Bárbara Milberg

Barbara Anne Milberg Fisher (6 de noviembre de 1931 - 31 de mayo de 2020) fue una académica y bailarina profesional estadounidense. Fue profesora emérita de inglés en el City College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), donde impartió clases durante 29 años. Publicó varias obras, entre ellas una sobre la vida de Wallace Stevens . Antes de su carrera académica, bajo su apellido de soltera, Barbara Milberg, bailó con la efímera Ballet Society , fundada por George Balanchine y Lincoln Kirstein ; se convirtió en solista del New York City Ballet (NYCB) en su primera década; y luego se unió a la recién formada compañía Ballets: USA de Jerome Robbins  , con la que realizó giras por Europa y Estados Unidos como bailarina principal.

Barbara Anne Milberg nació en Brooklyn, Nueva York, el 6 de noviembre de 1931. Hija de inmigrantes judíos ucranianos, Barbara, que creció con su hermano mayor, David, en Brooklyn, estudió piano clásico desde niña. A los seis años había superado la disentería y la neumonía , y sus padres (su padre, dentista; su madre, higienista) la inscribieron en clases de ballet para fortalecerla. Durante varios años estudió en la Escuela de Ballet Americano y, en 1946, a los 14 años, Balanchine la invitó a unirse a la Ballet Society , el comienzo de su carrera como bailarina profesional, que se extendió hasta 1962. ^{[ 1 ]}

De niña, Milberg comenzó a tomar clases de baile en Brooklyn con una maestra a la que solo conocía como "Selma", y posteriormente se matriculó en la Escuela de Ballet Americano (SAB) para perfeccionar su formación. A principios de la década de 1940, comenzó a estudiar piano clásico con Dorothy Taubman , quien la preparó para ingresar a la Escuela Superior de Música y Arte de Nueva York . En la SAB, entre sus maestros se encontraban Pierre Vladimiroff , Muriel Stuart, Anatole Oboukhov, Felia Doubrovska y, tras unirse a la Ballet Society, Balanchine. Su primera actuación en la Ballet Society fue en 1946, como miembro del cuerpo de baile en la Sinfonía Concertante de Mozart, compuesta por Balanchine. ^{[ 2 ]}

Durante sus doce años como miembro del New York City Ballet, bailó en las temporadas regulares de la compañía en el City Center of Music & Drama , en Nueva York, y viajó con el NYCB en cinco extensas giras europeas y tres giras nacionales estadounidenses. Ascendió de corps de ballet a solista, interpretó papeles principales en El lago de los cisnes de Balanchine (en un acto) y en Illuminations de Frederick Ashton (como "Amor profano", un papel erótico coreografiado originalmente para Melissa Hayden ), y bailó en los estrenos de ballets de Balanchine que aún forman parte del repertorio actual . También bailó en ballets de Balanchine que ahora se representan solo ocasionalmente, incluyendo su Orfeo de 1948 (donde primero fue Furia y luego ascendió a Bacante) y, cuando no bailaba, pasaba las páginas para el pianista de ensayos de Balanchine, Nicholas Kopeikine. Participó en el ballet Opus 34 de Arnold Schoenberg en 1954 y, como solista, en el ballet Roma de Georges Bizet en 1955. Fue una de las bailarinas principales en Divertimento n.° 15 de 1956 , una de las pocas obras de Mozart interpretadas por Balanchine, y en la colaboración entre Stravinsky y Balanchine en Agon de 1957 , bailó el dúo de Gailliard con Barbara Walczak. Este fue el último ballet nuevo que Milberg interpretó con la compañía. Con el NYCB interpretó el papel de Leto en la reposición de 1951 del Apolo de Balanchine de 1928 y a una de las tres Damas de la Noche en su coreografía para la producción de La flauta mágica del NBC Opera Theatre , televisada en 1956. Junto con Balanchine y el bailarín principal del NYCB, Francisco Moncion, Milberg fue, por invitación de Balanchine, co-coreógrafa de la producción de 1955 del NYCB de Jeux d'Enfants de Bizet . ^{[ 3 ]}  

