Línea de leva de bar

La Línea Bar Lev evolucionó a partir de un grupo de fortificaciones rudimentarias situadas a lo largo del canal. En respuesta a los bombardeos de artillería egipcia durante la Guerra de Desgaste , Israel transformó estas fortificaciones en un elaborado sistema de defensa que abarcaba 150 km (93 millas) a lo largo del Canal de Suez, con la excepción del Gran Lago Amargo (donde era improbable cruzar el canal debido a su anchura). La Línea Bar Lev fue diseñada para defenderse de cualquier ataque egipcio importante a través del canal y se esperaba que funcionara como un «cementerio para las tropas egipcias». ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

La línea, que costó alrededor de 300 millones de dólares en 1973, recibió el nombre del jefe del Estado Mayor israelí, Haim Bar-Lev . La línea se construyó en el Canal de Suez, una barrera de agua única que Moshe Dayan describió como "una de las mejores zanjas antitanque del mundo". La línea incorporaba un enorme muro de arena continuo que bordeaba todo el canal y estaba sostenido por un muro de hormigón. El muro de arena, que variaba en altura entre 20 y 25 metros (66 y 82 pies) , estaba inclinado en un ángulo de 45 a 65 grados. El muro de arena y su soporte de hormigón impedían que cualquier unidad blindada o anfibia desembarcara en la orilla este del Canal de Suez sin preparativos de ingeniería previos. Los planificadores israelíes estimaron que los egipcios tardarían al menos 24 horas, probablemente 48 horas, en atravesar el muro de arena y construir un puente sobre el canal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

Inmediatamente detrás de este muro de arena se encontraba la línea del frente de fortificaciones israelíes. Tras la Guerra de Desgaste, había 22 fuertes, que incorporaban 35 puntos fuertes . Los fuertes estaban diseñados para ser defendidos por un pelotón. Los puntos fuertes, construidos en la arena en varias plantas, se ubicaban en promedio a menos de 5 km (3 millas) de distancia entre sí, pero en los puntos de cruce probables estaban a menos de 900 metros (3000 pies) de distancia. Los puntos fuertes incorporaban trincheras, campos minados, alambre de púas y un terraplén de arena. Los puntos fuertes principales contaban con hasta 26 búnkeres con ametralladoras medianas y pesadas, 24 refugios para tropas, seis posiciones de mortero, cuatro búnkeres con armas antiaéreas y tres posiciones de tiro para tanques. Los puntos fuertes estaban rodeados por casi quince círculos de alambre de púas y campos minados a una profundidad de 200 metros (660 pies) . El perímetro de un punto fuerte promediaba entre 200 y 350 metros (660 y 1150 pies) . Los búnkeres y refugios proporcionaban protección contra cualquier cosa de menos de una bomba de 500 kg y ofrecían lujos a los defensores, como aire acondicionado. Entre 500 y 1000 metros (1600 y 3300 pies) detrás del canal, había posiciones de tiro preparadas diseñadas para ser ocupadas por tanques asignados al apoyo de los puntos fuertes. Algunos de los nombres de los puntos fuertes eran Tasa, Maftzach, Milano, Mezach, Chizayon, Mifreket, Orcal, Budapest (el más grande), Nisan, Lituf y Chashiva. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Además, había once fortalezas ubicadas entre 5 y 8 km (3 y 5 millas) detrás del canal, que fueron construidas a lo largo de colinas arenosas. Cada fortaleza estaba diseñada para albergar una compañía de tropas. ^{[ 5 ]}         

Para aprovechar el obstáculo del agua, los israelíes instalaron un sistema de tuberías submarinas para bombear petróleo crudo inflamable al Canal de Suez, creando así una llamarada. Algunas fuentes israelíes afirman que el sistema era poco fiable y que solo unas pocas compuertas estaban operativas. No obstante, los egipcios se tomaron esta amenaza en serio y, en vísperas de la guerra, durante la noche del 5 de octubre, equipos de buzos egipcios bloquearon las aberturas submarinas con hormigón.

Los generales Ariel Sharon e Israel Tal se opusieron a la línea y argumentaron que no lograría repeler a los atacantes egipcios. ^{[ 6 ]} Sharon dijo que inmovilizaría a grandes formaciones militares, que serían blancos fáciles para ataques de artillería mortales, ^{[ 7 ]} pero la línea se completó en la primavera de 1970.

