Pueblo Punu

Los Punu o Bapunu (Pungwe: Pungu: Uréwé ) ( Sira, Ban Sira ), son una metaetnia bantú de Gabón y la República del Congo .

Según Magang-Ma-Mbuju y Mbumb Bwass, el pueblo Punu se originó a partir del pueblo llamado « Jagas » y provenía de Kasaï y Zambezi. Según ellos, fue el pueblo Punu quien invadió el reino de Kongo en 1568 y eran conocidos como Jagas . ^{[ 1 ]}

Claude Hélène Perrot afirmó que, antes de la publicación de la obra de estos dos autores (Magang-Ma-Mbuju y Mbumb Bwass), numerosos estudios sobre los Jagas habían demostrado que este grupo guerrero tenía orígenes diversos. BM Batsikama y M. Ipari concluyeron que los invasores de Mbanza Kongo en 1568 eran poblaciones de origen kongo. El pueblo Punu emigró a la República del Congo en el siglo XVI y al sur de Gabón en el siglo XVIII. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Punu creían en su dios Nyambye , temían a los espíritus malignos y solían realizar operaciones quirúrgicas tras la muerte de alguien para averiguar la causa del fallecimiento. Sin embargo, si no se encontraba la causa de la muerte, el responsable era el hechicero (mulosi) del círculo familiar. La gente sentía envidia de las personas exitosas y creía que su envidia les causaría daño o la muerte. Consideraban que la enfermedad era obra de un espíritu maligno y que la única forma de curarla era mediante un ritual especial para expulsar su influencia. ^{[ 5 ]}

Anuncios periodísticos que buscaban la captura y devolución de esclavos fugitivos, conocidos como «buscadores de libertad», ^{[ 6 ]} han descubierto a una joven miembro de la comunidad Punu que vivía y trabajaba en el este de Londres a principios del siglo XVIII. ^{[ 7 ]} Sus intrincadas marcas de escarificación, descritas como diamantes en la frente y las sienes, son las que se representan en las Mukudj , máscaras de ancestros femeninos de la comunidad Punu en Gabón. ^{[ 8 ]}

Los talladores de Punu siguen modelando estas máscaras a partir de las mujeres que consideran más bellas de la aldea. Los rasgos de la máscara, aunque idealizados, reflejan las mejores características de la persona retratada. Las mujeres con escarificaciones son admiradas por su fortaleza al soportar este proceso y, como resultado, se las considera particularmente bellas. ^{[ 9 ]}

La joven, de unos 16 años, residía con el capitán Henry Lumley y su familia en el número 18 de la calle Prescott, en Goodman Fields, Aldgate . La noche del jueves 14 de enero de 1706, aprovechando la ausencia del capitán, escapó de su cautiverio y seguía libre cuando se publicó el anuncio tres días después.

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