Barbara Blackmun

Barbara Winston Blackmun (29 de junio de 1928 - 6 de julio de 2018) fue una historiadora del arte , profesora y directora de museo de los Estados Unidos. Se especializó en antigüedades nigerianas , incluyendo las terracotas Nok , los bronces de Ife y los bronces y marfiles del Reino de Benín en Nigeria. También fue conocida por su uso pionero del análisis informático para la identificación de motivos (véase análisis de imágenes ) e interpretación en el arte africano . Nacida en Merced, California , Blackmun obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes y un certificado de enseñanza en la UCLA . Obtuvo su Maestría en Artes en la Universidad Estatal de Arizona , centrándose en las máscaras Maravi de Malawi , y posteriormente completó su Doctorado en la UCLA con una disertación sobre la iconografía de los colmillos de altar tallados de Benín , Nigeria.

El legado de Blackmun se caracteriza por su extensa investigación y publicaciones, que han aportado una visión más profunda del significado histórico y cultural de los artefactos nigerianos . Su trabajo fue reconocido con una beca Fulbright y una beca del Fondo Nacional para las Humanidades . Fue profesora en el San Diego Mesa College , donde impartió cursos de historia del arte durante casi cuatro décadas. Más allá de su investigación, la dedicación de Blackmun a la educación y su papel en el Consejo de las Artes de la Asociación de Estudios Africanos demuestran su compromiso con el avance de los estudios de arte africano.

Barbara Winston nació en Merced , California, el 29 de junio de 1928. ^{[ 1 ]} Pasó sus primeros años en parques nacionales donde su padre administraba campamentos para el Cuerpo Civil de Conservación . ^{[ 2 ]} Obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes ( BFA) y un certificado de enseñanza de la UCLA en 1949. ^{[ 3 ]} En 1951, se casó con Rupert Beall Blackmun, con quien tuvo tres hijos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Comenzó su carrera como maestra de escuela pública en Trona, California, en el desierto de Mojave , donde impartió clases de arte, música y teatro. ^{[ 2 ]} Tras mudarse a San Diego, enseñó en varias escuelas primarias y secundarias. ^{[ 3 ]} Su fascinación por el arte africano comenzó después de visitar el Museo del Hombre de San Diego y observar su colección de máscaras africanas . ^{[ 2 ]}

Decidió ampliar su formación en historia del arte y se matriculó en la Universidad Estatal de Arizona , donde obtuvo su Maestría en Artes (MA) en historia del arte en 1971. ^{[ 3 ]} Su tesis se centró en las máscaras Maravi de Malawi . ^{[ 2 ]} Posteriormente, se unió al profesorado del San Diego Mesa College , donde impartió cursos de historia del arte y humanidades desde 1971 hasta 2010. ^{[ 3 ]}

El primer contacto de Blackmun con África tuvo lugar en Malawi con su familia a finales de la década de 1960, donde impartió clases en el Colegio Politécnico de Malawi y en la Universidad de Malawi . ^{[ 6 ] [ 2 ]} También viajó con su esposo a Arabia Saudita e Irán para sus proyectos de mayor envergadura. ^{[ 7 ]}

Comenzó su programa de Doctorado en Filosofía (PhD) en historia del arte africano en UCLA en 1978, guiada por Arnold Rubin. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Colaboró ​​con el arqueólogo Frank Willett en antigüedades nigerianas en 1978–79, y realizó entrevistas con numerosos jefes y miembros de gremios en Benin City en 1981–82, incluyendo al difunto Ine de Igbesanmwan , Jefe David Omoregie. ^{[ 7 ] [ 3 ]} Recibió una beca Fulbright para apoyar su investigación, ^{[ 6 ]} y también participó en un seminario especial de UCLA sobre arte de Benín , impartido por Rubin y Paula Girshick, especialista en Benín. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 3 ]}

Completó su tesis en 1984, titulada La iconografía de los colmillos de altar tallados de Benín, Nigeria , ^{[ 2 ]} que destacó por su análisis de los más de 130 colmillos de marfil existentes que alguna vez adornaron los altares ancestrales reales en la ciudad de Benín. ^{[ 6 ]} Fue una de las primeras investigadoras en centrarse en los colmillos y marfiles de Benín para su examen, y en emplear una computadora para el análisis e interpretación de motivos. ^{[ 6 ]} Estableció un "diccionario" iconográfico que ha servido de recurso para los estudiosos posteriores del arte de Benín. ^{[ 7 ]}

Realizó investigaciones sobre otras formas de arte nigerianas, como las terracotas Nok y los bronces Ife . ^{[ 3 ]} En 1986, recibió una beca del Fondo Nacional para las Humanidades para estudiar la cultura Nok. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

También fue directora del Museo del Hombre de San Diego (ahora conocido como Museo de Nosotros) de 1988 a 1990, donde supervisó la renovación de la galería africana del museo y la instalación de una nueva exposición sobre la historia de la evolución humana. ^{[ 2 ]} Además, fue miembro fundadora y presidenta del Consejo de las Artes de la Asociación de Estudios Africanos (ACASA), una organización que promueve el estudio y la apreciación del arte y la cultura africanos. ^{[ 7 ]}

Se retiró de la docencia en 2010, pero se mantuvo activa en el campo de la historia del arte africano. Continuó publicando artículos, dando conferencias y asistiendo a congresos. También mantuvo un sitio web donde compartió sus investigaciones y fotografías de arte africano. ^{[ 3 ]} Recibió el Premio de Liderazgo de ACASA en 2008, en reconocimiento a sus contribuciones al campo. ^{[ 2 ]}

Falleció el 6 de julio de 2018 en Lexington, Kentucky , a la edad de 90 años. Le sobreviven sus tres hijos y siete nietos. ^{[ 5 ]}

• Robert Elwyn Bradbury