Jabón

_{En el ámbito doméstico, el} término «jabón» suele referirse a lo que técnicamente se denomina jabón de tocador, utilizado para la limpieza del hogar y personal. Los jabones de tocador son sales de ácidos grasos con la fórmula general ( ^RCO₂⁻ ) M⁺ ^, donde M es Na (sodio) o K (potasio). ^{[ 4 ]}

Cuando se usa para limpiar, el jabón solubiliza partículas y suciedad, que luego se pueden separar del artículo que se está limpiando. La "suciedad" insoluble de aceite/grasa se asocia dentro de micelas , pequeñas esferas formadas por moléculas de jabón con grupos polares hidrófilos (que atraen el agua) en el exterior y que encierran una cavidad lipofílica (que atrae la grasa), la cual protege las moléculas de aceite/grasa del agua, haciéndolas solubles. Todo lo que es soluble se lavará con el agua. En el lavado de manos , como tensioactivo, cuando se hace espuma con un poco de agua, el jabón mata los microorganismos al desorganizar su bicapa lipídica de membrana y desnaturalizar sus proteínas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} También emulsiona los aceites, lo que permite que sean arrastrados por el agua corriente. ^{[ 8 ]}

Cuando se usa en agua dura , el jabón no hace mucha espuma, sino que forma residuos de jabón (relacionado con los jabones metálicos , véase más abajo). ^{[ 9 ]}

Los llamados jabones metálicos son componentes clave de la mayoría de las grasas lubricantes y espesantes. ^{[ 4 ]} Un ejemplo comercialmente importante es el estearato de litio . Las grasas suelen ser emulsiones de jabón de calcio o jabón de litio y aceite mineral . Muchos otros jabones metálicos también son útiles, incluidos los de aluminio , sodio y sus mezclas. Dichos jabones también se utilizan como espesantes para aumentar la viscosidad de los aceites. En la antigüedad, las grasas lubricantes se elaboraban añadiendo cal al aceite de oliva , lo que producía jabones de calcio. ^{[ 10 ]} Los jabones metálicos también se incluyen en las formulaciones de pinturas al óleo para artistas modernos como modificador de la reología . ^{[ 11 ]} Los jabones metálicos se pueden preparar neutralizando ácidos grasos con óxidos metálicos:

2 RCO ₂ H + CaO → (RCO ₂ ) ₂ Ca + H ₂ O

En lugar de un metal, se puede utilizar un catión de una base orgánica como el amonio ; el nonanoato de amonio es un jabón a base de amonio que se utiliza como herbicida. ^{[ 12 ]}

Otro tipo de jabones no higiénicos son los jabones de resina , que se producen en la industria papelera mediante la acción de la colofonia de árbol con reactivos alcalinos utilizados para separar la celulosa de la madera en bruto. Un componente principal de estos jabones es la sal sódica del ácido abiético . Los jabones de resina se utilizan como emulsionantes. ^{[ 13 ]}

Se puede añadir arena o piedra pómez para elaborar un jabón abrasivo . Los agentes abrasivos sirven para eliminar las células muertas de la superficie de la piel que se está limpiando. Este proceso se denomina exfoliación .

Para elaborar jabón antibacteriano , se pueden añadir compuestos como triclosán o triclocarbán . Existe cierta preocupación de que el uso de jabones y otros productos antibacterianos pueda fomentar la resistencia antimicrobiana en los microorganismos. ^{[ 16 ]}

El tipo de metal alcalino utilizado determina el tipo de jabón. Los jabones de sodio , elaborados a partir de hidróxido de sodio (sosa cáustica), son firmes, mientras que los jabones de potasio , derivados del hidróxido de potasio (sosa potásica), son más blandos o a menudo líquidos. Históricamente, el hidróxido de potasio se extraía de las cenizas de helechos u otras plantas. Los jabones de litio también tienden a ser duros y se utilizan casi exclusivamente en grasas .

