Bárbara Durham

Barbara M. Durham (6 de octubre de 1942 – 30 de diciembre de 2002) fue la primera mujer presidenta de la Corte Suprema de Washington . También fue candidata a juez federal para el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito .

Nacida en Anacortes, Washington , Durham se graduó con una licenciatura en finanzas de la Universidad de Georgetown . ^[1] Después de trabajar durante un año en Merrill Lynch , Durham asistió a la Facultad de Derecho de Stanford , donde obtuvo un título en derecho en 1968. ^[1]

Durham comenzó su carrera legal como fiscal adjunta en el condado de King, Washington. ^[2] Más tarde se dedicó a la práctica privada. ^[1]

Durham se convirtió en juez por primera vez en 1973 cuando fue designada para el Tribunal de Distrito de Mercer Island , un trabajo a tiempo parcial. Fue elegida jueza del Tribunal Superior del Condado de King en 1977. ^[3] En 1980, el gobernador de Washington Dixy Lee Ray nombró a Durham para el Tribunal de Apelaciones de Washington . En 1985, el gobernador John Spellman la nombró para la Corte Suprema de Washington , para un puesto que dejó vacante Carolyn Dimmick , quien había renunciado para aceptar un nombramiento en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos. ^[4] Durham fue elegida presidenta del Tribunal Supremo por sus pares en 1995. Durham renunció como presidenta del Tribunal Supremo en 1998. ^[5]

"Tengo una inclinación personal a favor de que los jueces vayan escalando posiciones en el sistema judicial, de modo que cuando uno llega a un tribunal superior, está familiarizado con el sistema de arriba a abajo", dijo Durham en una ocasión. Durham fue el primer juez de Washington en ocupar puestos en los cuatro niveles de los tribunales del estado. ^[1]

En enero de 1999, el presidente Bill Clinton nominó a Durham para un puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito que había quedado vacante cuando la jueza Betty Binns Fletcher asumió el estatus de juez superior . La nominación de la conservadora Durham por parte de un presidente demócrata fue parte de un acuerdo negociado entre la Casa Blanca y los senadores de Washington en ese momento, Slade Gorton y Patty Murray . Gorton, un republicano, había insistido en que Clinton nominara a Durham (un juez conservador) para el Noveno Circuito a cambio de despejar el camino para las nominaciones de Clinton de tres liberales: Ronald M. Gould , Margaret McKeown y William Fletcher . ^[6] "Este es un día muy feliz para mí", dijo Durham en ese momento. ^[6]

Sin embargo, a fines de mayo de 1999, Durham retiró abruptamente su nombre de la consideración, citando los problemas cardíacos de su esposo. ^[7] El puesto fue ocupado más tarde por Clinton con el nombramiento del abogado de Seattle Richard Tallman , un republicano recomendado por Gorton.

El 15 de septiembre de 1999, Durham renunció a su puesto en la Corte Suprema de Washington más de tres años antes de que terminara su mandato, y se negó a dar detalles. Durham había tenido repetidas ausencias inexplicables de la corte en los meses anteriores a su renuncia, y no dio ninguna explicación de ellas en su carta de renuncia. Sin embargo, Durham se había estado recuperando de una cirugía ocular a la que se sometió durante el mandato de la corte en la primavera de 1999. "Los últimos años, especialmente mientras se desempeñaba como presidenta de la Corte Suprema, han sido agotadores y con frecuencia estresantes", escribió en su renuncia al gobernador de Washington, Gary Locke . "Ahora es el momento de mirar el futuro con nuevos ojos". También le dijo a Locke que estaba planeando "perseguir otros intereses relacionados con la ley". ^[5]

Sin embargo, después de la muerte de Durham, se supo que había estado sufriendo una variedad de problemas médicos, incluyendo la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana, que fueron la causa de sus ausencias en su último año en la Corte Suprema del estado. Durham había solicitado y obtenido una jubilación por incapacidad médica. ^[3] "No sé cómo decirlo con delicadeza... Las cosas se estaban volviendo más difíciles para ella de lo que eran antes", dijo el ex juez de la Corte Suprema del estado Robert Utter en un artículo en The Seattle Times . "Tenía un tipo especial de coraje". ^[3]

Durham, residente de Oak Harbor, Washington , murió en Mount Vernon, Washington, el 30 de diciembre de 2002, debido a una insuficiencia renal, una complicación de la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana que había estado padeciendo. ^{[1] [2] [3]} A Durham le sobrevivió su esposo médico, Charles Divelbiss, quien después de su muerte creó el Fondo Conmemorativo Barbara Durham para la Investigación de Enfermedades Neurodegenerativas. ^[8]