Bárbara Blaugdone

Barbara Blaugdone (c. 1609–1704) fue una predicadora cuáquera inglesa que dejó un relato autobiográfico de sus viajes, su labor evangelizadora y sus ideas religiosas y políticas. Fue encarcelada varias veces por predicar sus creencias.

Se desconoce el apellido de soltera de Blaugdone. Probablemente nació en Bristol , donde vivió posteriormente y se convirtió. Lo único que escribió sobre ese período es que «temía al Señor» y «lo buscaba con fervor». ^{[ 1 ]} Tampoco se sabe nada de su esposo, a quien parece haber perdido a una edad relativamente temprana.

Según el escritor cuáquero Joseph Besse , Blaugdone era «una mujer de gran carácter y educación». ^{[ 2 ]} Tenía una buena formación y se convirtió en maestra, pero su conversión al cuaquerismo provocó que sus alumnos abandonaran su escuela. De manera inusual, contaba con los recursos necesarios para costear sus gastos como ministra cuáquera con su propio dinero. ^{[ 3 ]} Como ella misma expresó: «En todos mis viajes, siempre viajé con mi propio dinero y nunca tuve que pagar a nadie, sino que pagué por lo que tenía». ^{[ 4 ]}

La conversión de Barbara Blaugdone fue obra de John Audland y John Camm en 1654. Es posible que formara parte de los «Bristol Seekers», muchos de los cuales fueron reclutados por aquel entonces. Posteriormente, «se abstuvo durante un año de toda carne, vino y cerveza» y su habla se volvió franca. Ese mismo año fue encarcelada por entrar en iglesias de Bristol «para dar testimonio contra sus formalidades» y fue apuñalada al salir de una reunión celebrada en una casa particular. ^{[ 1 ]}

En el sentido cuáquero de la época, el ministerio «abarcaba no solo la predicación, la profecía y la actividad abiertamente “religiosa”, sino también cualquier testimonio de la fe, ya fuera en el hogar, el mercado o el lugar de trabajo… Había que dar ejemplo en todos esos lugares». ^{[ 5 ]} Aquellos como Blaugdone, que eran ministros itinerantes, habían recibido el respaldo de sus reuniones cuáqueras semanales (locales), mensuales (de distrito) y anuales (nacionales). Se les conocía como «Amigos Públicos». ^{[ 6 ]}

La actividad de cuáqueros como Blaugdone fue objeto de violencia pública y, en general, se consideró que infringía varias leyes, entre ellas la Ley de Uniformidad de 1662 por no asistir a la iglesia, las Leyes de Vagancia de 1596 y 1601 por reunión ilegal, y la Ley de Blasfemia de 1650, que castigaba a cualquiera que afirmara ser semejante a Dios o igual a Él. La creencia cuáquera en la perfección moral y la posibilidad de trascender el pecado mediante la comunión con Dios se interpretaban a veces desde esa perspectiva. ^{[ 7 ]}

Poco después de su conversión, Blaugdone viajó a Basingstoke para solicitar la liberación de dos cuáqueros encarcelados y logró interceder por ellos ante el alcalde. Fue en una misión similar que zarpó en 1656 hacia Irlanda, donde conoció a Henry Cromwell , hijo del Lord Protector . Su entusiasmo y su poderosa predicación en Cork la llevaron a ser acusada de brujería y encarcelada. Regresó a casa tras su liberación, pero pronto volvió a Dublín para increpar al tribunal de justicia, lo que le valió la cárcel y violencia personal, al haber sido culpada durante el viaje por las tormentas que azotaron el barco y casi arrojada por la borda. ^{[ 4 ]} Fue encarcelada nuevamente en Limerick , Cork y Kinsale , antes de ser desterrada de Irlanda. En 1657, Barbara Blaugdone fue atacada en Marlborough por intentar hablar en la iglesia. Liberada tras seis semanas, acudió al alcalde y lo reprendió con tanta vehemencia que este intentó, a partir de entonces, proteger a los cuáqueros. En Exeter estuvo detenida durante mucho tiempo en prisión preventiva, y luego "la azotaron hasta que la sangre me corrió por la espalda". ^{[ 1 ]}

Blaugdone se mantuvo activa después de la Restauración , siendo encarcelada por asistir a una reunión cuáquera en Bristol en 1681, y nuevamente dos años después en Ilchester , donde también fue multada con 280 libras por no asistir a la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 1 ]} A principios de 1686 escribió y entregó una carta política a Jacobo II protestando por el trato a los cuáqueros. ^{[ 8 ]}

El relato de Blaugdone , publicado en 1691, había circulado de forma privada durante algunos años. Describe su vida hasta 1657. Otros dos escritos suyos destinados a ser publicados fueron censurados en 1689. ^{[ 1 ]} Se ha dicho que sus escritos se distinguen de los de otras ministras cuáqueras de la época por su «estilo descriptivo directo, que incorpora la técnica acumulativa del folclore que añade un acontecimiento a otro y, por lo tanto, aumenta la intensidad». ^{[ 9 ]}

Barbara Blaugdone falleció en 1704 en Londres.