Para la elaboración de jabones de tocador, los triglicéridos (aceites y grasas) se obtienen de aceites de coco, oliva o palma, así como del sebo . ^{[ 17 ]} Triglicérido es el nombre químico de los triésteres de ácidos grasos y glicerina . El sebo, grasa derretida , es el triglicérido más disponible de origen animal. Por lo tanto, el compuesto graso en muchos jabones se conoce como seboato de sodio . Cada especie ofrece un contenido de ácidos grasos bastante diferente, lo que da como resultado jabones con una textura distinta. Los aceites de semillas dan jabones más suaves pero más delicados. El jabón hecho de aceite de oliva puro , a veces llamado jabón de Castilla o jabón de Marsella , es reconocido por su particular suavidad. El término "Castilla" también se aplica a veces a jabones hechos de una mezcla de aceites con un alto porcentaje de aceite de oliva.

La mayoría de los jabones para el lavado corporal son "reengrasados" o "sobreengrasados". Los agentes sobreengrasantes pueden lograr múltiples objetivos. Primero, el sobreengrasado garantiza la ausencia de lejía en el jabón. En el caso de los jabones en pastilla, el sobreengrasado confiere plasticidad, lo que evita que se agrieten. ^{[ 18 ]} Finalmente, los sobreengrasantes reponen (reengrasan) los aceites de la piel que se eliminan durante el proceso de limpieza. Los agentes sobreengrasantes típicos son las lecitinas , la lanolina y diversas alcanolamidas. ^{[ 4 ]} El jabón artesanal puede reengrasarse utilizando grasa o aceite de coco más allá de lo necesario para consumir el álcali utilizado (en un proceso de vertido en frío, este exceso de grasa se denomina "sobreengrasado"), y el glicerol restante actúa como agente hidratante. El jabón sobreengrasado es más suave para la piel que uno sin grasa adicional, aunque puede dejar una sensación "grasosa". A veces, se añade un emoliente , como aceite de jojoba o manteca de karité . ^{[ 19 ]}

Los protojabones, que mezclaban grasa y álcali y se usaban para la limpieza, se mencionan en textos sumerios , babilónicos y egipcios . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La evidencia más antigua registrada de la producción de materiales similares al jabón data de alrededor del 2800  a. C. en la antigua Babilonia. ^{[ 22 ]} Una fórmula para hacer una sustancia similar al jabón fue escrita en una tablilla de arcilla sumeria alrededor del 2500 a. C. Esta se producía calentando una mezcla de aceite y ceniza de madera , la reacción química más antigua registrada, y se usaba para lavar ropa de lana . ^{[ 23 ]}

El papiro de Ebers (Egipto, 1550  a. C.) indica que los antiguos egipcios usaban un producto similar al jabón como medicina y lo creaban combinando grasas animales o aceites vegetales con una sustancia de carbonato de sodio llamada trona . ^{[ 23 ]} Documentos egipcios mencionan que una sustancia similar se usaba en la preparación de la lana para tejer.

En el reinado de Nabonido (556-539  a. C.), una receta para una sustancia parecida al jabón consistía en uhulu (cenizas), aceite de ciprés y aceite de sésamo "para lavar las piedras para las sirvientas". ^{[ 24 ]}

Los jabones verdaderos, que hoy podríamos reconocer como tales, eran diferentes de los protojabones. Hacían espuma, se fabricaban deliberadamente y podían producirse en forma dura o blanda gracias al conocimiento de las fuentes de lejía. ^{[ 21 ]} Se desconoce quién inventó el jabón verdadero, que pudo haber sido inventado independientemente por diversas sociedades . ^{[ 20 ] [ 25 ] [ 26 ]}

El conocimiento de cómo producir jabón verdadero surgió en algún momento entre las primeras menciones de protojabones y el siglo I d. C. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El álcali se usó para limpiar textiles como la lana durante miles de años ^{[ 27 ]} pero el jabón se forma solo cuando hay suficiente grasa, y los experimentos muestran que lavar la lana no crea cantidades visibles de jabón. ^{[ 20 ]} Los experimentos de Sally Pointer muestran que el lavado repetido de materiales utilizados en la fabricación de perfumes produce cantidades notables de jabón. Esto coincide con otras evidencias de la cultura mesopotámica . ^{[ 20 ]}

