Berberis

Berberis ( / ˈ b ɜːr b ər ɪ s / ), comúnmente conocido como agracejo , ^{[ 1 ] [ 2 ]} es un género extenso de arbustos caducifolios y perennifolios de 1 a 5 m ( 3 + 1 ⁄ 2 – 16 + 1 ⁄ 2 pies) de altura, que se encuentra en todas las regiones templadas y subtropicales del mundo (excepto Australia). La mayor diversidad de especies se encuentra en Sudamérica y Asia, pero también aparecen especies nativas en Europa, África y Norteamérica.  

La especie de Berberis más conocida es la especie tipo , B.  vulgaris (agracejo europeo), que es común en Europa, el norte de África, Oriente Medio y Asia central; también se ha introducido ampliamente en América del Norte. Además, B.  aquifolium es la flor estatal de Oregón .

El género Berberis tiene brotes dimórficos: brotes largos que forman la estructura de la planta y brotes cortos de solo 1–2 mm (1/32–3/32 pulg . ) de largo . Muchas especies tienen espinas en los brotes y a lo largo de los márgenes de las hojas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las hojas en los brotes largos no son fotosintéticas , se desarrollan en una a tres o más espinas ^{[ 5 ]} de 3–30 mm ( 1 / 8–1 + 1/8 pulg . ) de largo. El brote en la axila de cada hoja espinosa desarrolla entonces un brote corto con varias hojas normales y fotosintéticas. Estas hojas son de 1–10 cm ( 1 / 2–4 pulg.) de largo, simples y enteras o con márgenes espinosos. Solo en las plántulas jóvenes se desarrollan hojas en los brotes largos, y el estilo de follaje adulto se desarrolla después de que la planta joven tiene 1–2 años.      

Muchas especies caducifolias, como Berberis thunbergii y B.  vulgaris , se caracterizan por su atractivo color rosa o rojo en otoño. En algunas especies perennes de China, como B.  candidula y B.  verruculosa , el envés de las hojas es de un blanco brillante, una característica muy apreciada en horticultura. Algunas variantes hortícolas de B.  thunbergii tienen follaje de color rojo oscuro a violeta, como B.  thunbergii f. atropurpurea 'Admiration' ^{[ 6 ]} y B.  thunbergii f. atropurpurea 'Atropurpurea Nana' ^{[ 7 ] .}

Las flores se producen individualmente o en racimos de hasta 20 en una sola inflorescencia. Son amarillas o naranjas, de 3 a 6 mm de largo, con seis sépalos , raramente tres o nueve, y los seis pétalos se disponen en verticilos alternos de tres. Los sépalos suelen tener el mismo color que los pétalos. El fruto es una baya pequeña de 5 a 15 mm de largo , que madura adquiriendo un color rojo o azul oscuro, a menudo con una capa cerosa rosa o violeta en la superficie. En algunas especies, pueden ser largas y estrechas, pero en otras son esféricas .    

Algunos autores consideran que las especies de hojas compuestas pertenecen a un género diferente, Mahonia . No se observan diferencias consistentes entre los dos grupos aparte de la pinnación de la hoja ( las especies de Berberis sensu stricto parecen tener hojas simples, pero en realidad son compuestas con un solo folíolo; se denominan "unifolioladas" ^{[ 8 ]} ), y muchos botánicos prefieren clasificar todas estas plantas en el único género Berberis . ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, un estudio filogenético basado en ADN mantiene los dos géneros separados, al aclarar que Berberis ss de hojas unifolioladas se deriva de dentro de un grupo parafilético de arbustos que tienen hojas perennes imparipinnadas, que el artículo luego divide en tres géneros: Mahonia , Alloberberis (anteriormente Mahonia sección Horridae ) y Moranothamnus (anteriormente Berberis claireae ); confirma que un Berberis ampliamente circunscrito (es decir, que incluye Mahonia , Alloberberis y Moranothamnus ) es monofilético . ^{[ 12 ]}

Las especies de Berberis son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas las polillas Pareulype berberata y Eupithecia exiguata .

Las especies de Berberis pueden infectar el trigo con roya del tallo , una grave enfermedad fúngica del trigo y cereales afines. ^{[ 13 ]} B. vulgaris (agracejo europeo) y B. canadensis (agracejo americano) sirven como especies hospedadoras alternativas del hongo de la roya responsable, Puccinia graminis . Por esta razón, el cultivo de B.  vulgaris está prohibido en muchas áreas y su importación a los Estados Unidos está prohibida. El B.  canadensis norteamericano , nativo de los Apalaches y el Medio Oeste de los Estados Unidos , fue casi erradicado por esta razón y ahora es raro verlo vivo, con la mayoría de los casos restantes en las montañas de Virginia .

Algunas especies de Berberis se han vuelto invasoras al plantarse fuera de sus áreas de distribución nativas, incluyendo B.  glaucocarpa y B.  darwinii en Nueva Zelanda (donde ahora está prohibida su venta y propagación), así como B.  vulgaris y B.  thunbergii de hojas verdes en gran parte del este de Estados Unidos.

El agracejo japonés se considera una planta invasora en 32 estados de EE. UU. Es resistente a los ciervos debido a su sabor y es un refugio preferido para las garrapatas capaces de transmitir la enfermedad de Lyme. ^{[ 14 ]}

Varias especies de Berberis son apreciadas como arbustos de jardín, cultivadas por sus características ornamentales como hojas, flores amarillas o bayas rojas o azul negruzcas. Se han seleccionado numerosos cultivares e híbridos para su uso en jardines. Las plantas de Berberis de bajo crecimiento también se suelen plantar como barreras peatonales. Las especies de mayor tamaño son valoradas para la prevención del delito; al ser densas y espinosas, constituyen barreras eficaces contra los ladrones; por consiguiente, pueden plantarse debajo de ventanas vulnerables y utilizarse como setos. Muchas especies son resistentes a la depredación de los ciervos.

Las especies cultivadas incluyen:

• B. darwinii
• B. dictyophylla
• B. julianae
• B. thunbergii
• B. verruculosa

Las siguientes selecciones híbridas han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura :

• B. 'Georgei' ^{[ 15 ]}
• B. × lologensis 'Apricot Queen' ^{[ 16 ]}
• B. × media 'Joya Roja' ^{[ 17 ]}
• B. × stenophylla 'Corallina Compacta' ^{[ 18 ]}
• B. × stenophylla (agracejo dorado) ^{[ 19 ]}

La uva de Oregón es la flor estatal de Oregón . ^{[ 27 ]}

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  Fruto de Berberis aggregata
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  B. aristata , del Himalaya
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  B. gagnepainii conhojas espinosas de 20 mm ( 3/4 pulg .)  
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  Flores de B. gagnepainii , de 7 mm ( 1/4 de pulgada ) de ancho .  
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  Fruto de B. gagnepainii
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  Fruto de B. prattii
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  Arbusto de B. thunbergii
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  B. valdiviana , flores de Chile (cultivadas en el Reino Unido)
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  B. verruculosa , parte superior del brote arriba, parte inferior abajo
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  Flores y follaje de B. vulgaris , cultivada en Dinamarca.
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  Flor de agracejo en Siberia Oriental

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• Datos relacionados con Berberis en Wikispecies
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