinacionalista y anticomunista, y durante la Guerra Fría presionó al gobierno de Estados Unidos para que apoyara una " Tercera Fuerza " liderada por el ex vicepresidente exiliado de la República de China, Li Zongren , que vivía en la ciudad de Nueva York. ^{[ 49 ]}

Kang y Liang Qichao, ambos exiliados en Japón, fueron indultados por la dinastía Qing el 30 de octubre de 1911 y pudieron regresar a China. Liang regresó a China en 1912 y se involucró en la política, fundando el Partido Demócrata (Minzhudang 民主黨), que se fusionó con otros pequeños partidos liberales y constitucionalistas para formar el Partido Progresista en 1913. Kang permaneció en Japón hasta la muerte de su madre en Hong Kong en 1913, estableciéndose primero en Shanghái y finalmente en Qingdao, donde falleció en 1927.