Los antiguos romanos no usaron jabón hasta al menos el siglo I d. C. ^{[ 28 ]} En ese entonces, el método preferido de los romanos para limpiar el cuerpo era masajear aceite en la piel y luego raspar tanto el aceite como la suciedad con un estrígilo , ^{[ 29 ]} cuyo diseño estándar era una hoja curva con mango, todo hecho de metal. ^{[ 30 ]} Plinio el Viejo , cuyos escritos narran la vida del siglo I, describe el jabón como "un invento de los galos". ^{[ 31 ]} La palabra sapo , latín para jabón, se ha relacionado con un mítico Monte Sapo, una colina cerca del río Tíber donde se sacrificaban animales. ^{[ 32 ]} Pero con toda probabilidad, la palabra fue tomada prestada de una lengua germánica antigua y es cognada con el latín sebum , " sebo ". Aparece por primera vez en el relato de Plinio el Viejo, Historia Naturalis , que trata sobre la fabricación de jabón a partir de sebo y cenizas. ^{[ 33 ]} Allí menciona su uso en el tratamiento de llagas escrofulosas , así como entre los galos como tinte para enrojecer el cabello, que los hombres en Germania usaban con más frecuencia que las mujeres. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los romanos evitaban lavarse con jabones fuertes antes de encontrarse con los jabones más suaves que usaban los galos alrededor del 58  a. C. ^{[ 36 ]} Areteo de Capadocia , escribiendo en el siglo II d. C., observa entre los «celtas, que son hombres llamados galos, esas sustancias alcalinas que se hacen en bolas [...] llamadas jabón ». ^{[ 37 ]}

El médico Galeno, del siglo II d. C. , describe la fabricación de jabón con lejía y prescribe el lavado para eliminar las impurezas del cuerpo y la ropa. El uso del jabón para la higiene personal se generalizó en este periodo. Según Galeno, los mejores jabones eran los germánicos, y los de la Galia, los segundos mejores. Zósimo de Panópolis , alrededor del año 300  d. C., describe el jabón y su fabricación. ^{[ 38 ]}

En el Levante meridional , las cenizas de plantas de barilla , como especies de Salsola , salicornia ( Seidlitzia rosmarinus ) y Anabasis , se usaban para hacer potasa , que se cocinaba con aceite para hacer jabón. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Tradicionalmente, se usaba aceite de oliva en lugar de grasa animal en todo el Levante y se hervía en un caldero de cobre durante varios días. ^{[ 41 ]} A medida que avanzaba la ebullición, se agregaban cenizas alcalinas y cantidades menores de cal viva y se revolvía constantemente. ^{[ 41 ]} En el caso de la grasa, requería una agitación constante mientras se mantenía tibia hasta que comenzaba a trazar. Una vez que comenzaba a espesar, la mezcla se vertía en un molde y se dejaba enfriar y endurecer durante dos semanas. Después de endurecerse, se cortaba en pastillas más pequeñas. A menudo se agregaban hierbas aromáticas al jabón derretido para darle su fragancia, como hojas de milenrama , lavanda y germandrina .

En la antigua China se fabricaba un detergente similar al jabón a partir de las semillas de Gleditsia sinensis . ^{[ 42 ]} Otro detergente tradicional es una mezcla de páncreas de cerdo y ceniza vegetal llamada zhuyizi ( chino simplificado :猪胰子; chino tradicional :豬胰子; pinyin : zhūyízǐ ). El jabón hecho de grasa animal no apareció en China hasta la era moderna. ^{[ 43 ]} Los detergentes similares al jabón no eran tan populares como los ungüentos y las cremas. ^{[ 42 ]}

El jabón de tocador duro con un aroma agradable se producía en Asia Occidental y el norte de África durante la Edad de Oro del Islam , cuando la fabricación de jabón se convirtió en una industria consolidada. Muhammad ibn Zakariya al-Razi (c. 865-925) describió recetas para la elaboración de jabón , incluyendo una receta para producir glicerina a partir de aceite de oliva . En Asia Occidental, el jabón se producía mediante la reacción de aceites y grasas con álcalis . En Siria , se producía jabón utilizando aceite de oliva junto con álcalis y cal . El jabón se exportaba desde Siria a otras partes del mundo musulmán y a Europa. ^{[ 44 ]}

Un documento del siglo XII describe el proceso de producción de jabón. ^{[ 45 ]} Menciona el ingrediente clave, el álcali , que más tarde se volvió crucial para la química moderna, derivado del al-qaly o "cenizas".