Milberg trabajó con Jerome Robbins, quien, ya en 1949, la incluyó en el reparto de The Guests , su primer ballet para el NYCB. En 1958, poco después de su matrimonio, Robbins la invitó a unirse a su compañía recién formada, Ballets:  USA, como bailarina principal. Ballets:  USA, que inauguró el recién organizado Festival de Spoleto de Gian-Carlo Menotti en el 58, actuó principalmente en Europa, incluyendo Atenas y Dubrovnik, y Milberg realizó giras con la compañía. ^{[ 4 ]} Su repertorio allí incluyó el papel de La Mariposa en la obra cómica de Robbins de 1956, The Concert , y el papel principal femenino en su pas de deux , Afternoon of a Faun , ambos papeles creados para Tanaquil LeClercq . El 11 de abril de 1962, Milberg estuvo entre los  bailarines de Ballets: USA que actuaron para el presidente John F. Kennedy y su esposa, la primera compañía de ballet en actuar en la Casa Blanca. Esa fue la última actuación de su carrera como bailarina de ballet.

En 2006, Wesleyan University Press publicó las memorias de Fisher sobre sus años como bailarina, In Balanchine's Company: A Dancer's Memoir . En ese momento, fue el primer libro de una bailarina de Balanchine y Robbins que recordaba en detalle el período de Ballet Society y los primeros años del New York City Ballet. El libro recibió elogios de la crítica del New York Times y del crítico de danza Jack Anderson , quien escribió: "La prosa de Barbara Fisher hace que la historia que vivió vuelva a cobrar vida" ^{[ 2 ]} y el libro continúa siendo citado en artículos y ensayos de críticos y académicos del ballet .

A mediados de la década de 1970, tras obtener su licenciatura y maestría, Fisher impartió clases de inglés para estudiantes de primer año en varias universidades mientras cursaba su doctorado. Se doctoró en 1980 en la Escuela de Posgrado de CUNY. Se incorporó al profesorado de inglés del City College como profesora adjunta y se jubiló como catedrática en 2003. Continúa publicando ensayos y reseñas, y participa en congresos y reuniones de sociedades académicas, incluida la Columbia Shakespeare Society, de la que es miembro asociada.

La trayectoria docente de Fisher comenzó en 1974, primero como becaria de posgrado en Queens College , CUNY, seguida de dos años en la Universidad de Rutgers , en Newark,  Nueva Jersey. Tras obtener su doctorado, fue invitada a unirse al profesorado de inglés de City College, donde obtuvo la titularidad. En City College, impartió clases tanto a nivel de grado como de posgrado y diseñó varios cursos nuevos. Formó parte de los comités ejecutivo, de biblioteca y de literatura, evaluó las candidaturas para la ceremonia anual de entrega de premios de inglés y, durante varios años, dirigió el programa de honores de inglés del departamento. Como presidenta del capítulo Gamma de Phi Beta Kappa , en 1998, invitó a ponentes para las reuniones semestrales, entre ellos Arlene Croce , entonces crítica de danza de The New Yorker , quien disertó sobre "Degas y Balanchine en su origen".

En 1957, se casó con Howard Shreve Fisher III, con quien tuvo tres hijos: Alexandra Childs (nacida en 1961), Benji Nichols (nacido en 1963) y Samuel Barber (nacido en 1969). La pareja se divorció en 1967. Es abuela de Alice (nacida en 1992) y Leonard (nacido en 1994), y actualmente reside en la ciudad de Nueva York.  

Milberg Fisher murió el 31 de mayo de 2020, a la edad de 88 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• 1997: Beca Rivkind, CUNY (para trabajar en In Balanchine's Company )
• 1989: Premio de Investigación PSC-CUNY (para trabajar en "Números, Geometría y Codificación Glífica en la Ficción Dramática")