Durante la Guerra de Yom Kippur , el ejército egipcio, liderado por el jefe de estado mayor Saad El Shazly , cruzó la Línea Bar Lev en menos de dos horas gracias al factor sorpresa y a su abrumadora potencia de fuego. Para superar las enormes murallas de tierra, los egipcios utilizaron cañones de agua improvisados ​​con mangueras conectadas a bombas de dragado en el canal. Otros métodos, como explosivos, artillería y excavadoras, resultaban demasiado costosos en tiempo y requerían condiciones de trabajo casi ideales. En 1971, un joven oficial egipcio, Baki Zaki Yousef , sugirió una bomba pequeña y ligera, alimentada con gasolina, como solución al problema del cruce. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El ejército egipcio adquirió 300 bombas de fabricación británica, cinco de las cuales podían expulsar 1500 metros cúbicos de arena en tres horas. En 1972, adquirió 150 bombas alemanas más potentes, impulsadas por pequeñas turbinas de gas. Una combinación de dos bombas alemanas o tres británicas reduciría el tiempo de apertura de brechas a dos horas. Estos cañones lanzaban potentes chorros de agua, creando 81 brechas en la línea y removiendo tres millones de metros cúbicos de tierra compactada el primer día de la guerra.

Los egipcios atacaron la Línea Bar Lev con dos ejércitos de campaña y fuerzas procedentes de Port Said y del Distrito Militar del Mar Rojo. El Segundo Ejército de Campaña cubría la zona desde el norte de Qantara hasta el sur de Deversoir, mientras que el Tercer Ejército de Campaña era responsable de la zona desde los Lagos Amargos hasta el sur de Port Tawfiq.

Los egipcios iniciaron sus ataques aéreos y de artillería simultáneos con 250 aviones de la Fuerza Aérea Egipcia que atacaron con precisión sus objetivos asignados en el Sinaí. Mientras tanto, 2000 piezas de artillería abrieron fuego masivo contra todos los puntos fuertes a lo largo de la Línea Bar Lev, un bombardeo que duró 53 minutos y lanzó 10 500 proyectiles solo en el primer minuto, es decir, 175 proyectiles por segundo.

Durante la primera hora de la guerra, el cuerpo de ingenieros egipcio abordó la barrera de arena. Setenta grupos de ingenieros, cada uno responsable de abrir un paso, trabajaron desde botes de madera. Con mangueras conectadas a bombas de agua, comenzaron a atacar el obstáculo arenoso. Se produjeron numerosas brechas entre dos y tres horas después del inicio de las operaciones, según lo previsto; sin embargo, los ingenieros en varios puntos experimentaron problemas inesperados. La arena de las aberturas en la barrera se redujo a lodo, que en algunas zonas alcanzaba un metro de profundidad. Este problema obligó a los ingenieros a instalar plataformas de madera, raíles, piedra, sacos de arena, planchas de acero o redes metálicas para el paso de vehículos pesados. El Tercer Ejército, en particular, tuvo dificultades en su sector. Allí, la arcilla demostró ser resistente a la alta presión del agua y, en consecuencia, los ingenieros sufrieron retrasos en la apertura de la brecha. Los ingenieros del Segundo Ejército completaron la construcción de sus puentes y transbordadores en nueve horas, mientras que el Tercer Ejército necesitó más de dieciséis horas. ^{[ 11 ]}

De los 441 soldados israelíes apostados en 16 fuertes de la Línea Bar Lev al comienzo de la guerra, 126 murieron y 161 fueron capturados. Solo Budapest, al norte de la línea, cerca de la ciudad mediterránea de Port Said, resistió durante toda la guerra, mientras que todos los demás fueron tomados.

• La Guerra de Yom Kippur  : El encuentro épico que transformó Oriente Medio, de Abraham Rabinovich . ISBN 0-8052-4176-0
• La guerra árabe-israelí de 1973: El lastre de la victoria decisiva, por el Dr. George W. Gawrych. Leavenworth Papers, EE. UU. ISSN 0195-3451