En el siglo XIII, la fabricación de jabón en Asia Occidental y el norte de África se había convertido en una importante industria artesanal, con centros de producción en Nablus , Fez , Damasco y Alepo .

Los fabricantes de jabón en Nápoles (entonces bajo el control del Imperio Romano de Oriente ) eran miembros de un gremio a finales del siglo VI, ^{[ 46 ]} y en el siglo VIII, la fabricación de jabón era bien conocida en Italia y España. ^{[ 47 ]} El capitular carolingio De Villis , que data de alrededor del año 800 y representa el testamento real de Carlomagno , menciona el jabón como uno de los productos que los administradores de las propiedades reales debían contabilizar. Las tierras de la España medieval eran un importante centro de producción de jabón hacia el año 800, y la fabricación de jabón comenzó en el Reino de Inglaterra alrededor del año 1200. ^{[ 48 ]} La fabricación de jabón se menciona tanto como "trabajo de mujeres" como producto de "buenos trabajadores" junto con otras necesidades, como los productos de carpinteros, herreros y panaderos. ^{[ 49 ]}

En Europa, en el siglo IX, el jabón se producía a partir de grasas animales y tenía un olor desagradable. Esto cambió cuando se empezó a utilizar aceite de oliva en las fórmulas de jabón, tras lo cual gran parte de la producción europea de jabón se trasladó a las regiones mediterráneas productoras de olivos. ^{[ 50 ]} El jabón de tocador duro fue introducido en Europa por los árabes y se extendió gradualmente como un artículo de lujo. A menudo estaba perfumado. ^{[ 44 ] [ 50 ]}

En el siglo XV, la fabricación de jabón en la cristiandad a menudo se realizaba a escala industrial, con fuentes en Amberes , Castilla , Marsella , Nápoles y Venecia . ^{[ 47 ]}

En Francia, en la segunda mitad del siglo XVI, la fabricación profesional semiindustrializada de jabón se concentraba en unos pocos centros de Provenza —Toulon , Hyères y Marsella— que abastecían al resto de Francia. ^{[ 51 ]} En Marsella , hacia 1525, la producción se concentraba en al menos dos fábricas, y la producción de jabón en Marsella tendía a eclipsar a los demás centros provenzales. ^{[ 52 ]}

La manufactura inglesa tendía a concentrarse en Londres. ^{[ 53 ]} La demanda de jabón duro de alta calidad fue lo suficientemente significativa durante el período Tudor como para que se importaran barriles de cenizas para la fabricación de jabón. ^{[ 21 ]}

Posteriormente, a partir del siglo XVII, se produjeron en Europa jabones más finos, utilizando aceites vegetales (como el aceite de oliva ) en lugar de grasas animales. Muchos de estos jabones aún se producen, tanto a nivel industrial como por pequeños artesanos. El jabón de Castilla es un ejemplo popular de los jabones exclusivamente vegetales derivados del "jabón blanco" más antiguo de Italia. En 1634, Carlos I otorgó a la recién formada Sociedad de Fabricantes de Jabón el monopolio de la producción de jabón, la cual presentó certificados de "cuatro condesas, cinco vizcondesas y diversas otras damas y damas de gran prestigio y calidad, además de lavanderas comunes y otras", que atestiguaban que "el nuevo jabón blanco lava más blanco y con mejor sabor que el jabón antiguo". ^{[ 54 ]}

