Bárbara Skelton

Barbara Olive Skelton (26 de junio de 1916 – 27 de enero de 1996) fue una escritora de memorias, novelista y figura de la alta sociedad inglesa.

Skelton nació en The Croft, Ellington Road, Taplow , Buckinghamshire , hija mayor de Eric George Skelton, quien había sido mayor en el regimiento de las Indias Occidentales antes de ser dado de baja por invalidez a una edad temprana, y Ada Eveline (de soltera Williams), una bailarina del teatro Gaiety Girl . Eric Skelton era descendiente del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan ; su hermano era el oficial del ejército y escritor Dudley Skelton . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su hermana menor, Brenda, nació en 1922. ^{[ 3 ]} Skelton pasó algunos de sus primeros años en la India británica ; una niña difícil, una vez atacó a su madre con un cuchillo de trinchar y posteriormente fue expulsada de una escuela de monjas. ^{[ 4 ]} Siendo adolescente, tuvo una aventura con un amigo de su padre, que la llevó a un aborto. ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Donald Maclean , un diplomático que desconocía que era espía soviético, la reclutó en el Ministerio de Asuntos Exteriores como descifradora de códigos . ^{[ 6 ]} En 1942, fue destinada a la embajada británica en El Cairo, donde, en el club nocturno Auberge des Pyramides , conoció al rey Farouk , quien arrojaba bolas de pan a los clientes. ^{[ 6 ]} En abril de 1943, Skelton reemplazó a Irene Guinle como la "amante oficial" de Farouk. ^{[ 6 ]}

Skelton llamó a Farouk "un completo filisteo", pero también divertido y gracioso. ^{[ 7 ]} Ella declaró sobre Farouk: "Era muy adolescente. No tenía lo que se necesita para ser un gran rey, era demasiado infantil. Pero nunca perdía los estribos, era increíblemente dulce, con un buen sentido del humor. No era una gran pasión, pero me aburría muchísimo con todos los oficiales británicos que conocía en El Cairo. La vida en el palacio con Farouk no era aburrida". ^{[ 7 ]} En 1945, el embajador, Sir Miles Lampson, decidió que Skelton representaba un riesgo para la seguridad, creyendo que estaba filtrando información a Farouk, y fue reasignada a la embajada en Atenas. ^{[ 8 ]} Sobre estas acusaciones, Skelton declaró: «Después de todo, yo estaba en una posición delicada, y estaban convencidos de que Farouk me estaba sobornando solo para obtener información de mí. Lo que nunca pudieron entender fue que a Farouk no le importaba en absoluto. Las únicas comunicaciones a Inglaterra que le importaban eran sus télex pidiendo corbatas de seda a Hawes y Curtis. No había absolutamente nada político en él entonces». ^{[ 8 ]} Farouk animó a Skelton a acumular una gran factura con modistas, prometiéndole que lo pagaría todo, lo cual no hizo cuando ella le informó que sería reasignada a Atenas , lo que la llevó a decir que era «increíblemente tacaño». ^{[ 9 ]}

En sus últimos años vivió en Yugoslavia , Egipto , Estados Unidos, Cuba y de nuevo en Inglaterra. Residió muchos años en Francia antes de regresar a Inglaterra, donde falleció en 1996.

Entre sus obras se incluyen un volumen de cuentos, Born Losers (1966), dos novelas, A Young Girl's Touch (1956) y A Love Match (1969), así como dos volúmenes de memorias, Tears Before Bedtime (1987) y Weep No More (1989).

Se casó con el destacado crítico Cyril Connolly en 1950, matrimonio que terminó en 1956. En el momento de su compromiso con Connolly en 1950, el rey Farouk celebró su muy publicitada despedida de soltero en Europa e invitó a Skelton a unirse a su séquito en su viaje por Europa. ^{[ 10 ]} Connolly animó a su prometida a ir con el rey, como ella recordó: «Pensó que yo podría conseguir dinero de Farouk para pagar nuestra luna de miel. No tenía ni idea de lo tacaño que era este rey». ^{[ 10 ]}

A pesar de haber animado a su prometida a ir con Farouk, Connolly se dejó llevar por los celos y comenzó a acosar a la comitiva real, como recordó Skelton: «Cyril resultó ser más celoso de lo que pensé al principio». ^{[ 11 ]} A pesar de tener una fortuna de 140 millones de dólares estadounidenses (una suma equivalente a mil millones de dólares actuales), Farouk robó los anillos de Skelton, como ella recordó: «Una noche me pidió que le enseñara esos preciosos anillos de la eternidad que tenía desde hacía años. Nunca los recuperé. Estoy segura de que los cogió y los hizo incorporar al famoso vestido de novia enjoyado de Narriman». ^{[ 12 ]} Skelton recordó: «Después de Biarritz, Farouk y su grupo siguieron hasta Cannes, y Cyril y yo fuimos a la Dordoña. Me alegré de alejarme, sobre todo de la prensa. Me había convertido en la "mujer misteriosa"».

Se casó con George Weidenfeld , un editor, en 1956; ese matrimonio terminó en 1961. Conoció a Weidenfeld cuando él aceptó publicar A Young Girl's Touch . ^{[ 4 ]} El divorcio era muy difícil de obtener en Gran Bretaña hasta 1967, y era necesario probar el adulterio de manera concluyente ante los tribunales para que se concediera. En 1956, su matrimonio con Connolly terminó cuando se presentaron ante el tribunal pruebas de su adulterio con Weidenfeld y en 1961 su matrimonio con Weidenfeld terminó cuando se presentaron ante el tribunal pruebas de su adulterio con Connolly. ^{[ 4 ]}

Su último matrimonio en 1966 con Derek Jackson , un físico, fue breve. La pensión alimenticia que recibió de Jackson le permitió vivir en París con relativa comodidad. ^{[ 4 ]} Tuvo romances con, entre otros, Peter Quennell , Feliks Topolski , Charles Addams , Bernard Frank , John Sutro y Alan Ross . ^{[ 9 ]}

Anthony Powell la usó como base para Pamela Flitton, un personaje de su serie de novelas A Dance to the Music of Time . ^{[ 13 ]} Powell también escribió un ensayo crítico sobre Skelton, incluido en la colección Miscellaneous Verdicts . ^{[ 14 ]}

Falleció en Worcestershire a causa de un cáncer cerebral , a los 79 años.

• Lewis, Jeremy. Cyril Connolly . Londres: Jonathan Cape, 1997.
• Lewis, Jeremy. Grub Street Irregular . Londres: Harper Press, 2008.
• Powell, Anthony . Veredictos varios: Escritos sobre escritores, 1946-1989 . Londres: Heineman, 1990.
• Skelton, Barbara. Lágrimas antes de dormir . Londres: Hamish Hamilton, 1987.
• Skelton, Barbara. No llores más . Londres: Hamish Hamilton, 1989.
• Stadiem, William (1991). Demasiado rico: La vida de lujos y la trágica muerte del rey Farouk . Nueva York: Carroll & Graf.
• Taylor, DJ (2019). Chicas perdidas: amor, guerra y literatura, 1939-1951 . Londres: Constable.

• Obituario del New York Times