Bárbara Pentland

Nacida en Winnipeg , Manitoba , Pentland padecía una cardiopatía que limitó significativamente sus actividades físicas y sociales durante su infancia. Por ello, dedicó gran parte de su tiempo desde temprana edad a estudios académicos y otras actividades intelectuales. A los 9 años comenzó a estudiar piano en su ciudad natal, en la Rupert's Land Girls' School. Pronto desarrolló interés por la composición musical, pero sus primeras incursiones en este campo fueron fuertemente desalentadas tanto por su profesora como por su familia, relativamente adinerada y conservadora, quienes consideraban esta afición un pasatiempo excéntrico y "demasiado emocionante para una niña delicada". ^{[ 1 ]} Los padres de Pentland, especialmente su madre, deseaban que su hija adoptara sus valores y llevara una vida entre las clases altas de la alta sociedad canadiense, en lugar de una carrera como compositora profesional. ^{[ 2 ]}

A pesar de las objeciones de su familia, Pentland continuó componiendo en privado durante su adolescencia. Finalmente, uno de sus profesores, el organista y director de orquesta Frederick H. Blair, la animó a seguir adelante con esta actividad. Blair le enseñó piano y teoría musical mientras asistía al internado Miss Edgar's and Miss Cramp's School ^{[ 3 ]} en Montreal , de 1927 a 1929. En 1929, Pentland se sorprendió cuando sus padres finalmente le permitieron estudiar composición con Cécile Gauthiez, profesora de armonía en la Schola Cantorum de París. Bajo la tutela de Gauthiez, Pentland recibió una formación musical formal, al estilo de un conservatorio, que incluía lecciones de forma, armonía y análisis de compositores como César Franck , Vincent d'Indy y Ludwig van Beethoven . ^{[ 2 ]}

En un viaje a Fontainebleau , Pentland se encontró frente a las Escuelas de Música de Fontainebleau , donde se sentaba bajo las ventanas abiertas escuchando actuaciones o ensayos, y soñando con poder participar ella misma. ^{[ 2 ]} Finalmente, Pentland regresó a Winnipeg y continuó tomando lecciones de Gauthiez por correspondencia. Desafortunadamente, sus deseos profesionales y los de sus padres seguían sin coincidir, y estos dejaron cada vez más claro que esperaban que Barbara abandonara la composición, sentara cabeza y se casara. ^{[ 2 ]} Después de un desastroso baile de debutantes, Pentland dedicó seis años a la música, incluyendo la composición, el aprendizaje de nuevos instrumentos y la interpretación. Formó un trío de piano con Margaret Mitchell al violín y Charlotte McConnell al violonchelo, lo que le brindó una nueva vía para interpretar música. ^{[ 2 ]} Como resultado, compró un violín por $3.50 y aprendió a tocarlo por su cuenta; no es casualidad que muchas de sus piezas de este período incluyeran instrumentos de cuerda. ^{[ 2 ]}

Después de que la negativa de sus padres a financiar su educación musical frustrara los planes de Pentland de estudiar en la Escuela de Música Eastman , comenzó a tomar lecciones con dos nuevos maestros, H. Hugh Bancroft (órgano) y Eva Clare (piano). ^{[ 2 ]} En 1935, Pentland enfermó gravemente y pasó tres meses en el hospital, pero regresar a su infeliz hogar no ayudó a su recuperación. Luego viajó a Victoria , donde una vez más se levantó antes de otro regreso a Winnipeg. ^{[ 2 ]} Por sugerencia de Eva Clare, Pentland envió varias de sus composiciones tanto al compositor Ralph Vaughan Williams como al editor de Musical America , Walter Kramer . ^{[ 2 ]}

En 1936, Pentland ingresó al programa de posgrado en música de la Juilliard School de Nueva York, donde estudió contrapunto del siglo XVI con Frederick Jacobi y técnicas de composición modernas con Bernard Wagenaar hasta 1939. Durante estos años, sus composiciones adoptaron un lenguaje principalmente neoclásico, mostrando la influencia de Paul Hindemith , Igor Stravinsky y, posteriormente, Aaron Copland , con quien estudió en el Tanglewood Music Center durante los veranos de 1941 y 1942. ^{[ 1 ]} Su obra formó parte del evento musical de la competición artística de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. ^{[ 4 ]}

Una de las primeras obras conocidas de Pentland es su Sonata en cuatro movimientos (1930), que su biógrafa Sheila Eastman describió como claramente influenciada por su conocimiento de Beethoven y su música. El neoclasicismo era muy popular durante esta época, particularmente en Francia, y la escritura de Pentland en la Sonata refleja este estilo. ^{[ 2 ]}

El lenguaje compositivo de Pentland comenzó a alejarse del neoclasicismo en 1955, cuando conoció la obra de Anton Webern durante una visita a Darmstadt . Si bien nunca se convirtió en una compositora serial estricta al estilo de Webern, sí adaptó elementos de su estilo y técnica a su nuevo lenguaje musical " atonal libre ". Se considera que la obra de este período es la más destacada de su producción, descrita por el musicólogo David Gordon Duke como música que "se nutría de las texturas y los principios organizativos de la escuela de Webern, pero impregnada de un lirismo expresamente individual". ^{[ 5 ]}

Aunque la posición de Pentland a la vanguardia de la música canadiense fue reconocida en vida, su carrera también estuvo marcada por una considerable lucha. Como compositora de música considerada «difícil», se topó con la resistencia de los intérpretes masculinos y a menudo fue tratada con desdén por otros compositores. Su carrera académica fue relativamente breve; dejó su puesto en la Universidad de Columbia Británica debido a un conflicto con el jefe de departamento sobre el tema de los estándares académicos. ^{[ 6 ]} Tras el final de su carrera (forzado por problemas de salud más de una década antes de su muerte), Pentland cayó en un relativo olvido, eclipsada en los debates sobre la música canadiense por sus contemporáneos masculinos. ^{[ 7 ]} No obstante, sus obras han sido grabadas por intérpretes como Angela Hewitt ( Studies in Line ), Glenn Gould ( Ombres/Shadows ) y Robert Rogers (varias obras). ^{[ 8 ]}

El centenario de Pentland se celebró con una serie de conciertos en 2012 patrocinada por el Canadian Music Centre (BC Region) y con una reposición de su ópera The Lake presentada por Astrolabe Musik Theatre, el Turning Point Ensemble y Westbank First Nation . ^{[ 9 ]} Ese mismo año, el sello CMC Centrediscs también lanzó Toccata , una grabación de composiciones de Pentland interpretadas por la pianista Barbara Pritchard.

En 1986, un conjunto de seis discos de música de Pentland se incluyó en la serie Antología de Música Canadiense. ^{[ 10 ]} El retrato de Pentland en la serie Retratos de Compositores Canadienses se publicó en 2003. ^{[ 11 ]}

Pentland fue una de las primeras integrantes de la Liga Canadiense de Compositores ^{[ 12 ]} y del Centro Canadiense de Música , que ofrece acceso público a una gran cantidad de sus partituras y grabaciones. ^{[ 13 ]} La Biblioteca y Archivos de Canadá custodia el fondo Barbara Pentland. ^{[ 14 ]}

Pentland recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Manitoba en 1976. ^{[ 15 ]} Fue nombrada miembro de la Orden de Canadá en 1989 ^{[ 16 ]} y miembro de la Orden de la Columbia Británica en 1993. ^{[ 17 ]}

Pentland murió en Vancouver el 5 de febrero de 2000 a causa de la enfermedad de Alzheimer. ^{[ 1 ] [ 18 ]}