Durante la época de la Restauración (febrero de 1665 - agosto de 1714) se introdujo un impuesto sobre el jabón en Inglaterra, lo que significó que, hasta mediados del siglo XIX, el jabón fuera un artículo de lujo, utilizado regularmente solo por las personas adineradas. El proceso de fabricación de jabón era supervisado de cerca por funcionarios de hacienda que se aseguraban de que el equipo de los fabricantes de jabón se mantuviera bajo llave cuando no estuviera bajo supervisión. Además, los pequeños productores no podían fabricar jabón debido a una ley que estipulaba que los fabricantes de jabón debían producir una cantidad mínima de una tonelada imperial en cada cocción, lo que hacía que el proceso fuera inaccesible para la persona promedio. El comercio de jabón se impulsó y desreguló cuando se derogó el impuesto en 1853. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Los jabones en barra fabricados industrialmente comenzaron a estar disponibles a finales del siglo XVIII, gracias a las campañas publicitarias en Europa y América que promovieron la concienciación popular sobre la relación entre la limpieza y la salud. ^{[ 58 ]} En la actualidad, el uso del jabón se ha generalizado en los países industrializados debido a una mejor comprensión del papel de la higiene en la reducción de microorganismos patógenos . ^{[ 59 ]}

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  Publicidad del jabón de tocador medicinal de Dobbins.
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  Un anuncio de revista de 1922 para el jabón Palmolive.
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  Jabón líquido
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  Un dispensador de jabón

Hasta la Revolución Industrial , la fabricación de jabón se realizaba a pequeña escala y el producto era áspero. En 1780, James Keir estableció una fábrica de productos químicos en Tipton para la fabricación de álcali a partir de sulfatos de potasio y sosa, a la que posteriormente añadió una fábrica de jabón. El método de extracción se basó en un descubrimiento de Keir. En 1790, Nicolas Leblanc descubrió cómo fabricar álcali a partir de sal común . ^{[ 36 ]} Andrew Pears comenzó a fabricar un jabón transparente de alta calidad, el jabón Pears , en 1807 en Londres. ^{[ 60 ]} Su yerno, Thomas J. Barratt , se convirtió en el gerente de marca (el primero de su tipo) de Pears en 1865. ^{[ 61 ]} En 1882, Barratt reclutó a la actriz y socialité inglesa Lillie Langtry para que fuera la imagen publicitaria del jabón Pears, convirtiéndola en la primera celebridad en promocionar un producto comercial. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

William Gossage fabricaba jabón de buena calidad a bajo precio desde la década de 1850. Robert Spear Hudson comenzó a fabricar jabón en polvo en 1837, inicialmente moliendo el jabón con un mortero y una mano de mortero . El fabricante estadounidense Benjamin T. Babbitt introdujo innovaciones de marketing que incluían la venta de jabón en barra y la distribución de muestras del producto . William Hesketh Lever y su hermano, James , compraron una pequeña fábrica de jabón en Warrington en 1886 y fundaron la que sigue siendo una de las mayores empresas de jabón, antes llamada Lever Brothers y ahora Unilever . Estas empresas de jabón fueron de las primeras en emplear campañas publicitarias a gran escala .

El jabón líquido se inventó en el siglo XIX; en 1865, William Sheppard patentó una versión líquida del jabón. ^{[ 64 ]} En 1898, BJ Johnson desarrolló un jabón derivado de aceites de palma y oliva; su compañía, BJ Johnson Soap Company , lanzó la marca de jabón " Palmolive " ese mismo año. ^{[ 65 ]} Esta nueva marca de jabón se popularizó rápidamente, hasta tal punto que BJ Johnson Soap Company cambió su nombre a Palmolive . ^{[ 66 ]}

A principios del siglo XX, otras compañías comenzaron a desarrollar sus propios jabones líquidos. Productos como Pine-Sol y Tide aparecieron en el mercado, facilitando enormemente la limpieza de superficies distintas a la piel, como ropa, suelos y baños. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El jabón líquido también funciona mejor para métodos de lavado más tradicionales o que no utilizan máquina, como usar una tabla de lavar . ^{[ 69 ]}