Baptisia alba

Baptisia alba , comúnmente llamada índigo silvestre blanco o falso índigo blanco , es unaplanta herbácea perenne de la familia de las leguminosas Fabaceae . Es nativa del centro y este de Norteamérica, ^{[ 1 ]} y se encuentra típicamente en áreas boscosas abiertas y praderas con pastizales altos. ^{[ 2 ]}

La planta suele tener una altura de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m) , pero puede ser más alta, con flores blancas parecidas a guisantes. ^{[ 1 ]} 

Existen dos variedades, Baptisia alba var. alba y Baptisia alba var. macrofila .

Las hojas tienen una disposición alterna, son trifoliadas , estrechas y oblongas. ^{[ 3 ]} Las hojas son compuestas y comparten un pecíolo común. ^{[ 4 ]} Las flores blancas aparecen en una inflorescencia en espiga larga . Las flores blancas que brotan de la inflorescencia en espiga son papilonáceas , identificables por su forma irregular y cinco pétalos con simetría bilateral. ^{[ 5 ]} La floración ocurre de abril a julio, antes en la parte sur de su área de distribución. ^{[ 6 ]} La especie es nativa de pastizales , pero se cultiva en algunos jardines. También se puede encontrar en hábitats alterados, como a lo largo de carreteras, senderos y vías férreas. ^{[ 7 ]} Prefiere suelos húmedos. ^{[ 3 ]}

Baptisia alba var. alba (sin. B. pendula ) se puede diferenciar de B. alba var. macrophylla (sin. B. lactea y B. leucantha ) en función de que la primera se encuentra solo en el sureste de los Estados Unidos y tiene frutos que cuelgan hacia abajo cuando están maduros. ^{[ 8 ]}

Baptisia alba se describe como una planta facultativa de tierras altas en todas las partes de su área de distribución. ^{[ 9 ]}

B. alba es una planta huésped para las orugas de la mariposa silvestre índigo de alas oscuras y la polilla perforadora del tallo índigo . ^{[ 10 ]} Los abejorros polinizan las flores. ^{[ 11 ]}

Baptisia alba es polinizada por insectos y se registra que ha sido visitada en el norte de Florida por las especies de abejas Andrena hilaris , Augochloropsis Metallica , Bombus griseocollis , Bombus impatiens , Bombus pensylvanicus , Eucera dubitata , Habropoda laboriosa , Hoplitis pilosifrons , Hoplitis truncata , Lasioglossum reticulatum , Lasioglossum. trigeminum , Lasioglossum weemsi/leviense , Megachile georgica , Megachile mucida , Megachile pseudobrevis , Osmia inspergens y Osmia sandhouseae . ^{[ 12 ]}

Uno de los principales depredadores y factores en la reproducción de B. alba es Trichapion rostrum , comúnmente conocido como gorgojo del índigo silvestre o gorgojo de la vaina de semillas de Baptisia, que es un tipo de escarabajo con un hocico alargado que se alimenta de las semillas de B. alba previamente dispersadas . ^{[ 13 ]} Los gorgojos utilizan las flores y semillas de B. alba insertando sus huevos en el fruto de la planta B. alba creando una abertura en la base y empujando los huevos hacia el fruto mismo donde se alimentan de las semillas de la planta hasta que se desarrollan y emergen del fruto. ^{[ 14 ]} Los gorgojos se pueden encontrar en las vainas de B. alba , insertando sus huevos, justo antes de que sus vainas se abran y comiencen a florecer. La descendencia del gorgojo insertado utiliza las semillas de la vaina de B. alba mientras crece dentro de la vaina hasta alcanzar su desarrollo completo. ^{[ 2 ]} La producción de semillas de B. alba se ve afectada por la depredación de semillas, lo que puede provocar que B. alba aborte los frutos dañados que son frecuentados por depredadores para proporcionar más nutrientes a las vainas de semillas más sanas y así aumentar sus posibilidades de supervivencia. ^{[ 14 ]}

Esta especie puede ser mortal para las vacas que ingieren la planta. Puede causar irritación en los humanos y es posiblemente venenosa. ^{[ 6 ]}