Bárbara Harmer

Barbara Harmer (14 de septiembre de 1953 – 20 de febrero de 2011 ^{[ 1 ]} ) fue la primera mujer piloto cualificada del Concorde .

Nacida en Staples Road, Loughton, Essex , la menor de cuatro hijas, se crio en Bognor Regis , un balneario en West Sussex, Inglaterra, donde asistió a una escuela de monjas . ^{[ 2 ]} Dejó la escuela a los 15 años para dedicarse a la peluquería. ^{[ 2 ]}

La primera experiencia de Harmer en la industria de la aviación fue cinco años después, cuando dejó la peluquería para convertirse en controladora de tráfico aéreo en el aeropuerto de Londres Gatwick . ^{[ 2 ]} Cuando asumió el puesto de controladora de tráfico aéreo, Harmer decidió estudiar para los exámenes A Levels con la intención de obtener una licenciatura en derecho. ^{[ 3 ]} Obtuvo los A Levels en Geografía, Derecho Inglés, Derecho Constitucional y Ciencias Políticas. También comenzó a tomar clases de vuelo, obtuvo su Licencia de Piloto Privado (PPL) y se convirtió en instructora en la Escuela de Vuelo de Goodwood . ^{[ 2 ]} Harmer estudió durante dos años para obtener una Licencia de Piloto Comercial (CPL), que obtuvo en mayo de 1982. Luego hizo más de 100 solicitudes antes de conseguir un trabajo como piloto en Genair , una pequeña aerolínea regional con base en el aeropuerto de Humberside . ^{[ 2 ]}

En marzo de 1984, Harmer se unió a British Caledonian y voló BAC One-Eleven durante tres años. ^{[ 2 ]} Luego comenzó a volar el McDonnell Douglas DC-10 de largo recorrido . En 1987, British Caledonian se fusionó con British Airways , la aerolínea que operaba el Concorde en el Reino Unido. ^{[ 2 ]} En ese momento, British Airways empleaba a más de 3000 pilotos, pero solo 60 de ellos eran mujeres y ninguna mujer había pilotado jamás el Concorde . ^{[ 2 ]}

Harmer fue elegido para realizar el curso intensivo de conversión de seis meses para el Concorde en 1992. ^{[ 2 ]}

El 25 de marzo de 1993, Harmer se convirtió en la primera mujer piloto cualificada del Concorde y, más tarde ese mismo año, realizó su primer vuelo en el Concorde como primera oficial al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York . ^{[ 3 ]} Jacqueline Auriol fue la primera mujer en volar el Concorde como piloto de pruebas . ^{[ 4 ]}

Para cuando el Concorde fue retirado del servicio en octubre de 2003, Harmer había trabajado 10 años como piloto en vuelos regulares. ^{[ 2 ]} En 2001, una piloto de Air France , Béatrice Vialle , se convirtió en la segunda de solo dos mujeres en volar el Concorde en rutas regulares al realizar unos 35 viajes entre París y Nueva York antes de que se retirara el servicio. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} Después del Concorde, Harmer se pasó al Boeing 777 hasta que se acogió a la baja voluntaria en 2009. ^{[ 2 ]}

Los intereses de Harmer no se limitaban al aire, ya que era una capitana de yate comercial cualificada , que participaba frecuentemente en eventos internacionales al mando de otros miembros de la tripulación del Concorde y ganó varias regatas. ^{[ 2 ]} También creó un jardín de estilo mediterráneo en su casa de Felpham , West Sussex, con vistas al Canal de la Mancha . ^{[ 2 ]} Harmer tenía previsto participar en un evento transatlántico en 2013 en su yate Archambault 35, pero sucumbió a un cáncer de ovario . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} Falleció en el hospicio St. Wilfrid's, Chichester , a los 57 años.

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