Barbour Lathrop

Thomas Barbour Lathrop (28 de enero de 1847 - 17 de mayo de 1927) fue un filántropo y viajero mundial estadounidense.

Nació en Alexandria, Virginia , hijo de Jedediah Hyde Lathrop , descendiente de la familia Lathrop de New Hampshire y Mariana Bryan de Virginia . Su hermano mayor era Bryan Lathrop y su hermana menor era Florence Lathrop . Al estallar la Guerra Civil estadounidense , el padre de Lathrop, un abolicionista, trasladó a la familia a Chicago. Lathrop pasó dos años en un internado de la ciudad de Nueva York antes de ser enviado a Alemania para asistir a la Universidad de Bonn . A su regreso, asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde se graduó en 1869. ^[1] Lathrop era miembro de la familia Barbour por parte de su madre.

Lathrop se rebeló contra la insistencia de su padre en que ejerciera la abogacía y se le cortó la posibilidad de recibir más ayuda económica. Se mudó a San Francisco a principios de la década de 1870 y trabajó como reportero para The San Francisco Morning Call. Poco después de su fundación en 1879, Lathrop se convirtió en uno de los primeros miembros del Bohemian Club , donde era conocido por su brillantez conversacional y su agudo ingenio. ^[2] Lathrop consideró el Bohemian Club de San Francisco su hogar para el resto de su vida.

El padre de Lathrop murió en 1887 y le dejó una parte igual de la fortuna familiar. Casi de la noche a la mañana, se convirtió en un hombre muy rico. Dejó su trabajo como reportero y se convirtió en filántropo y viajero mundial. ^{[3] [4]} Lathrop viajó alrededor del mundo muchas veces. En 1893, en un barco de vapor a Nápoles, Italia, Lathrop conoció a un joven biólogo llamado David Fairchild , a quien convenció de convertirse en un explorador de plantas. Financió a Fairchild y lo acompañó en sus primeros viajes en busca de plantas para introducirlas en los Estados Unidos. Los viajes de Lathrop con Fairchild se describen en detalle en la autobiografía de Fairchild y en el libro de Stoneman Douglas, Adventures in a Green World. Por sus contribuciones a la horticultura y la botánica estadounidenses, fue galardonado con la Medalla Memorial Frank N. Meyer en 1920. Fue el primer destinatario de la Medalla Meyer, que se otorga en reconocimiento a los servicios sobresalientes a la introducción de plantas en los Estados Unidos. ^[5] El sendero Barbour Lathrop en la isla Barro Colorado en Panamá lleva su nombre en reconocimiento a su temprano apoyo a la estación de investigación tropical. ^[6]

Cuando ya era demasiado mayor para viajar, Lathrop pasó los inviernos con la familia Fairchild en Coconut Grove, Florida . Lathrop murió el 17 de mayo de 1927 en Filadelfia , donde se había alojado en el Hotel Bellevue-Stratford durante su viaje anual a San Francisco . ^[7]

• Marjory Stoneman Douglas. Aventuras en un mundo verde: la historia de David Fairchild y Barbour Lathrop . (Coconut Grove, FL: Field Research Projects, 1973) [Ese libro contiene una introducción de su sobrino, Henry Field .]
• David Fairchild. El mundo era mi jardín: viajes de un explorador de plantas . (Nueva York: C. Scribner's Sons, 1938)
• "Barbour Lathrop" (obituario). New York Times (18 de mayo de 1927). Página 25.
• "Barbour Lathrop, capitalista, deja un patrimonio de 1.750.000 dólares". Chicago Daily Tribune (9 de octubre de 1927). Página 4.