Bautistas en Ucrania

Durante la década de 1920, los cristianos evangélicos y los bautistas fueron prohibidos en la RSS de Ucrania ; ^{[ 1 ]} fueron, en cierta medida, revividos durante y después de la Segunda Guerra Mundial en un esfuerzo soviético por debilitar la influencia cultural de la Iglesia Ortodoxa Rusa . Durante los primeros años del siglo XX, las autoridades soviéticas intentaron utilizar la influencia religiosa de las comunidades protestantes para elevar la moral, promover el servicio militar y alentar el apoyo a la defensa del estado. ^{[ 5 ]} En 1944, se celebró una reunión de toda la Unión en Moscú, con la asistencia de 45 delegados, durante la cual los bautistas y los cristianos evangélicos se unieron en la Iglesia de los Bautistas Cristianos Evangélicos (ECB). ^{[ 5 ]} Esta unificación estuvo influenciada por varios factores históricos, incluidos los esfuerzos previos para reconciliar las diferencias doctrinales entre los grupos y las condiciones políticas más amplias que afectaron a las comunidades protestantes durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Otros grupos bautistas y evangélicos más pequeños se unieron posteriormente a la ECB.

A finales de la década de 1950, el 75 % de los creyentes del Consejo Pan-URSS de la ECB vivían en Ucrania. Sin embargo, entre las décadas de 1960 y 1980, las autoridades soviéticas intensificaron la presión sobre las comunidades bautistas mediante diversas acciones represivas, como el cierre de casas de oración, la negativa de los burócratas a registrar oficialmente las congregaciones, la confiscación de literatura religiosa y la interrupción de los servicios religiosos. Los creyentes eran frecuentemente sometidos a multas, arrestos administrativos y, en muchos casos, a procesos penales que conllevaban prisión o exilio. Solo entre 1961 y 1964, 1234 personas en toda la URSS fueron condenadas penalmente por motivos religiosos. A pesar de estas restricciones, las comunidades bautistas continuaron organizándose e incluso participando en actos públicos de resistencia, como protestas que denunciaban las violaciones de la libertad religiosa. ^{[ 6 ]} Los bautistas en Ucrania experimentaron un resurgimiento en la década de 1970 y ahora se encuentran entre las denominaciones cristianas más activas del país. ^{[ 1 ]}

Bajo la Constitución de Ucrania de 1996 , a los ucranianos se les otorgó el derecho a la libre práctica de la religión. ^{[ 7 ]} Inmediatamente después de la Revolución Naranja , los bautistas, como minoría y religión no tradicional, fueron objeto de persecución y discriminación, incluyendo arrestos; y los bautistas tuvieron dificultades con las autoridades gubernamentales locales en Kiev y otras grandes ciudades al intentar obtener permisos de construcción y de terrenos. Sin embargo, el gobierno nacional de Ucrania ayudó a facilitar la construcción de lugares de culto. ^{[ 8 ]} También en 2005, los líderes bautistas criticaron a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana (Patriarcado de Moscú) (IOU-PM) por seguir refiriéndose públicamente a los bautistas con la palabra ucraniana peyorativa « sectario » («sectarios»), ^{[ 8 ]} y criticaron a la IOU-PM en 2006 por las actividades del grupo Diálogo, que los bautistas y los grupos de derechos humanos caracterizaron como una fachada de la IOU-PM para promover la hostilidad hacia los cristianos no ortodoxos. ^{[ 9 ]}

En las décadas de 1960, 1970 y 1980, algunos bautistas (así como otros grupos protestantes de Ucrania) emigraron a Estados Unidos y Canadá. Tras el colapso de la URSS, la migración y la interacción con las iglesias occidentales aumentaron. Actualmente, existen grandes comunidades bautistas ucranianas en Sacramento ^{[ 10 ]} y Filadelfia ^{[ 11 ]} .

Casi el 90% de los bautistas en Ucrania están unidos en la Unión Panucraniana de Iglesias de Cristianos Evangélicos Bautistas (AUC ECB), establecida en 1994 en la 22.ª Convención de la ECB de Ucrania. Según un censo de la denominación publicado en 2023, afirmaba tener 2192 iglesias y 105 189 miembros. ^{[ 15 ]} Tiene 7 institutos teológicos afiliados. ^{[ 16 ]} La unión se dedica a la actividad editorial y tiene una extensa red de medios de comunicación. La AUC ECB está gobernada por un consejo compuesto por presbíteros (obispos) de alto rango de las asociaciones regionales, encabezado por el presidente del consejo. De 1990 a 2006, el consejo estuvo dirigido por Hryhorii Komendant. Desde mayo de 2006, está dirigido por Vyacheslav Nesteruk. La unión coopera estrechamente con los bautistas ucranianos en la diáspora . La AUC ECB es miembro de la Federación Bautista Europea y de la Alianza Mundial Bautista . ^{[ 1 ]}